這還是威廉第一次來到奧斯卡頒獎典禮的後台。
倒不是說過去幾年裏他沒接到過學院的頒獎邀請, 隻不過他對額外的曝光率已經越來越不感興趣, 而且也不像女星那樣需要固定的在紅毯上爭奇鬥豔，彰顯出了不凡的時尚品味才能獲得更好的時尚資源, 所以那些邀請基本都被亞蒙·高夫曼婉拒了。
不過, 明年的奧斯卡頒獎典禮嘉賓名單上已經有威廉的名字了, 因為作為這一屆的奧斯卡影帝，他還要給下一屆的影後頒獎。
跟隨著茱莉亞·羅伯茨, 威廉穿過後台忙碌的工作人員, 接受了幾個等待上場頒獎或是已經頒獎完畢的嘉賓的祝賀，走過長長的拐彎的通道，和站在化妝室門口閑聊的明星們打聲招呼，路過被鮮花、香檳和點心堆滿的休息室，來到了一個媒體接待室門口。
“你可以去媒體接待室待一會兒，聊聊天, 拍幾張照片，頒獎典禮結束後的獲獎者采訪也會在裏麵進行。”茱莉亞·羅伯茨用手指了指左右兩個方向, 熱情地解釋說：“如果你想回到正廳裏去的話, 右邊通道走到底就能回去了。影史回顧短片播完後, 最佳影片就要頒獎了, 我記得《美麗心靈》和《指環王》都有入選的, 或許威爾你更想回到座位上去等待結果？”
業內早有傳言，茱莉亞·羅伯茨雖然與家人關係緊繃，但在工作場合極其長袖善舞，在好萊塢也擁有著非常好的人緣, 朋友圈廣泛。幾次接觸下來，威廉並不奇怪為何對方如此善於積累人脈——當一個超級巨星，還是個大美女對你如此熱情親切的時候，你很難不對她升起好感——雖然他並不確定茱莉亞·羅伯茨是不是對在好萊塢遇到的每一個人都這麼親切。
威廉朝媒體接待室裏看了一眼，裏麵站著一群獲得拍攝許可的攝影記者和幾個技術類獎項的獲得者，還有一個小舞台，大概是要用於奧斯卡得主們的合約和後台采訪。他朝茱莉亞·羅伯茨點頭，並致謝：“謝謝，茱莉亞，接下來我自己來就行了。”
“一會兒《名利場》的派對見，威爾。”茱莉亞·羅伯茨又給了威廉一個微笑，才轉身離開，去了最近的一個休息室。
威廉拐進通往正廳的走廊，路過一間無人的化妝室時，他看了看四周，走進去，將門關上，然後拿出了手機。裏麵果然已經塞滿了短信和郵件，還有很多語音信箱的留言，威廉沒有看內容，隻是在發送人一欄飛速瀏覽著，按鍵按到拇指都酸疼後，終於在最早發送短信的幾個人裏看到了蘭斯的名字。
雖然短信內容隻有一句“我為你驕傲”，但這是威廉今年聽到的最好的祝賀語了，他毫不猶豫地回了電話過去。
鈴聲還沒響完一下就被蘭斯接了起來，像是他一直在盯著手機等待屏幕亮起似的：“嗨，威爾。”
“猜猜我在哪裏給你打的電話？”
“奧斯卡的後台。”
“正確。你怎麼知道的？”
“因為我沒在電視裏看到你，你的座位是空的。”蘭斯的聲音裏有著非常容易辨認的喜悅：“雖然你肯定看到了短信，但我還是要說，祝賀你，威爾。”
“噢，謝謝。”威廉說，揉了揉莫名發熱的右耳：“你還在看直播？”
“顯而易見。不過馬上就要關電視了，紐約現在是——差五分鍾到淩晨兩點，七小時後我要去華爾街參加一項調查。”
威廉嚴肅起來：“有什麼麻煩出現了？”
“別緊張，威爾，不是什麼大事。”蘭斯解釋說：“安然事件餘波，很多曾由安達信會計師事務所做過帳的公司都要接受證券交易委員會的調查，不巧我名下有一家公司正是這家事務所的客戶，所以也要參與調查，不過那家公司賬目很幹淨，調查應該很快就會結束。”
安然公司曾經是世界上最大的能源公司，擁有上千億美元資產，財報盈利驚人，股價節節攀升。但現實情況是，安然公司其實盈利率極低，還背負一百三十億美元的巨額債務，是董事會為了謀取私利，常年勾結安達信會計師事務所做假賬虛報盈利，將股價鼓吹上升，一方麵方便高層秘密拋售股票賺錢，另一方麵維持好公司股價和信用評級，公司就能繼續從銀行貸款維持經營。
在全球經濟狀況好的時候，安然公司的假賬盈利模式一直沒人發現，但千禧年後全球經濟進入了一段低迷期，安然公司在經營不佳的同時仍然維持著高盈利財報，就引起了外界的懷疑，當懷疑像滾雪球一樣越滾越大，公司股價不可避免的出現下滑，假賬就出現了漏洞，然後就像雪崩一樣，債務、假賬、高層偷賣股票等醜聞都被暴露了出來，短短一個多月時間，安然公司的市值就從800億美元跌到了2億美元，並不得不在四個月前向紐約破產法院申請了破產保護。
安然公司的破產，也製造了美國曆史上最大的企業破產案，這就是“安然事件”，或者說“安然醜聞”。而作為醜聞的另一個主角，在九十年代的會計師事務所排名裏，位列世界第一的安達信會計師事務所也在安然破產後的幾個月裏被迫解散，全球業務都被其他會計師事務所吞並了。
威廉名下的公司倒一直都和安達信沒什麼業務往來，賬目審計也都是其他會計師事務所做的，像是普華永道之類。聽到蘭斯這麼說，他放心了一點，剛要說話，突然想起一件事來：“蘭斯，你在參與調查的時候，有見過美國在線-時代華納的高層嗎？”
“是的，我的確見到過兩個非常重要的副總裁，其中包括首席財務官麥克爾·凱利，據我所知，他正是前美國在線的高層，而且在這場世紀並購案中發揮了很大作用。”蘭斯的語氣越來越若有所思，他有點明白威廉想說什麼了。
“你是不是想說前美國在線的高層也在接受證券交易委員會的調查？因為他們可能在並購時代華納的時候做了假賬？”蘭斯猜測說，又自問自答：“這很有可能。安然破產後，安達信合作的其他幾家大公司也都爆出了會計醜聞，這才導致了安達信最終被迫解散。據我所知，美國在線就曾經是安達信的最大客戶，上市後這家公司的審計一直是安達信在做。”
不約而同的，威廉和蘭斯一起陷入了沉默。
他們想的是同一件事——時代華納是有著八十年曆史的老牌公司，資本雄厚，哪怕除去負債，千禧年的時候市值也有千億美元。而美國在線成立才十幾年，公司依托科技浪潮才能飛速發展，主營業務也隻有撥號上網一個，基礎非常薄弱。兩家公司合並後的股權分配，是依據2000年1月宣布合並時各自的市值確定的，哪家市值高，哪家股權就分的多。