九月十一日，星期二，上午九點三十分。
我們回到客廳沒多久，首席法醫德瑞摩斯就興致勃勃、充滿活力地趕到了。他的車子裏跟著下來了另外三個人，其中一位手上拿著照相機和一副折疊三腳架。這三個人分別是杜柏士隊長、指紋專家貝拉米探員，警方攝影師蒯彼得。
“哇，哇，哇！”德瑞摩斯法醫喊道，“什麼風把大家都吹過來了！很棘手，是不是？但是，檢察官，就算發生了這種事，你的朋友們好歹也挑個讓人能夠接受的時間叫人嘛！一大早就跟催命似的，我的肝髒會吃不消的！”
他精神奕奕、非常有效率地跟每個人握手打招呼。
“屍體在哪？”他環顧屋內，輕鬆地問道，接著便看到了躺在沙發上的屍體，“噢！是名女子。”
他一個箭步向前，立即對瑪格麗特·歐黛爾的屍體進行檢查。他仔細查看她的脖子、手指，搖動她的手臂和頭部，以確定她死後僵硬的程度，最後鬆弛她僵直的四肢，把屍體平躺在長椅墊上，準備做更進一步的驗屍工作。
我們其他人則移向臥室，希茲揮手讓杜柏士隊長和貝拉米探員跟過來。
“別放過任何一個地方，”他對他們說。“尤其是好好留意這個首飾盒和這把鉗子的握柄部分；此外，把客廳裏的文件盒也徹底地檢查一下。”
“沒錯，”杜柏士隊長讚同地說，“我們在這頭忙，法醫在那頭忙。”之後他和貝拉米分頭展開工作。
很自然地，我們的興趣焦點都集中在杜柏士隊長的工作上。整整五分鍾我們都在看他檢查首飾盒的前後，以及鉗子的握柄。他小心翼翼地捏著這些東西的邊緣把它們拿起來，眼睛戴著珠寶商鑒定珠寶用的那種放大鏡片，並拿出口袋中的小型手電筒照著首飾盒和鉗子的每一寸地方，最後他放下它們，皺著眉頭。
“這上麵沒有指紋，”他說，“擦拭得相當幹淨。”
“我大概知道了，”希茲咕噥著，“這是職業殺手幹的。”他轉向另一名專家，“發現什麼了嗎，貝拉米？”
“毫無發現，”貝拉米有點火氣地回答。“隻有一些舊的斑點跟灰塵在上麵。”
“看來是一無所獲了，”希茲感到十分惱火，“我們隻有指望法醫那邊的進展了。”
就在這時，德瑞摩斯法醫走進了臥室，從床上拿起了一條床單，回到沙發旁用床單蓋住屍體。隨後他合上他的手提箱，瀟灑地戴上帽子，朝眾人疾步走去。
“純粹的殺人事件，”他說話快如連珠炮，“喉嚨前方有幾道瘀痕，拇指形狀的瘀痕在後頸骨的部位。這一定是出其不意的攻擊，雖然死者臨死前有過明顯掙紮的痕跡，不過凶手的動作十分幹淨利落，有職業殺手的水準。”
“你覺得她的衣服是怎麼破的呢，法醫？”萬斯問。
“哦，那個嗎？很難說。很可能是她自己弄的——窒息前的本能反應。”
“好像不是那樣喲？”
“為什麼不是？凶手的雙手都勒在她的脖子上，你說還有誰能夠撕破她的衣服，扯掉她的胸花？”
萬斯聳了聳肩，點燃一根煙。
希茲顯然被這種不合邏輯的回答惹得有些惱火，於是他提出了另一個疑問，“手指上的傷痕，難道不是因為她的戒指被取掉時造成的嗎？”
“很有可能，這些都是新傷。此外，她的左手腕也有幾道刮痕，顯示她的手鐲可能是遇到外力強行從她手上脫下來的。”
“這樣說還算合理，”希茲滿意地回答，“而且看來，他們還從她脖子上扯下項鏈之類的物品。”
“有可能，”德瑞摩斯法醫淡然地說，“鏈子之類的飾物在她右肩的後方勒出一道凹痕。”
“時間呢？”
“九或十個小時之前。嗯，大概昨晚十一點半左右，或者再早一些。無論如何，不超過午夜十二點。”他不停地來回走動，“還有事嗎？”
希茲想了想，說道：“就這樣了，法醫，我要立即把屍體移到殯儀館的停屍間。你趕緊進行驗屍工作吧！”
“明天你就能得到驗屍報告。”盡管德瑞摩斯法醫迫不及待地想要離開，不過在離開前，他還是走進臥室，跟希茲、馬克漢與莫朗督察握手道別。希茲跟著他走到門口，我聽見他要門外的警員打電話給公共服務部，叫他們馬上開救護車過來運走“金絲雀”的屍體。
“我真是十分佩服你們這位法醫！”萬斯對馬克漢說，“多好一個團隊！你在這裏為這位香消玉殞的金發美女急得像熱鍋上的螞蟻，而這位快活的法醫先生卻隻擔心他自己的肝髒。”
“他有什麼不舒服的？”馬克漢抱怨說，“媒體輿論的壓力又沒落在他身上。對了，你對撕破衣服的狀況有什麼質疑？”
萬斯懶懶地看著手上點燃的香煙，說道：“想想看，這位女士很明顯是遭到出其不意的攻擊，因為如果之前就發生了打鬥，她就不會坐在那兒被人從後方活活勒死。所以，在她被勒住脖子的當時，她的睡衣和胸花無疑是完整的。但是——姑且不管你那位生氣盎然的法醫大人所下的結論——從她衣服損破的情況來看，依常理判斷，並不像是她掙紮要呼吸時自己造成的。假如是胸前的睡衣勒得她喘不過氣來，她會把手指伸進衣領裏然後撕扯上衣透氣。可是，假如你注意了的話，她的睡衣上半部分根本完好如初，唯一破損的地方是蕾絲荷葉邊的部分。它是被一股很大的力量從旁邊撕裂的，甚至是被扯破的。可是在這種情況下，任何拉扯都應該不是向下就是往外。”
莫朗督察聽得十分專心，可希茲卻毫不在意且沒耐性；顯然他不覺得撕破的睡衣和這件簡單的大案子有什麼關聯。
“除此之外，”萬斯繼續，“還有那胸花，假如是她被勒時自己把胸飾扯掉，毫無疑問它應該會掉在地上。因為，想想看，她的屍體側扭，右膝盤臥，一隻拖鞋沒有穿在腳上，可見她當時一定掙紮得很厲害。現在我要說的是，在這樣的掙紮下，不會有任何胸花還會停留在這位女士的膝蓋上。即便女士小姐們坐得好好的，她們的手套、皮包、手帕、餐巾、小冊子之類的東西，都會從她們的膝蓋滑到地上，你們明白嗎？”