李子勳
人類文化特別需要自信、自尊這樣的詞來促進人性中積極進取的一麵，以此獲得勇氣去麵對並征服複雜的外部世界。不過，刻意去否定或貶低不自信與自卑可能會讓人類失去更多。
討論自信之前，先講一個奧修的寓言故事。說有一天，絕頂聰明的納斯魯丁跑來找奧修，非常激動地說：“快來幫幫我！”奧修問：“發生了什麼事？”
納斯魯丁說：“我感覺糟糕透了，我突然變得不自信了，天啊！我該怎麼辦？”奧修說：“你一直是很自信的人呀，發生了什麼事讓你如此不自信呢？”納斯魯丁非常沮喪地說：“我發現每個人都像我一樣好！”看起來非常自信的人往往也非常的不自信，如果真是這樣，自信滿滿的人可能正是那些不太自信的人，處處謙虛忍讓的人更像是內心篤定的家夥。
自信在中文中解釋是：自己相信自己。英語confidence（自信）的解釋是：Believe that one is right on something or that one is able to do something，很容易在兩者之間找到文化差異。“自己相信自己”是一個比較模糊的概念，相信什麼呢？
需要完全地相信嗎？英語的解釋要明確一些，隻要你在某件事情上認為自己是對的，或者認為自己能做某件事就可以擁有自信。討論自信需要知道我們的文化在構建詞語的同時也構建了人的內心真實，因為人是通過語言來思考的，語詞既幫助人也限製人對問題的描述與分析。
自信與不自信原本是描述人在社會適應中的一種自然心境，即人嚐試用自己有限的經驗去把握這個陌生世界時的那種忐忑不安的心理過程。文化覺得有必要把這種心境割裂為兩個麵：自信與不自信。這種割裂逼迫人們采用對立的思維，或二律背反、非此即彼的觀察方法。於是自信不自信從一種原本統一隻是有起有伏的心境變成截然相反、不能並存的兩件事。你是自信的，就不可能同時也是不自信的。事實上看起來自信的人，往往需要努力忽視內心的不自信，表演出自信的樣子。自信這種內心現實隻是人類文化的產物，真正的心理功能是掩飾人類對外部世界不可知的恐懼。人要有真正的自信，就必須假定這個世界是可知的，萬物都是有規律可循的，真理也隻有一個，並且人是可以掌管和支配這個世界的。這些假定可能隻是人類的一廂情願。
對浩瀚深邃的宇宙，麵對生命現象在恒遠的時空中瞬息而過，我們內心知道世界是難以把握的，萬物的有序性隻是在無窮的複雜、混沌、多樣性和無序中少得可憐的東西，且必須在局限的時空中這種有序才有意義。絕對的真理也不存在，因為不同的文化會構建不同的真理，不同的宗教有不同的真神。希望擁有完全的自信可能隻是人類的一種夢想，類似精神的自慰。有時想一想大自然被人類糟蹋到難以複加的地步，大部分的原因就是我們過於自信了。我們自信是世界的主宰，自信地球資源的能力是無限的，自信自己的主義，於是便有了眾多的子孫、城市、侵略、奢華與赤貧。現在我們要來為我們的自信承擔人口爆炸、環境汙染、資源耗竭、貧窮、恐怖主義的沉重負擔了。自信的文化總是要否定和兼並其他文化，自信的國家總是要幹涉別的國家，因為自信本身隱含著一種擴張的欲望。在人際環境裏，自信的人比較獨立，更少依賴別人，因此更具有進取性和攻擊性，更少善意和分享的意願。在一個團隊裏，一個自以為自信的人往往需要更多看起來不那麼自信的人去調和，不然團隊就失去均衡，大家都不舒服。
同樣讓人迷思的還有自尊。修辭學說自尊包含獨立意誌、自由、自信、樂觀、成就感與榮譽感。自卑是自我評價低，妄自菲薄，甚至自暴自棄。在我看來並沒有自尊這種精神現實，自尊隻是自卑在人際社會中的麵具，像精神世界裏的“皇帝的新衣”。
心理學認為自卑心是一種內心的警覺，是一種創造的源泉與動力，自卑感讓人去追求成熟、優越及完美。著名的心理學家艾爾弗烈·阿德勒說，“人們所有的成長動力與行為目標旨在於追求安全和克服自卑感”，解釋了自卑的人為何更易於趨向成功。人的成就恰好是自卑的作用，人尋求卓越恰好是對自卑的一種補償行為，讓自尊這東西看起來一點意義都沒有。