我們到辦公室時，希茲巡官笑臉迎人地說：“破案了，馬克漢先生。”他宣布，“今天中午你離開後，李寇克曾到這裏找你，當他發現你不在時，打電話給總局。他們讓我跟他講話，他說有要事必須見我，所以我馬上趕來。他在會客室裏，見到我便說：‘我來投案，是我殺了班森。’我請史懷克替他做筆錄，他在上麵簽了名……這裏。”他將一張打字報告遞給馬克漢。
馬克漢疲憊地坐在椅子裏，過去幾天緊張壓力下的後遺症開始出現了，他重重地歎了一口氣：“感謝上帝！我們的困惑已經解決了。”
萬斯犯愁地看著他，對他搖頭，慢吞吞地說：“我的看法正好相反，你的困難才剛開始。”
馬克漢看完後將自白書交給萬斯，萬斯越看越驚訝：“你知道，這份文件根本不合法，任何一個夠資格的法官都會將它扔出法庭。它太簡單了，開頭沒有敬語，甚至沒有提到半句他是如何作案、在哪裏作案；對‘自由意願’‘神經正常’‘記憶所及’不著一字，上尉從未自稱為‘當事人’。巡官，如果我是你，我堅決不接受這份自白書。”
希茲還在得意之際，難以接受批評，他寬宏大量地笑說：“你覺得很好笑，是嗎，萬斯先生？”
“巡官，如果你知道這份自白書是多麼可笑的話，一定會抓狂的。”
萬斯轉向馬克漢：“實際上，不要太相信這份自白書。而它可能是真相大白的第一步，我很高興上尉能寫出這篇文章。握有這篇無稽之作，我們或許能夠讓少校拋開顧忌對我們暢所欲言，我的猜想也許是錯的，但總得試一試。”
他走到檢察官辦公桌前，用好聽的話哄著馬克漢，“我尚未引導你入正軌呢，親愛的老友，我還有一個建議：打電話給少校，請他立刻過來，告訴他已經有人投案自首——但是千萬不要讓他知道是誰，隨便暗示他是聖·克萊爾小姐、範菲或任何人，催他立刻趕到，告訴他你希望在正式起訴前能和他聊一聊。”
“我看不出為什麼要這麼做。”馬克漢反對，“今天晚上我一定會在俱樂部碰到他，到那個時候再告訴他。”
“那就不靈了，”萬斯堅持，“希茲巡官一定希望親耳聽見少校指點我們一條光明大道。”
“我不需要任何指導。”希茲插嘴說。
萬斯崇拜地望著他，驚奇道：“多麼偉大的人物！即使大文學家歌德都常高呼求助無門，而你竟已到了豁然開朗什麼都知道的境界……了不起呀！”
“聽著，朋友，”馬克漢說，“為什麼要將事情搞得更複雜？我認為要求少校來討論李寇克的自白不但不合常理還浪費時間，況且我們現在不再需要他的證詞了。”
他粗率的反駁顯示出他的疑慮，雖然他斷然拒絕了萬斯的請求，但過去數日的經驗告訴他萬斯的這個舉動必有其目的。
萬斯感覺到對方的猶豫，說：“我絕不是因閑著無聊想看少校興奮得發紅的雙頰才提出這個建議。我認真地告訴你，他立刻出現對這個事件有很大的幫助。”
馬克漢思慮再三，為此不斷爭辯，終於，萬斯的堅持令他聰明地接受了建議。
希茲露出厭惡的表情，沉默地坐下來猛抽雪茄安慰自己。
班森少校馬不停蹄地趕來，強忍住自己急切的心緒。馬克漢將自白書拿給他，他邊看麵色逐漸轉暗，眼睛露出疑惑不解的神色。
他抬起了頭：“我實在不大清楚。我必須承認事情完全出乎我的意料，李寇克實在不像是殺害艾文的凶手……當然，可能我是錯的。”
他失望地將自白書放在馬克漢辦公桌上，坐了下來，“你滿意嗎？”他問。
“看不出有什麼不對的地方，”馬克漢說，“如果他是無辜的，為什麼要自動投案認罪？其實目前有許多對他不利的證據，前兩天我就打算逮捕他了。”
“肯定是他幹的，”希茲插口，“從一開始我就懷疑是他——”
班森少校沒有馬上回答，看起來他正在斟酌他的措辭，“也許——我的意思是——李寇克的認罪可能有不得已的苦衷。”
我們聽出他話中別有含意。
“我不否認，”馬克漢同意，“最初我認為凶手是聖·克萊爾小姐，也曾以此暗示李寇克，但後來我確信她並未直接殺害班森先生。”