星期六晚上通常是科布登一家的家庭活動之夜, 全家人會在這天一起進城品嚐新開的外國餐廳, 或者去電影院看最新上映的電影，又或者在屋後/庭院裏bbq, 每周定期舉行的家庭活動是個溝通感情、傾訴煩惱的好機會, 讓孩子們沒有因為科布登先生過於繁忙的工作, 而對他產生不滿和疏離。
鑒於科布登先生在上個月剛剛接了一個大單子，最近都是忙到周末加班, 時不時要住在公司裏, 已經爽約了三個星期的家庭活動，在妻子和孩子們的抗議下，今天的周六之夜，他必須把手頭的工作暫時放一放，陪家人去看昨天剛剛上映的《哈利·波特與密室》。
《人物》雜誌上介紹說這部電影足足有161分鍾長，如果換成另外一部電影, 科布登先生就要懷疑最小的兩個孩子到底在電影院裏坐不坐得了將近三個小時了，但如果是《哈利·波特與密室》的話, 肯定沒有問題——去年上映的《哈利·波特與魔法石》也有152分鍾, 但就連科布登先生自己都看的津津有味呢, 甚至還翻看過給孩子們買的原著。
能同時得到成年人和孩子們喜歡的童話書, 科布登先生可是很多年都沒見到過了, 難怪隻用短短幾年時間都風靡全球，達到了無人不知無人不曉的地步，作者j·k·羅琳也隻憑借版稅就成為了億萬富翁。
剛剛吃過晚飯，二女兒海莉和小兒子盧克已經按耐不住興奮了, 他們換上了自己的格蘭芬多長袍，拿起魔杖互相追逐比劃著，嘴裏還嘰裏咕嚕的念著並不標準的魔咒，玩上一會兒就追著問他們什麼時候能去電影院——巫師長袍和魔杖都是從迪士尼商店買的，全國的迪士尼商店甚至漫畫店裏都有賣這些東西，熱門的周邊產品往往還會在發售幾天內就銷售一空，像是去年聖誕節限量的兩款巧克力娃和比比多味豆零食，科布登先生因為去的太晚了沒有搶到，不得不忍受了來自孩子們整整一晚上的魔音穿耳。
科布登先生拿上車鑰匙去車庫開車了，兩個急不可耐的小家夥跟著一起，科布登夫人看看時間，走到大女兒瑞貝卡的臥室門口敲了敲門：“瑞比，大家都在等你呢。”
房間內，瑞貝卡從晚飯後就一直趴在床上捂著話筒打電話：“你的消息準確嗎，史蒂文今晚真的會去參加貝蒂家的派對？”
“千真萬確，聽說貝蒂已經邀請了史蒂文，而他笑著說會考慮一下。”
“可是今天我要和家人一起去看電影——”
“瑞比，這可是個難得的機會呀，你不是喜歡史蒂文好幾年了嗎？”
“是啊。”史蒂文其實和科布登一家住在同個社區裏，但瑞貝卡一直不敢主動，不過派對應該不一樣，派對上大家都很放得開，這會是個搭訕的好機會。雖然瑞貝卡也不確定自己是不是真的會搭訕：“但是，電影……”
“拜托瑞比，你不會裝病嗎？和你媽媽說你不舒服想休息一下，然後等他們離開了，你就開車溜走。”
“讓我再想想——”就在這時瑞貝卡再次聽到了敲門聲，和媽媽的催促“我們就要遲到了！瑞貝卡！”，突然想到四十分鍾後就要開演的《哈利·波特與密室》，和從家到電影院二十五分鍾的車程，在迷人的好萊塢電影明星和陽光帥氣的暗戀對象中艱難選擇了半分鍾，一個決定才逐漸成型，瑞貝卡從床上爬起來，對電話那頭的朋友說：“算了，我還是不去派對了，我要陪家人去電影院。”
“隨你喜歡吧，瑞比。對了，你們要去看什麼電影？”
“《哈利·波特與密室》”
“哦不是吧！我們也要看這部電影，現在就在路上呢！一會兒電影院見啦瑞比。”
“一會兒見。”
……
結果在電影院門口，瑞貝卡除了見到了她的朋友外，還見到了偷偷暗戀了好幾年的史蒂文，原來史蒂文一家今天也計劃著在電影院度過周六之夜。
