妍城三麵環山，山下綠水長流，近幾年來卻總有風沙，即便沒風，也到處渾渾黃黃，沿街的花草樹木都灰頭土臉的沒什麼生氣。
夏至將到，蟬鳴初起，天氣還不算熱。正午剛過，飽食後的困倦讓人昏昏欲睡。路上行人不多：兩個西洋教士站在樹蔭下閑聊，不遠處是沿街擺攤的西域商販，其中一個攤前圍了些穿著襖衫羅裙的本地婦人在討價還價。偶爾有馬車和汽車經過揚起些許塵土。
算不得什麼好景致，倒也一派祥和寧靜。
卜吉館就開在一個尖頂教堂的對麵，旁邊有一道石坊。對街敞開的店麵中，一個披頭散發、戴圓片盲人鏡、穿著交領直衣的白胡子老頭正襟危坐，一對蒼蠅在他鼻尖兒上摞在一起，苟且良久又心滿意足各自飛去，他紋絲未動。
一輛車裏走下一高一矮兩個裹著粗麻鬥篷包著頭巾的人，他們抻起脖子朝店裏張望了一陣。午飯前這老頭就這麼坐著，吃過飯他們再回來，他還是這麼坐著，姿勢都沒變一下。
“這事還是找年紀大些的，就這裏吧。”矮一些那個說。
一高一矮進入卜吉館，老頭還是穩若磐石。
矮的坐到桌子對麵，“老先生？”
老頭不動。
那人皺皺眉頭：不屑理我？
“老先生？”
還是不動。
嫌我遮著臉禮數不周？那人又暗自揣測，隨後他解開頭巾，一張俊美少年的臉露了出來，“老先生？”
依然不動。
不是死了吧？他掏出塊白色的手帕掩住口鼻探頭細看。
站在一旁的人按耐不住突然吼了一聲：“老先生！”
老頭一哆嗦，差點兒沒從椅子上跌下去，“啊！什麼人？！”
原來是睡著了。
老頭重新坐正，摸索著稍整儀容。
這會兒兩位客人看清了屋子裏的情形：堂上正中一塊寫著“神算”的牌匾掛得歪歪斜斜，牆角、地縫裏有隱約可見的蛛網和汙垢，破舊的桌椅不知用了幾百年，老頭衣服的斜襟上還有兩塊油湯印子……
既然進來了，也不好立即就走。坐下的人自報了兩人的名字和身份，“老先生，我叫龍九，這是我的隨從，也常。我們是有事要辦路過妍城。”
“哦？”老頭先應一聲，又故作深沉地捋了捋胡子，似乎想為剛剛的失態挽回些顏麵，“那你們來是想問什麼？”
“呃……”龍九抬頭，看向也常猶豫著還要不要表明來意。
也常使個眼色，示意他們最好找借口趕緊離開。
龍九會意，但忽然覺得有什麼不對：這“老先生”的聲音怎麼這麼中氣十足？完全不像是老人。轉回頭他又細看了看：墨鏡、胡子和灰白淩亂的頭發遮掩著的臉上似乎也難覓皺紋。
傳說中的鶴發童顏嗎？龍九略一停頓，好奇心使他打消了立刻起身的念頭，伸手在黑鏡片前晃了晃，“先看個八字吧。老先生怎麼稱呼？”
老頭不為所動，似乎真的看不見，“老朽司刃，你叫我司先生就好。八字是吧？公子哪年生人？”
龍九仔細打量著他，有些心不在焉，“這個……不大好說。”
司刃“老先生”鏡片後的眼睛眨了眨，“那公子多大？”
“你覺得呢？”
“……”
“哪個月出生？”
“記不住了。”
“哪天？”
“不大清楚。”
“……”
“你什麼都不知道，我怎麼給你批八字？”
“我知道時辰。”
司刃很想拍桌子，不過他忍住了，“八字批的是年月日時，你隻知道時辰我批不了。”
“那……看相吧。”
“……”
“對不起，那摸骨好了。”
誰要摸你？司刃咬咬牙，可看在已經半個月沒有進帳的份上又忍住了，“摸骨我不會，不如測字吧？”
龍九笑笑，笑容很是甜美，“隨便，其實我是來問吉凶的。”
司刃伸手放到桌上，“寫這裏。”
看著眼前光潔修長的手指，龍九愈發肯定了自己的猜測。他用食指在那手心上寫了個“好”字。
司刃收回手，“是關於什麼的？”
“嗯……我今天晚上要做一件很重要的事，可有人勸我別輕舉妄動。就是想請您給看看能不能成？”
“能說具體點兒嗎？”
“不能。”
司刃拿出六枚古錢，“那再搖一卦吧。”
龍九搖了個坎下離上。
司刃伸手摸摸，“未濟，亨。小狐汔濟，濡其尾。無攸利。初……”