雙臂相抱，高大敦厚的男子滿臉笑意一步步地走近她。
牧昭羅對來者的現身並未吃驚，也不介意對方戲謔嘲諷的訕笑，纖指輕輕撫整鬢角，柔聲問：“你幹嘛拍手？很精彩嗎？”
“很精彩。”老實說，荊棘不由得再次為牧昭羅的智謀與膽色折服：“剛才那大夫大概還不知從鬼門關撿回條命吧！”
“……”牧昭羅緘言。
“娘娘忽然改變主意為哪般？卑職本做好準備隻等娘娘‘下旨’。”沒錯！躲藏在陰暗處的荊棘隻等她使出個眼色即會毫不猶豫地解決掉那個醫官。出乎意料的是已見殺心的牧昭羅遲遲沒給他暗示，相反放走對方。對此，荊棘十分驚奇。
“……他死或不死完全無所謂，”牧昭羅仰望男人，“我何苦讓你徒加殺孽呢！”
“娘娘講話依舊動聽。”荊棘似笑非笑，“你並非不想讓我造殺孽，而是突然沒辦法狠心殺那老頭才改變了主意。沒錯吧？”
“我小時候爹也常常不在身邊。”女子整理下心情，閑話家常似的與荊棘談起從前，“姐姐不僅是姐姐，還身兼我和小池的‘爹娘’跟‘哥哥’。那時我很盼一家人不分開永遠相守相處在一塊，平平淡淡……而後國家安定下來果真如願以償。”
“兩者有關聯？”尾音上揚，荊棘故意追問。
“劉太醫常年在宮內難與至親團聚，反正離他歸鄉日期漸近，就讓他平安回去吧！”明知他在諷刺自己，牧昭羅的表情也無其它異常，“沒道理硬要他為毫不知情的事付出性命，被寧濫勿缺的殺死……很可憐。既然他答應不說出去，以我對這人的交流刺探，我有把握他會信守承諾。你就當……沒看見。”倘若姐姐知道自己有濫殺無辜的念頭絕對要怒火衝天吧！
“就跟娘娘試探我一樣信心倍足？真的不需要卑職去補上一刀？”
“我主意已定。”
“嗬嗬……”男人笑聲裏摻雜了無法掩飾的猖狂，說不清為何在麵對牧昭羅時便立馬引發他內心深處的惡質，正如對方她所表演的假象極度相合——他們兩個很類似！
“我原以為娘娘隻關心自家人，貌似今日必須要重新改觀：娘娘你其實還能稱為個好人。”
“好不好並不重要，可我始終不認為自己是壞人。”言畢，牧昭羅睜大眼睛堅決認真地注視他。
“卑職失言！”向她拱手一禮，荊棘笑意更甚，“望娘娘息怒。”
牧昭羅淡淡的看著身前依舊笑容溫善的男人，須臾之後她抿抿幹澀的唇，啟步回程的同時告知荊棘：晚上到我寢閣來。
“娘娘有何吩咐？”
“你會知道的。”
………………………………
夜幕降臨。命令宮侍退下，牧昭羅點上三炷香，蓮步向前身體直正的朝寢閣內剛擺設數日的佛像參拜。
把香□□香爐，她雙手貼合成十在胸前，瞳眸誠敬地凝望那座冰冷銅像：佛首下瞰的雙目沒有正麵她虔誠的眼神，靜思下垂的嘴角似乎是對她所作所為感到無盡悲哀……
佛像彰顯出的本應是拯救世人的仁慈普度，這刻在牧昭羅的視原中卻頓然變為對她的罰問！迷幻間，佛像的銅臂竟緩緩抬起指向她……
！！她錯愕及了。慌忙甩甩頭再看向那邊，才發覺自己眼花。暗自鬆口氣的刹那，經常隱隱約約聞見的嬰孩啼哭聲驟時在耳畔響起，貫徹了腦顱！
緊隨的‘嗙！’一巨大聲響是她倉惶張望的瞬間碰倒排放在佛像桌旁的大花瓶所發出的刺耳碎裂聲。
額頭不斷冒出冷汗，繼續聽著那種幼嬰嘶鳴的慟哭牧昭羅精秀的五官懼怕得快皺到一起。這時——
“娘娘在做什麼？”低沉磁性的男音自後背響起，她連忙轉身看見不知何時站於寢閣內的荊棘。
“……你來呢。”劇烈跳動的心還未平覆，牧昭羅咽下口中由於害怕分泌過多的唾液，努力保持從容的風範。
“嗯。”女子的反應有些超常，麵色難看神態驚慌目光渙散全然一副畏縮樣子，跟荊棘了解的她迥異。“娘娘哪裏不舒服？為何臉色蒼白？”
“你……”猶豫片刻，終於求問：“你剛剛有沒有聽到嬰兒的哭聲？”
荊棘疑惑地擰眉，誠實說：“卑職沒聽見任何怪聲。”