吳勞乾買了四套房子，一套他和老婆孩子住著，一套給父母住，還有兩套出租，他經常在辦公室裏打電話給他的房客，關照一些注意事項，如浴缸是TOTO的鑄鐵浴缸，浴缸底部放了一塊橡皮墊子，叫房客不要嫌麻煩，如果用臉盆，一定要放在橡皮墊子上，免得把浴缸弄出刮痕來，他會定期上門檢查的。
大家都說，作為一名房東，吳勞乾的稱職遠遠勝過財務主管兼行政主管。
朱川發生車禍的時候，正值非典肆虐，酒樓、飯店、商場，就連馬路上的行人都少了一半，跟許多行業一樣，White齒科陷入了最困難的時期，往返上海的商務客人銳減，要知道，高級白領與商務人士乃是這類高檔診所的主要客源，雖說上海的情況還可以，據官方統計，確診病人不到十例，而在北京，非典來勢凶猛，高峰時每天有數十人被確診為非典病例，關進了小湯山的專門醫院，北京的White齒科受衝擊尤其嚴重，不得不關閉了一家診所。
光顧診所的病人銳減，這已是不爭的事實，Zoe發動醫生，利用空閑時間，給每一位來過診所的病人打電話，進行回訪，要知道，這些醫生都是從國營醫院裏出來的，在那裏，根本不用為有沒有病人而發愁，愁的隻是病人太多，累得連腰都直不起來，根本沒有回訪病人這種思路，要給他們灌輸新的理念。Zoe舉了這樣一個例子：有個台灣人，長年在上海，半年一次的洗牙，他不願意在上海解決，買了雙程機票飛回台北找他的牙醫，這僅僅是洗牙嗎？不，而是一次跟老朋友的愉快會麵。所以，我們要拋棄原來的思維模式，樹立新的理念——我不單是你的牙醫，也是你的朋友。
為了度過難關，診所在雜誌登的廣告上附折扣券，洗牙享受七折優惠，這一招果然見效，客人明顯多起來，肖妤還拉來了幾單大宗業務，如去新加坡國際學校為學生檢查口腔，這些學生都是在上海經商的外籍人士子女。就這樣，齊心協力，多管齊下，終於熬過了SARS肆虐的五月和六月。
很多日本人在上海工作，把太太、孩子也帶來了，太太做家務，孩子上學，這是一塊很大的市場，由於朱川在日本多年，不遺餘力地為診所開拓這塊市場，千方百計地拉關係、找朋友，取得了一些效果，每次有日本人來，朱川總是坐在醫生旁邊，用流利的日語為病人與醫生溝通。朱川的死，使得日本病人這一塊的收入銳減，診所急需日語人才，對此，吳勞乾與Zoe達成了一致，於是通過網上招聘，招進來一位姚枝子小姐，她是上海人，原是一家國營醫院的口腔醫生，辭職去日本讀MBA，在日本呆了七年，日文名字叫山口枝子。
應該說，無論專業還是日語，姚枝子都可以過關。吳勞乾很興奮，說以後凡是有日本病人，都給姚枝子來做，Zoe卻表示擔心，如果單說日語，姚枝子是綽綽有餘，畢竟在日本呆了七年，但離開醫生的崗位也是七年，技術等於荒廢了，要知道，在中國，哪怕你是最優秀的牙醫，一旦走出國門，就啥也不是了，你的學曆、你的從醫經曆，一概不被承認，連一個齒科助理都當不上，必須一切從頭開始，進醫科大學，考牙醫執照，所在，在日本的七年裏，姚枝子不可能接觸齒科這個行業。
吳勞乾不以為然，在他看來，當醫生就跟騎自行車、學遊泳一樣，一旦學會就一輩子忘不掉了，他要姚枝子露一手，叫張鐵靜給她安排了洗牙的病人，沒想到一次普通的洗牙足足洗了兩個半小時，病人出了一身汗，姚枝子自己也是滿頭大汗，跟她搭班的護士米妮不住的搖頭，說一看姚枝子的手勢就知道她生疏得很。
出師不利，姚枝子也覺得很尷尬，她再三說自己能行，隻是有點生疏罷了，但作為醫務主管的Zoe，不敢把病人交給她，這是高檔診所，來的每一位病人都是上帝，不可能給你“實習”的機會，萬一有個差遲，再來一起投訴，那可怎麼辦？
於是，姚枝子隻能象翻譯一樣，坐在診所裏等日本病人上門，可那些日本人已經成了朱川的朋友，都是衝著朱川才來的，他們跟姚枝子並不熟悉，姚枝子的到來，沒能為診所找回那些流失的日本客人，吳勞乾的美好願望落了空。
時間一長，姚枝子在診所裏閑來無事，坐在電腦前，掃雷、紙牌、接龍，成了診所裏的遊戲高手，不過她最大的興趣還是購物，姚枝子是BURBERRY的品牌迷。
上海的BURBERRY專賣店在南京西路的梅隴鎮廣場，姚枝子每周至少去逛兩次，這裏的BlueLabel係列是在日本製造的，姚枝子反複比較著東京與上海的價格差別，最終買了一隻櫻桃皮夾。
她外出的時候，對吳勞乾說，去南京西路的商務圈拜訪日本客人，開拓市場，吳勞乾很高興，沒想到她所謂的“市場”就在BURBERRY專賣店裏。
費了好大的勁，阿壺才把大家的話題從吳勞乾、姚枝子、非典這些瑣碎的事情拉回到主題上來。
可不知道為什麼，三個人都對Zoe的死諱莫如深，好象怕招惹了什麼可怕的東西。