隨著旅遊業的迅速發展，因盲目過度開發所產生的消極作用與日俱增。
旅遊界人士已認識到，如果旅遊與環境不能和諧共存，旅遊業必將成為短命產業。旅遊業的發展必須是可持續的。可持續發展理論要求旅遊開發必須既滿足當代人發展的需要，又保證後代人的發展需要，實質上是永續利用。曆史文化名城旅遊開發的長遠利益體現在以下幾方麵：首先，資源開發與環境保護相結合；其次，新老旅遊地生命周期的延伸相結合；再次，促進社會進步與注重文化多樣性的保護相結合。對於曆史文化名城來說，可持續發展觀中的“環境”，既包括生態環境（自然環境），又包括文態環境（文化環境）。我們可以從以下幾方麵更深刻地理解可持續發展：①自然屬性，指保護和加強自然環境係統的生存和自我更新的能力；②經濟屬性，指在保持自然資源的質量的前提下，使經濟發展的淨利益達到最大；③科技屬性，指建立極少產生廢物和汙染的生產和技術支撐體製，盡可能減少能源和其他自然資源的消耗。總之，它意味著發展既符合當代人的利益，又不損害未來人類的利益；經濟的發展不能以損害環境為代價，即社會發展與環境建設應當並存。可持續發展模式昭示著人類社會的發展方向，因此，曆史文化名城旅遊的發展要堅持可持續發展，就要注重經濟持續增長的同時，更兼顧傳統文化的延續，維係自然活力，使物質與精神、曆史與現代和諧共生，永葆名城曆史文化的青春，並使其起到展現和傳承民族曆史文化的作用。
五、生態城市理論
日益加劇的生態環境問題已成為全球關注的焦點。如何遏製環境惡化趨勢並逐步消除生態環境問題，探索經濟發展與環境保護的“雙贏”之路，創造人類聚居新模式，讓人類與自然和諧共存，成為人類共同的心願。在這樣的背景下，作為理想的城市發展模式——“生態城市”便應運而生，其內涵也隨著研究的深入及實踐的展開而不斷豐富。
美國生態學家理查德·瑞吉斯特（Rihcard Register）認為生態城市即生態健康的城市，是低汙染、緊湊、節能、充滿活力並與自然和諧共存的聚居地，生態城市追求的是人類與自然的健康與活力；每個城市都有可能利用其自然稟賦，將原有城市建設轉變成生態城市，實現城市生態化和生態城市普遍化，促進城市的健康和可持續發展。創建有活力的人居環境、構建與生態原則一致的健康的經濟、促進社會公平與改善社會福利是生態城市建設的關鍵。
如今，國內外許多城市在製訂城市發展戰略時把生態城市作為其發展目標，針對自身實際情況，製訂體現地域特色的建設規劃，在全球掀起了建設生態城市的浪潮。許多城市把“生態城市”作為城市規劃與建設所追求的目標。近年來，北京、上海、杭州、南京、天津、哈爾濱、宜春、揚州、常州、成都、樂山、張家港、秦皇島、唐山、襄樊、日照、深圳等30 多個城市紛紛提出要建設生態城市，海南、吉林、黑龍江、陝西等省提出建設生態省的戰略目標。現在，生態城市的內涵已超越了環境保護與建設的層麵，它融合了自然、社會、經濟、文化、曆史等因素，體現了廣義的生態觀，是社會係統與自然係統高度和諧的人類生存空間係統，是與生態文明相適應的新的空間組織形式，是人類居住區發展的高級階段。從生態學的觀點來看，生態城市是結構合理、功能高效和能夠實現可持續發展的複合生態係統。建設生態城市就是本著“天人合一”的思想，優化名城的生態環境，在旅遊開發中，融入生態理念，使名城成為令人向往的名副其實的曆史文化名城。
在名城的保護、改造、更新、擴展活動中，不僅要重視經濟增長與生態環境的協調，而且要重視社會進步與人文景觀的和諧，發揮名城的曆史文化資源優勢，建立人與自然、人與社會平衡融洽、獨具特色的人類社會世代共享的城市空間。
第二節 鳳凰文化旅遊發展戰略
一、文化生態興縣戰略
文化旅遊資源植根於自然，良好的自然條件，健康的生態環境是文化旅遊的天然基石，為其提供養料。且我國提出了21 世紀區域資源開發的總方針是保護生態，實施可持續發展戰略。鳳凰縣是國家曆史文化名城，在旅遊發展上必須引入生態概念，把鳳凰建設成為設施齊全配套的高品位的文化旅遊城市，以生態理念來指導文化的保護，最終實現“文化—生態”一體的旅遊縣市目標。
二、實施政府主導型戰略
要利用政府部門強大的行政權威和指揮協調能力，並把這種能力放到推動旅遊業發展的環節上。具體來說，就是要做到以下幾點：一是要確定文化旅遊的戰略地位，將文化旅遊業的發展作為鳳凰縣的經濟增長點，並提出文化旅遊是鳳凰的支柱產業和主導產業，實施“旅遊帶動”戰略，在政策與資金方麵給予傾斜和重點支持。二是要做好鳳凰文化旅遊發展的規劃和布局，修編《鳳凰縣旅遊發展總體規劃》，做好《鳳凰古城旅遊景區開發建設詳細規劃》和《黃絲橋古城保護詳細規劃》這兩個旅遊詳規，使得鳳凰文化旅遊的發展有據可依。三是政府在重大基礎設施和配套設施建設項目、重要旅遊產品、重點開發的旅遊景區上加強綜合協調和規範管理，如大力提倡鳳凰利用自身的資源優勢發展“鄉村旅遊”，並給予政策上的支持和科學規劃指導。四是對關係全縣旅遊業發展的重大問題進行綜合的決策，然後協調各級政府和各個部門的利益與行動。
三、打造旅遊精品戰略
當前很多區域旅遊發展都犯了一個大忌——低水平的重複性開發和粗放經營，這種開發模式直接導致了高品位旅遊資源和旅遊環境的破壞，使得旅遊產品失去競爭力，進而危及旅遊業自身的可持續發展。近年來不少地區旅遊業起伏波動大，效益也出現了下滑。因此，鳳凰旅遊業的發展，必須重點開發其擁有的高品位旅遊資源，並高起點地實施旅遊精品戰略。如2009 年政府出台的《關於加快發展旅遊業意見》中提到要推動旅遊產品多樣化發展，其中提出了實施鄉村旅遊富民工程，有條件的地方應依托國家級文化、自然遺產地，合理利用古村古鎮、民族村寨來發展鄉村休閑度假旅遊。鳳凰應把握旅遊的發展趨勢和潮流，參考國務院關於旅遊發展的意見，利用自身國家曆史文化名城的金字招牌和良好的鄉村旅遊資源條件，科學規劃鄉村遊的布局，打造多條精品旅遊線路，實施鄉村旅遊品牌化工程。同時，我們也應看到旅遊的精品化，不單是旅遊產品的精品化，還包括市場秩序和服務質量的精品化，因此鳳凰要努力形成整個旅遊行業共創旅遊精品的局麵。