天氣預報有連陰雨，杜美一個人從北京鬱鬱寡歡回北城的家，路上，心裏空落落的……男人不在的家，還叫“家”嗎？說不清為什麼，她對一直以來堅持的、堅守的東西感到迷茫。離別總是痛的……離別的那刻，她發現昊天穿著那件結婚前，她給他買的藍格棉襯衫。襯衫有些舊了，袖口和領口都磨得泛白了，衣襟上還有一塊洗不掉的油彩。怎麼就沒給他洗洗？怎麼就沒在王府井逛街的時候，給他買件新的？不在一起朝朝暮暮生活的日子，她都忘記了要關心他的衣食起居了。
這次見了昊天，看了他的近作，杜美由衷的高興，同時又有些空落，昊天在繪畫藝術上卓有成效之後，他們之間的距離可就越來越大了，到時候，情感會不會受影響？看來得考慮桂姨的話，要個孩子了。桂姨雖然不是自己的什麼人，但她是過來人，明白人生悲歡離合的真諦是什麼。不然，她不會在偌大年紀，頭發全白了，渾身上下少有女性的妖嬈和嬌媚了，卻離開兒子們，和父親搭伴過起日子。這需要多大的勇氣和洞察力？桂姨說過：“隻有年齡相當的，在一起才能相互理解，有話說。兒女們再孝順，是隔了代的。能照顧生活，不能一起過日子。”桂姨還說過：“有孩子才能叫夫妻。”如果沒有孩子呢？那就是搭伴過日子。而杜美和吳昊天現在的狀況，連搭伴過日子都不是，因為他總不在她身邊……杜美邊胡思亂想邊拉書房的百葉窗，淺米色的簾子上，印著蛋青色自由女神的圖案，站在聖壇上的自由女神剛伸下修長豐美的腿來，簾子才拉到三分之一的位置，從三分之二的玻璃窗裏看到了馬慶新，他穿件灰條與白條相間的長袖T恤，下擺塞進灰西褲中，左腿稍稍外偏，步履匆匆往外去。住在同一幢樓裏同一個單元，早上，不隻一次，杜美都能從玻璃窗看到外出上班的馬慶新，可現在很晚了，他出去幹嗎？有會還是有客人了？
門鈴響……
杜美“唰”的拉好了百葉窗簾，去開門。
進來了陶麗蓉，見她神情焦急一臉張皇額頭上沁著細細的汗珠，分明是有什麼事。杜美忙讓坐，又張羅著泡茶水，陶麗蓉喜歡喝茶，她說喝茶要小口、小口的吸收才好。
陶麗蓉先四下望了望，確定屋裏隻有杜美一人，才往沙發上一坐，說：“慶新剛進門，接到單位的電話，說省紀檢委有工作組住到北城來，不知誰給他告狀了，這不，匆忙間忘了帶公文包，我就打開看了。”這也是鬼使神差，合該有事，以前，陶麗蓉很少翻馬慶新的東西。她在包裏見到馬慶新和一個年輕女孩子的照片，還有一個不知是真是假的玉彌勒佛。腦袋“轟”的便炸了。立馬給馬慶新打了電話問：“你包裏有張和一個女人的照相，是誰？”
“大學同學，回去說。”
“先返回來說清楚再走。”
“工作組等著。”馬慶新摁了。
陶麗蓉血往上湧，各種不祥的幻象集中出現在腦海，感覺天旋地轉暈了頭，想盡快和誰宣泄，便來了杜美家。
杜美給她泡了一杯龍井茶：說：“先不要急，還不知怎回事。”又把裝紙巾的盒子往她近前推了推，示意她揩揩汗。
陶麗蓉從胸前的衣兜裏，掏出用白紙包著的照片遞給杜美。杜美接過去細細看了，照片的背景是塊青草地：馬慶新摟著一個更年輕的女孩子的肩。兩人都笑得有些惡作劇，不像有什麼男女勾當。馬慶新是那類年輕時候不顯得年輕，歲月消逝也不見老，二十歲和四十歲差別不大的男人。
“麗蓉姐，你沒看嗬，這照片的日期是1998年拍的。那時候，馬書記也就30多歲吧，都過去這麼多年了。能有什麼事？你別瞎想。”聽杜美這樣說，陶麗蓉把揩汗的紙巾揉成一團，湊近去看仔細了，表情立刻輕鬆了許多，說，“我沒有看日期，原來是些陳芝麻爛穀子的事。”她眉宇凝起，若有所思：“可他的包裏為什麼放這張照片？這女的你見過嗎？”