鄺賦生到了鄺老太太屋裏，鄺惜雲正好收拾了碗碟藥盅，看著他進來，手上頓了一頓，臉色有些僵硬。
老太太沒理會大女兒，摸著鄺賦生的手示意他在床邊的椅子上坐下，劈頭就道：“你這個做老大的，就是省心，先讓簡生納了芝蘭，他便死活不願意，看看，這丫頭不是挺好的嗎？四個丫鬟當中她最老成，可也是最出彩的，老太婆我挑人可不會錯。”她笑咪咪地打量了兒子一眼，便又咂著嘴道，“現在碧靈肚裏有一個了，再加上芝蘭的份兒，我鄺家開枝散葉也是指日可待嘍。”
鄺賦生低頭道：“哪有娘親說的那樣快，隻不過芝蘭這丫頭巧得很，我心裏喜歡，待她好些也是應該。”
鄺老太太笑著打量他，並不說話，良久才放開了他的手：“噯……這一個個不爭氣的，差點把我氣死，好在是你回來了，都說長兄如父，你就給多看著些。特別是你那弟弟，自從推了芝蘭之後，就怪怪的，連話也少了許多，怕是有什麼心事。前幾日找了他來問，看著好一點點了，那納蘭府的公子一來，他便又成了那般……”手心是肉，手背也是肉，鄺簡生是她寵壞的，自然不及鄺賦生明大理，可是心尖尖那點痛是真真切切的。
鄺賦生想起鸞音那席話，臉色便有些不好看，鄺老太太見他沉著個臉，隻以為他還在氣那份賭債，便不等他開口就打岔了：“你也別太嚴厲了，說到底他是你親弟弟，說說幾句就好，我看他哪，他，這些日子也不好過……”
鄺賦生有些厭惡地聽著這些話，卻還是聽話的點了點頭：“娘親放心。”
鄺老太太這才舒了一口氣，靠著引枕坐好了，又正兒八經地提起件事來：“賦生啊，你在京裏這些日子，和莊家那孩子怎麼樣了？曾說是聽了親，可也沒見媒人上門啊，這事可遲不得，要好好盯著才行。”
鄺賦生微不可聞地皺了皺眉頭，應聲道：“老師那兒已經應了，隻不過臨著過節這幾個日子，府上來來往往的人太多，若是忙起這俗務，難免會怠慢了客人，所以就暫且沒提。”
鄺老太太斥道：“什麼俗務，什麼怠慢客人，到這些兒都是借口，我看你那老師也是個腐書生，屎不急尿不急的，我們鄺家是要著他們來救命呢。”
鄺賦生沒想到那上麵去，可是一聽“救命”這兩個字，立時就恍過神來，也沒工夫去挑娘親話裏那些粗口砂子，隻道：“娘，就算是辦喜事，這從問名開始忙到拜堂成親，不也要幾個月？到時候都要過年了，我們欠的這筆銀子現下就要還的，怎麼來得及？”說白了，鄺老太太還沒等著媳婦進門，便打起了莊家嫁妝的主意。鄺賦生雖不是娘親肚子裏的蛔蟲，但多多少少也看得出些，所以老太太一提，他就為難起來。
鄺老太太板著臉：“既然是早訂下來的，那從嫁妝裏扣些出來有些什麼不妥？莊家就這麼個女兒，又是早早相中了你，你娶她，她嫁你，都是鐵板上釘釘的事了，你還怕未來親家不答應？就聽娘的話，把話挑直了說了，就說家裏窮，沒錢，讓他們接濟點兒，兩百兩銀子，這才多大的事呢？”
鄺賦生見她說著有些氣惱，呼吸也不平穩了，不由緊張起來，忙起身道：“行行，娘你別生氣，兒子就照著您這意思辦！你好好將養著，就等著吃這杯媳婦茶好了。”
鄺老太太見他答應，這才舒心地笑起來：“就是借不到兩百兩，少一點也沒關係，張家那邊也都說好了，你大妹妹年前就能選個那日子過去，聽說那邊給的聘禮不少，又不需要出嫁妝，當可順順利利保住鋪子。至於你那二妹妹，你可有想仔細，難道真要讓她和那鄺和生冥婚？”
鄺賦生想了想道：“娘，我左右說的都是些氣話，如果那鄺和生還活著，倒可以將珍珠許給他，遮住這醜事也倒罷了，可是現在人死了，街上一天比一天傳得難聽，我又不忍心送她去庵子裏當姑子，就這麼說說罷。中秋的時候，我會央著老師讓嫻妹妹在這邊住幾天，順麵問問，看能不能將珍珠接到京裏去住，就說是遠方親戚的遺孀。珍珠的模樣不差，人又伶俐，不說能找個頂好的人家安生，在這小戶裏做個填房做個妾室也是不錯的。”
鄺老太太放下心來，拍拍他的手背，道：“難為你想得這麼遠。”
鄺賦生想著和莊嫻的婚事，心裏有些不是滋味，便又隨便與鄺老太太搭了兩句，告辭出來。他原想著去碧靈那兒看看，但鸞音說的那些就像一根魚刺似的卡在喉嚨裏，想著就不由地氣鬱，於是到半路又倒了回來，幹脆又回到了屋裏。
芝蘭收拾好床榻，正彎著腰擦桌子，水嫩嫩的玉白兔子在領口一跳一跳的，直看得人心神搖曳，鄺賦生一進來就從身後摟住了她，順勢就將帕子丟開去。