鄺家將那兩百兩銀子還清，總算是鬆下了一口氣，隻是大姐的下落沒尋著，家裏還是那樣冷冷清清。
隔了一個月，莊家托人捎來了消息，說是京裏有位戶人家看中了鄺珍珠，鄺老太太臉上才漸漸有了喜色。
鄺珍珠聽說可以堂堂嫁人，雖然隻是個填房，卻也比做人姨娘好得多了，她心頭放下了鄺和生那一茬，總算是安泰不少，院子裏多了一個人走動，好說是有了些生氣。
鄺賦生的婚期定在前頭，在九月。
莊家那邊來的嫁妝是豐厚，可是鄺家這邊的聘禮就難看了些，說到底也是個門不當戶不對的因果。
鄺老太太一早喚了鄺賦生到房裏，將兩個姨娘都遣出去了，才握著大兒子的手，打起精神坐起來。她臥床久了，腰背都有些僵，這起床的當兒就磨蹭了半天。
鄺賦生看見娘親成了這樣，心中難過，沒等老太太坐起，他的眼淚就淌下來。
“傻孩子，哭什麼？我又沒死。”鄺老太太替鄺賦生揩幹淨了臉上的眼淚，歎了口氣，“總算是熬到了娶媳婦的時候，已經不錯了，接下來就是等著你小弟成親了，等你們的事一了，我這老命也就差不多了。”
“娘你怎麼好端端地說這樣的話？過幾天是大喜的日子，說過是要歡歡喜喜的，娘一定會長命百歲。”鄺賦生將老太太摸在臉上的手抽回來裹在手裏，用力捏了捏，“嫻兒是個有福的，一定會是個賢妻，會對娘親好的。娘親你放心。”
鄺老太太靠在引枕上，笑道：“姑娘家我是看過了，確實沒什麼不放心。我兒命好，竟能娶個這樣好的姑娘。”
鄺賦生猶豫了片刻，點了點頭，將到嘴邊的話都放進肚裏不提了。
莊嫻身上有狐臭這一處，娘親是不在意的，可要論及真正的暗疾，鄺老太太隻怕會別有想法。他先還琢磨著要怎麼告訴娘親才穩妥，可是想了又想，卻覺得怎麼著都不是味兒。
莊嫻進門，按理來說就是貴妻，身份地位自然是要壓人一籌的，旁人也許會問，為什麼這樣好的小姐，偏就選了一門這樣的親事？答案也就在莊嫻的肚子裏。
莊嫻十一歲的時候一個人偷偷跑去湖上泛舟，不小心進了湖裏。那是初春時節，湖水冰寒刺骨，她落水也沒有人看見，便這樣忍著凍撲騰著到了岸上。十餘歲的姑娘家已經知道些男女大防，是以這一身濕冷也不敢現於人前，莊家小姐就這樣在湖邊藏藏掩掩，到了傍晚沒了人跡才敢回家，沒想到這一次是受寒狠了，傷了根底，落了個宮寒的病兒，隻怕這一生也是不能生養的了。
莊家表麵上持著祥和而已，莊老爺枕邊的那兩名妾室其實也是不好惹的主。
莊嫻後來也訂兩次親，後來卻都被莫明其妙地退了婚，也是後來才知道是府上兩個姨娘嘴碎，將她這個事到處與人說。但是不是真的嘴碎，就隻有說話的人自個兒清楚了。
莊嫻是喜歡鄺賦生，可莊家卻是沒有了辦法才同意將女兒下嫁。
促成了這門親事，鄺老太太推波助瀾算不得什麼，算來算去要謝的，還是莊老爺那份信任。
鄺老太太一生最大的心願就是開枝散葉，自然希望自個兒的兒子能配個會下蛋的母雞，鄺賦生先前不說是因為八字沒的一撇，後來瞞著，是因為想借著未來嶽丈的本事淘個好點的位子，現在不說，更是理由簡單，人家已經拿出了那麼厚重的嫁妝來替婆家還債，他還敢說什麼？
他不說，鄺老太太不知道，便是兩相歡喜。
鄺賦生又陪著鄺老太太說了會話，才出了屋子，回到了書房裏，芝蘭已經為他擺好了四色點心，筆墨也都準備好了。這丫頭雖然不聰明，也不識字，但好在是跟在鄺惜雲身邊長大的，很是識大體，遠不似致梅那樣刁鑽古怪。這研墨的功夫是他親自教的，她每天多練得幾回，卻也是頂好的，習慣了將她當半個書僮，那情趣就生了出來。
鄺賦生心情尚好，看見芝蘭那小身板在眼前晃來晃去，免不了心裏又癢癢的。
這才寫了兩張帖子，將就芝蘭擄進了懷裏，書房門閉上了，便是一室的春光。
鮮紅的喜帖被衣袖拂得掉了一地，鄺賦生也無心去拾輟，隻將那丫頭的雙腿架在了肩上，興味盎然地抓爬起來。
芝蘭被他放在書案上，就像隻待宰的羊，可想著將來會有個兒子傍著，她也是滿心歡喜。
這幾日兩個都像是發了狂地親密，床上就床上，地上就地上，若不是白天不能大聲叫喚，芝蘭便是要吱吱叫一天一夜的。她沒想過別的，就想要個孩子，現在莊家小姐快進門了，她那要孩子的心就更強烈了。
“廚房裏那養生的方子是你弄來的？”鄺賦生突然想起來一事，但看著身下的人容顏平靜，正自合著眼睛一味地承受，心裏突然就不是味兒來，一時間仿佛自己成了個生子播種的工具。他捱著她用力往下壓了幾回，沒見她哼哼，那興味也就淡了。他使勁捏著她的腰，與她麵對麵坐下了，見她還閉著眼睛，一時掃興，心頭竟躥上了一叢怒火。