懷孕之後，這兩個年輕人都嚇壞了。那個家境殷實的男生更是害怕這種醜事會敗壞自己的名聲和家風，在一個星期之後就被家人指派到日本留學去了，隻留下獨自驚慌失措的小翠一人。害怕有辱父親聲譽的小翠，也不敢和任何人說起此事，更沒有采取任何終止妊娠的措施，而是拚命地掩蓋自己一天比一天大起來的肚子。肚子裏的孩子六個多月的時候，即使小翠用腰帶緊緊束住了自己的肚子，但是也掩飾不住了。越來越多的同學發現了她肚子的異樣，很快，小翠未婚先孕、跟野男人苟合搞大了肚子等風言風語就傳到了學堂老師的耳中。感覺事態重大的學堂立即聯係了小翠的父親黃老學究。黃老學究在收到信的三天之後趕到了濟南府，一看到自己女兒那西瓜大小的圓滾滾的肚子，當即氣得險些癱倒在地。
麵對臉色鐵青的老師和氣得幾次險些昏厥過去的老父親，小翠這才哭著承認自己和那名男同學的關係。黃老學究想要跟男生的家長聯係，妥善地協商解決此事，讓那個犯錯的男生為自己的寶貝女兒負責。沒想到那名男生的父親是山東省的某個大員，這種有辱門風的事壓根就不承認，而那個男學生也已經遠走日本，可以說是死無對證。
但是西洋學堂女學生在校期間懷孕，這個爆炸性的消息卻在整個濟南府轟動一時，長相清秀曾被選為學生代表的小翠，一時之間也成了知名人物。每每被市井百姓在茶餘飯後談起，甚至被好事之徒歪曲成了生性淫蕩、為了嫁入豪門而不知廉恥的女人。
不堪輿論壓力、同學的鄙夷和父親師長的斥責，失望的小翠在一個秋日的早晨選擇了懸梁自盡，但是卻被及時趕到的老師和父親救下。隨後父女兩人抱頭痛哭。再隨後，服用紅花，打胎，流產，痛得死去活來。最後，身體還未完全康複的小翠在同學的鄙夷、市民的指指點點和老師們的惋惜聲中退學了，跟隨好似大病了一場的黃老學究坐船回到了闊別許久的家鄉小縣城。
經曆了此等人生磨難的小翠在家整日閉門不出，終日以淚洗麵。黃老學究則是終日唉聲歎氣，摔碟砸凳發脾氣。或者就是接二連三地給山東省政府寫信，反映那個大員教子無方，致使其子引誘良家少女，穢亂閨閣，要讓他們負責雲雲。
黃老學究這驢脾氣犯起來九頭牛都拉不回來，他不但頻繁寫信向高層反映情況。而且還收集了大量的證言和證據想要去省裏告狀，要嚴懲那個大員教子無方以及其子誘奸少女之罪。但是，一個小小的督學教員豈是可以和省裏的大員硬碰硬的？終於，一個星期之後，在前往辦公地點的途中，他遭遇了一批來曆不明的暴徒的襲擊，將他打成了重傷，再也沒辦法前往省裏告狀了。
隨後，又有從濟南府回來的“知情人士”開始散播黃家女兒的醜事，所謂好事不出門，壞事傳千裏。一時之間，小翠被騙失身、未婚先孕的醜聞就在這個不大的小縣城裏成了街知巷聞的風流韻事，好事之徒們甚至紛紛聚攏到黃府門前，就是為一睹所謂的天生就有狐媚之相的小翠，隻要有人從大門之中走出來，都會被圍觀的人群指指點點一番，攪得黃府上下不得安寧。
臥病在床的黃老學究聽聞之後，又羞又氣，加上身上的傷勢沒有得到良好的救治，病情急轉直下，居然就此一病不起。等到幾日之後，李得勝帶上瓜果前往探視的時候，黃老學究已經水米不進，無法開口說話了。看到十八歲的李得勝，黃老學究渾濁的雙眼之中流下了一絲濁淚，顫巍巍地伸出了枯瘦的手指，指了指在床邊早已經哭成了淚人的小翠，又指了指表情悲痛的李得勝，嘴巴張了張，卻發不出絲毫聲音，手指無力地垂下，就此撒手人寰。
料理了黃老學究的後事之後，由於失去了唯一的經濟來源，加上為黃老學究治病，操辦喪事花費了不少銀子，黃家一下子就衰敗了下去，加上不堪流言蜚語之擾，小翠和黃夫人兩個女流之輩不得不賣掉縣城裏的宅子，湊了一筆盤纏，回到了鄉下的小屋居住。但是厄運並沒有離她們而去，因為自己的女兒未婚先孕，毀了清白，又被他人議論指點，加上自己的丈夫申冤不成，離奇被打，含恨而亡。在這一連串的打擊之下，黃夫人的神經開始高度緊張，每天都是神神叨叨，一直懷疑有人要暗害她們母女，整天躲在炕上不願出門，整宿整宿地睡不著覺，甚至因為絕望而拿起菜刀要抹脖子，幸好被鄰居和小翠勸下。但是這個悲傷的女人還是在丈夫死後的兩個月之後徹底瘋了。每天，她都會穿著一件破敗但幹淨的小襖在村子裏跑來跑去，隻要見到人就上前“申冤”，一開口就是自己的女兒如何如何出色，如何如何聽話，又是如何被名門闊少甜言蜜語騙昏了頭，在校失身。自己的丈夫又是如何遭遇不公，上告無門，離奇被打，含恨而亡。幾天時間，這個村子裏的百十戶人家就沒有一個人不知道這對母女的悲慘境遇的。
在那年冬日一個下雪的傍晚，小翠驚訝地發現，剛剛還在自家門口神神叨叨、自言自語的黃夫人居然失蹤了。小翠立即開始滿村子尋找自己的母親。但是村民們都表示沒有見到過黃夫人，在小翠的再三懇求之下，幾個熟識的村民開始帶上火把燈籠一起出村幫忙尋找起來。終於，在村子外的黃老學究的墳上，發現了蜷縮在地、早已經沒有了氣息的黃夫人。