“那你們是希望我死了！”佐奇瑞叫道，“我親手製造的依舊完好的大鍾就掛在那裏，我的生命也在那裏，這個人對我說，隻要我把女兒給他，他就把鍾還給我。因為他不會上發條，最後就會把它摔爛，那樣我就會被拋進死亡之中。女兒啊，難道你不愛父親了嗎？”
“爸爸！”吉朗特痛苦地叫著，從眩暈中醒來。
“如果你能理解我內心的痛苦，就知道我並非貪生怕死！”老人又說道，“這鍾或許因無人照看，它的彈簧正逐漸失去彈性，也許齒輪被阻塞了。但如果讓我照料，它會重獲新生。那我就不會死去——我是全日內瓦最傑出的製造大師。親愛的女兒，請你看看，指針走得如此平穩，它馬上就要敲響5點了。仔細聽吧，等著那能把你們帶進天國的箴言出現在你們麵前。”
5點，鍾果然敲響了。吉朗特萬分痛苦。這時，出現了一行紅字：
“你一定會吞下科學之樹的果。”
沃伯特和吉朗特相顧失色。這並非天主教徒的箴言，一定是被魔鬼撒旦換過了，但佐奇瑞並不理會，接著說道——
“你們都聽到了？特別是你，吉朗特，我還活著，聽到了我的呼吸，看到我心髒在跳動，你隻要不想要我的命，就答應跟隨他，那我將會永存，最終擁有上帝的力量！”
聽他說出這樣褻瀆神靈的話，老斯高拉連忙畫起十字祈求上帝饒恕，而皮藤耐西奧則興奮地大叫。
“好了，吉朗特，他會讓你感到快樂的，因為他就是時間！他會調節你的生命。乖女兒，你的生命既然是父親給的，那現在就把它還給父親吧！”
“吉朗特，”沃伯特痛苦地說，“我們是相愛的。”
“但他是我父親啊！”吉朗特說著又昏倒了。
“好了，她屬於你了！”佐奇瑞快活地大聲說，“皮藤耐西奧，你要遵守你的諾言！”
“給你，這是開鍾門的鑰匙，”怪物陰險地笑道，說著掏出一把類似蜷蛇的東西。
佐奇瑞伸手奪過鑰匙，一個箭步竄到鍾前，打開門，發狂地猛上發條。彈簧發出刺耳的叫聲。大師不知疲倦地轉個不停，最後，他越轉越快，發條仿佛在自動收緊，他的手臂開始發麻，終於，他全身乏力，癱坐在地。
“就這樣，已上滿了一百年！”他欣喜地說。
沃伯特發瘋似地跑出大廳。昏頭昏腦地亂闖了半晌，終於從這災難的府邸奔了出來，他一路奔回諾特-達摩-都塞克斯隱居處，一頭撲倒在地，大哭起來。隱士問明了一切，決心到安府一趟。
即使心中已痛苦到了極點，吉朗特也沒有流淚，因為她的淚早已哭幹了。
佐奇瑞一刻也不離開大廳。過不多大會兒，他就跑到鍾前，聽聽它富有節律的嘀嗒聲。
鍾清晰地敲了10下，銀製鍾盤上出現了一行字，令斯高拉毛骨悚然——
“人和上帝是平等的。”
老人不但沒被這大逆不道的話嚇壞，反而津津有味地讀著，洋洋得意之情溢於言表。皮藤耐西奧則在他身邊不停地轉悠。
他們將在午夜簽定婚約。吉朗特好像沒有了靈魂。她看不到，也聽不到任何東西，隻有佐奇瑞在念念有詞，隻有那怪物在怪聲狂笑。
11點的鍾聲敲響了，佐奇瑞渾身發抖，原來的銀盤上又出現這樣的話：
“人必須為科學效忠，並不惜為科學拋棄父母和家人！”
“對！”他叫道，“天底下除了科學，還有什麼？”
指針像遊蛇般在鍾麵上滑動，鍾擺的擺力明顯加快了，佐奇瑞發不出聲，慢慢癱倒在地，喉嚨裏咯咯作響，胸口發悶，他艱難地吐出幾個字：
“生命……科學！”
隱士和沃伯特正好走進來看到了。
吉朗特跪在奄奄一息的父親身旁祈禱著。
突然，一個單調的、刺耳的聲音傳來，大鍾即將敲響。
佐奇瑞爬起來叫道：
“午夜到了！”
但午夜的鍾聲並沒有敲響——隱士伸手抓住了它。
佐奇瑞長聲哀嚎，絕望的聲音傳到了地獄，鍾上卻出現了又一行字。
“任何一個想與上帝平起平坐的人，都將遭到報應。”
大鍾突然雷鳴般一聲爆響，彈簧蹦出來飛出大廳，歡快地扭動著，佐奇瑞躍出去追，一邊大叫：
“靈魂——我的靈魂！”
他試圖抓住它，但它忽左忽右，怎麼也抓不著它。
最後，它被皮藤耐西奧抓在手中，他惡毒地詛咒了一句，就沒入了大地中。
佐奇瑞仰天摔倒——真死了。
沃伯特、吉朗特和斯高拉回日內瓦去了。他們需要做的，就是在這個漫長的歲月中替這被科學所遺棄又被神懲罰的靈魂贖罪。