兩家人同住一個社區當然認識，看的又是同一部電影，於是就選擇了座位買到一起，好巧不巧的，瑞貝卡剛好和史蒂文鄰座，羞澀雀躍的同時她又非常緊張。
“嗨，史蒂文。”
“嗨，瑞貝卡。”
“我以為你去參加貝蒂家的派對了，額，我是說，聽說她邀請了你。”
“她是邀請了我，不過我本來就沒準備去。”
“原來你也是《哈利·波特》的粉絲？”
“我喜歡j·k·羅琳，她寫的故事老少皆宜，不過我是為了《指環王·魔戒再現》才來電影院的，聽說最新一版的電影預告會貼片《哈利·波特與密室》放出，我可是托爾金的超級粉絲。”
“什麼？！你也喜歡托爾金？”
史蒂文驚訝了：“你也是？”
“當然了！”瑞貝卡的眼神亮亮的：“不過我得先承認對托爾金作品的了解還不夠多，因為我是看過戛納電影節的預告才對《魔戒》的故事感興趣的，我買了他的全套書，隻不過還沒看完全部。”當然，她其實是為了預告片裏威廉·布蘭德利和奧蘭德·布魯姆驚鴻一瞥的精靈造型而買書這件事就不需要說了。
“讀過《精靈寶鑽》了嗎？”
“還沒有。”
“那你一定得讀讀看，這是一部真正的神話史詩，是中土世界一切的開始，非常嚴肅、宏大、悲傷有美麗的一本書，托爾金寫它花了六十年。”
瑞貝卡沒有讀過《精靈寶鑽》，但她至少看過《魔戒》三部曲，還有《哈利·波特》係列，兩人並不缺少可談論的話題，雖然也有一點小小的爭執——史蒂文認為身為語言學家的托爾金專門為自己的小說創造出了精靈的預言，使其擁有了猶如真實神話般的厚重感，這是《魔戒》三部曲遠勝《哈利·波特》、《納尼亞傳奇》、《冰與火之歌》等其他奇幻小說的原因，而瑞貝卡覺得托爾金寫的是史詩巨著，羅琳寫的是魔法傳奇，如果論偉大經典，自然是《魔戒》，但如果論引人入勝，《哈利·波特》對讀者，尤其是年輕讀者的吸引力無疑更高——但適當的辯論有助於心扉的敞開，瑞貝卡現在無比慶幸自己最後來了電影院，如果她裝病溜去了貝蒂的派對，才會真的一無所獲。
然後他們又談了談生活，像是他們住在同一個社區，大學距離也不遠——史蒂文在芝加哥大學，瑞貝卡在離芝加哥不遠的埃文斯頓市的西北大學——但為什麼他們平時很少遇見。
正當兩個年輕人對彼此的了解正在加深的時候，電影院燈光突然暗了下來，大銀幕先是暗黑一片，然後悠揚空靈的音樂開始響起，瑞貝卡有點埋怨這預告來的不是時候，但等銀幕突然變得明亮，預告開始的時候，她就什麼話都說不出來了。
……
凱特·布蘭切特擁有一把極其迷人的女低音，伴隨她嗓音略帶幾分沙啞的旁白，一副中土世界的風情畫卷在所有觀眾眼前徐徐展開。
“世界改變了。”
“過去的一切，都已失落，現在沒有人記得了。”
“曆史成為傳說，傳說成為神話。”
當久遠的傳說隱沒於歲月，十九枚魔戒流落塵世，中土新的紀元開始了，這是屬於至尊魔戒的篇章。
黑暗魔君索倫打造的至尊魔戒，擁有奴役世界、同齡其他魔戒的邪惡力量，在三千年前人類精靈聯盟與索倫半獸人大軍的戰役中，聯盟取得了勝利，並得到了至尊魔戒，魔戒在數千年間輾轉，落到了咕嚕手中，又被霍比特人比爾博撿到。
比爾博一直生存在風景如畫的世外桃源夏爾，在111歲生日宴會之前，老友灰袍巫師甘道夫來訪，告知他黑暗魔君索倫已經知道了魔戒在霍比特人手中，正在集結半獸人大軍準備卷土重來的消息。
察覺多年相處中自己也逐漸受到了魔戒的影響，熱鬧愉快的生日宴後，比爾博將一切留給了侄子弗羅多，自己繼續冒險，而弗羅多為了保護家鄉夏爾不被索倫摧殘，踏上了護送魔戒去往精靈庇護之地瑞文戴爾的征程……