青峰山在大宏王朝的西部，苗複的家鄉臨海郡在東部的沿海地區。有幾千裏的路程，苗複要先趕往江興城。江興城是青峰山所在的漢西郡郡守所在地，緊靠大江，它可以在江興城乘船順流而下。約一個半月就能到達臨海。
風餐露宿幾日後，這天中午到達了江興城，苗複準備在江興城住一晚，明日一早去碼頭乘船。進了江興城門，看到江興城內人來人往極為繁榮。找到一家飯館要了點飯菜。
小二上菜時苗複問道：“你們江興城真夠繁華的，街上行商作賈人來人往，不錯啊！你們在江興城開飯館應一定是生意興隆吧。”
小二陪著笑說：“借公子吉言，嗬嗬。不過這人來人往的也就是這幾天的事。今年是科考大比之年，我們全漢西郡的讀書人都要到這裏應考鄉試。人當然多了，公子您也是來應考的吧？一看您就是天上的文曲星下凡，一定能金榜題名的。”
苗複看了看自己的一身儒服，金劍門的製服不能再穿，自己就在青峰山下定做了幾套好點的書生服。隨手掏了幾個銅板打賞了小二，然後暗自思量，我四歲識字，五歲讀書，六歲通經，七歲能詩，十歲神童之名便譽滿臨海，可惜當今朝廷腐敗，科考黑暗，家父讓我棄文從武，雖然我十二歲上青峰山，可這詩書文章卻沒丟下，正好今天趕上鄉試，不考一次始終覺得遺憾，我也沒有那麼多的銀兩和門路去行賄，考官入不入取我隨便他了。但我讀了這麼多年的書，這考場我是一定要進一下的。
吃完午飯便向小二打聽了報名處的路徑，一路尋來，可是江興城內人來人往找著找著就轉暈了。正好看著一個華服書生迎麵走了過來，忙上前探問：“這位兄台請留步，借問一下今科鄉試的報名處在哪？”
那華服書生停下來看了看苗複道：“這兄台也是來應試的麼？報考處就在郡守衙門的另一側。這樣吧我也無事，就帶你前去。”
苗複答道：“多謝了，這位兄台。”
“別兄台兄台的了，聽著就煩，看你一表人才，我黃鐸就交你這朋友了。我叫黃鐸，表字定康。今年十八歲，天京人士，現在江興叔父家遊玩。這兩天我家老頭子傳話過來要我在江興城應試，哈哈，以後我們就是同科了。”黃鐸大聲道。
見到這位黃鐸黃定康如此豪爽，苗複心裏喜歡，也就不再拿那些讀書人的酸調。“定康兄如此豪爽，我叫苗複，表字鳳鳴，臨海郡人，十二歲那一年到的漢西郡，已經住了五年，比定康兄小一歲。若不嫌棄就叫我鳳鳴吧。”
民間習俗，讀書人和官場士紳見麵要互稱表字，隻有布衣白丁才相互叫名字。黃鐸是個豪爽愛交朋友的人，見苗複如此灑脫，心裏也很喜歡。“鳳鳴，好。我就叫你鳳鳴了。雖然比你大一歲，但是你也不要叫我定康兄，還是直接叫我定康好了。我們是朋友阿，何必非得分出個長幼呢。”
男女之間有一見鍾情之說，這男人和男人之間也有這種一見麵就有好像認識了好多年似的情況。說得淺點就叫對脾氣，說得深些就叫惺惺惜惺惺。苗複和這個黃鐸之間就屬於此種情況。不知為什麼兩人一見麵就很熟絡，說說笑笑的來到了報名處，苗複進去後，一個師爺讓他寫下姓名籍貫，然後開口道:‘報考費十兩。”