酷暑天氣，鄺家的家丁正忙著往屋裏抬冰塊，鄺老太太招呼喜桃打著扇子，一邊喝著冰鎮的酸梅湯一邊心不在焉地聽兒子訴苦。
“娘，我早說過別去串掇這事，現在家境殷實了，老人家該享享清福才對，兒子是還惦念著懷仙沒錯，可那畢竟是兩年前的事了。您就別操心這個，身子不好，就該多歇歇，瞎奔波些什麼呢？這麼大的日頭，你讓大姐去莊上做什麼？明知道那些是喂不熟的窮親戚……”
“窮親戚？你現在知道莊上窮了？虧你還是長子，卻盡生得一副唯唯諾諾的蠢心腸，那再窮也是親戚，不該照拂一下麼？瞧我這也不是為了你，我們嫡宗嫡係的苗根兒正，但人丁卻不興旺，這次去孟家討那沒趣，可不就是因為沒有人家人多？鄺家這麼大盤生意，總得有人打理，難道還用孔家的舊掌櫃？你耐得，我和你弟弟可都不耐得，你沒聽你那弟弟說了，在鋪子裏被那老頭兒像狗子一樣呼來喚去，哪還像個當家的爺們？眼下鋪裏宅裏都缺人手，不合計著弄幾個人進來怎麼行？沾著點血脈總是好些的！”鄺老太太將碗底兒一頓，瞪眼道，“讀了幾年書，把腦袋讀混沌了，你就沒想過孔家為什麼會栽在我們手裏？說簡單些，就是男丁不夠！要是你肯早些尋著姑娘開枝散葉，我的孫子都可以跑來跑去打醬油了。為著個孟懷仙蹉跎了兩年，不就是為著她那張狐媚臉麼？結果倒好，狐狸沒吃著，惹得一身臊，現在還怪罪起你娘親我來了？越長越倒毛了不是？你趁早跟我把那逆根的毛給捋順了！”
“娘，你不懂的。”鄺賦生琢磨著這話早怎麼說，老太太卻一個機靈跳起來。
“我不懂，沒有誰比我更懂你，你跟你那死老子一樣，猶柔寡斷，目光短淺。你以為我這老太婆真那麼不懂事理？盡想著為兒子討回口惡氣？你就沒想明白麼？如今孟懷仙嫁到了納蘭府上，孟家便隻剩下了孟頤仙這一個小蹄子，不管你看不看得上她，娶了再說，到時候那孟家的家計不也是我們鄺家的？那姑娘看起來跟孔倩是一個性子，你說話得巧些兒，她不也就認了？鋪裏是賣藥，鎮上沒有現成的大夫，誰來胡亂抓方子？你自己也看到了，這幾天賣出去的都是什麼，五文錢一包的涼茶，十文錢一包的補藥！照這個麼做法，不出一年，就連杏林長天也得兌出去。到時候你又該怎麼辦？就算你不顧著自己，也該顧著家裏另外幾個吧？你別學著拈那些酸，說什麼沒有情兒，不來知覺，你能弄大孔倩的肚子，能把得碧靈那騷兒，就證明你不是長情的種，在別人麵前裝可以，但我是你娘親！”
鄺賦生聽鄺老太太一頭一頭地數落，心裏急得不知該怎麼好，轉悠了半天，突然將桌子一拍。喜桃正聽得有趣，忽地被突如其來的一下驚住，手裏的扇子掉在地上。鄺賦生拾起扇子用力扇了扇，喘了口氣道：“娘，你莫急啊，你聽我說來……我真的不是喜歡孟懷仙，啊不，其實也算是有那麼一些喜歡吧，至少她生得水靈可人不是……可喜歡歸喜歡，兒子也不一定要弄著她進門啊，大家裏的小姐哪個不是傲慢的性子，當初若不是想把孔家好好地拿住，兒子才不會蠢到拿孟家的二小姐來埋人，當初是她自個兒想進來的，兒子不得已才答應。就像今天一樣，今天兒子惦著念著懷仙，隻不過是因為她拿了孔家最重要的東西沒還。”他向喜桃使了個眼色，喜桃立即知趣地退下了。鄺老太太看她空手出去，十分不樂意，又拽著她將桌上的碗給拾掇了，末了才靠著椅背軟下來。
“孔家最重要的東西，不就是錢麼？碰到你們這一個個花錢如流水的冤孽，再大的家業也擋不住。”鄺老太太翻了個白眼。
“是是是，娘說的對，兒子不就是想未雨綢繆嘛！娘還記不記得當初給孔倩灌下去的那碗東西？”鄺賦生的聲音低下來。
“記得記得，虧得那碗藥，才讓那丫頭走好，可惜那剛成形的胎兒啊，那一點可是我鄺家的骨血。”鄺老太太唏噓。
“不是，娘啊，我想說的可不是這個事兒，你想啊，尋常的毒藥要是一碗下去，能不被鄉裏鄉親地看出來？萬一仵作要查起來，你我又要怎樣開脫？這些兒，娘親就沒有想過？”鄺賦生神秘兮兮地轉過去，附在老太太耳邊說，“其實，那碗藥是……”他如此這般地說了，惹得鄺老太太瞪大了眼睛。
“你說的是真的？那本害人的東西盡落在了孟懷仙那小蹄子的手上？這可怎麼生是好？”鄺老太太一哆嗦，這才知道怕了。