馬車依照原本的計劃，向著中原的方向前進。老實巴交的車夫收了朱雀教的蛇使雲仙不少銀兩，頗為過意不去，對任風歌總是畢恭畢敬。
這裏的人，為朱雀教辦事都是不應該收錢的，車夫覺得他違反了與神明的約定，如果不對這位客人好一些，一定會遭到報應。
任風歌無可奈何，也無心多計較，一切由著他。
上一次是在行出百裏之後遇到了雲仙襲擊，這一次在走出一天一夜後，馬車又在一條稍微偏僻些的道路上被攔住了。
任風歌想，他這是在劫難逃麼，人要倒黴的時候，真是怎麼樣都能踢到鐵板。
但出乎意料的，來的人沒有打劫殺人，任風歌聽到一個女子的聲音在說話，問他們是不是從丹海城來的。
他下車來，筆直地看見了站在道前的寒煙。兩人相見都是大吃一驚，叫那愣頭愣腦的車夫看傻了眼。
寒煙告訴任風歌，她這次是與大夫人一起來的。原因是，幽蘭公子一再拒絕回息無常閣，還修書回家，說如果冬天到來之前沒有回去，就請另立鶴雪公子的兒子為太息公子。
息無常閣的大夫人，也是現在主事當家的，閨名叫做姬白花。她是幽蘭的姑姑，雖然不曾出過江湖，但熟悉的都知道她是個雷厲風行的脾氣，接了信先是勃然大怒，繼而掐指一算，覺得事情不對勁，就親自帶著幾個得力的家奴跑到西北邊陲來了。
在寒煙的懇求下，任風歌畫了一張前往朱雀聖殿的路觀圖。從最初的交談看，他對姬白花毫無好感。當家的言談之間，處處以息無常閣的利益為先，仿佛幽蘭的生死也是值得計算的砝碼。不過，姬家的人就他所見過的，普遍生得清秀貌美，這位大夫人也是一樣，瞧去四十出頭年紀，出行排場挺大，披帛縷縷、長裙曳地，倒也是有一段好風流。
她還不知道朱雀教主就是她消失已久的兄長姬流雲，而幽蘭漂泊在外七年，有大半的原因也是順藤摸瓜在這件事上。據說，姬白花與這位兄長自小親厚，但對那人越來越甚的怪異脾氣也不太能吃得消。最後走的時候，兄妹倆還鬧得挺不愉快。
寒煙代大夫人姬白花邀請幽蘭公子的朋友同去丹海城，邊走邊談。自去年回去後，寒煙一直留在息無常閣，因為不及知曉羅衣代她吐露了心聲，對待任風歌，還是像以前一樣的談笑自若。
任風歌想，這回一趟中原，還真是挺難的。
這時距離他走出聖殿，已經過去了兩天，與姬白花的人馬再回到丹海城，又是一天一夜，加起來已經三天過去了。
丹海城裏已經傳遍流言蜚語，人心惶惶，即將到了崩潰的時候。
他聽說，在朱雀聖殿休沐的那天，六大長老於大殿外等待他們的教主實現死而複生的偉大神話，但當他們從殿門外進去，打開還魂棺的時候，姬流雲已經斷了氣，太息公子則不知去向。姬流雲沒有醒來，而且，已經魂飛魄散。蛇使雲仙稍晚時叛變，驅使大蛇攻擊六大長老，致使朱雀聖殿死傷慘重，而蛇使本人也因為身中劇毒，不久便倒斃在蛇神祭台。最後，那條要命的大蛇從聖殿中溜走了。
這是傳聞版本。
姬白花的人去了朱雀聖殿，遭到了一些殘存侍者的激烈抵抗，廝殺良久方才進入大殿。他們認為，根據還魂棺內的情況看，應該是幽蘭在為姬流雲渡念時，孤注一擲、催動所有神力，直接將其魂魄推入了奈何三途川，墜入無底深淵。這是嚴重的僭越之舉，將使得施術者自身也麵臨散魂的結局。
任風歌聽說，羅衣被綁在蛇神祭台上，但幸好大蛇這幾天已經吃得快要撐死，羅衣隻是被腥臭熏得暈了過去，沒有大礙。
羅衣說，公子最後的交代是，如果有人來找他，請往幽冥處尋。
任風歌在客棧中等待著，兩天兩夜，第一批家奴回來通報情況後，姬白花親自去了，在還魂棺邊逗留了良久，最後帶回了姬流雲的屍體。六大長老其中四人倒死在大殿各處，姬家的人沒有替他們收屍，一把火燒了大殿，燒得淨海之旁如同靈焰現世。
許多人看到了這片光景，丹海城的信仰麵臨坍塌，越來越多被收走兒女的父母趕往朱雀聖殿，企圖從沒有燒毀的宮殿中找到他們的孩子。一些人徘徊在那裏，直到很久之後還不能接受事實，但也隻能振作起來，過著沒有神明的日子。
姬白花回來時，寒煙來敲了任風歌的房門。
寒煙說，他們沒有找到公子。
好一會兒，任風歌才道：“嗯。”
寒煙冰雪般的臉滿是悲傷之色：“大夫人說，公子命盤黯淡，如果七天之內找不到，可能就再也找不到了。”