“華生，你真行哩，若不是你，我們又得走回頭路了。我們可以少走些冤枉路了，現在，我們沿著折回的足跡走吧。”福爾摩斯瞅著折回的腳印說。
我們往回走了一會兒，發現腳印在通往美布裏的馬廄的瀝青路上消失了。在我們離馬廄不遠時，突然，從裏麵跑出來一個馬夫。
馬夫說：“我們這兒不準閑人逗留。”
“我隻想問一個小問題，”福爾摩斯把拇指和食指插到背心口袋裏說道，“若是明天早晨五點鍾，我來拜訪這兒的主人賽拉斯·布朗先生，是不是有些早了？”
“上帝保佑你，你真是個好人。我不能收你的錢，若是我那樣做的話就會被趕走，但你盡可以去拜訪他，他會接見的，他總是第一個起床。哦，你看，他來了，你自己去問他好了。”
福爾摩斯剛要從口袋裏取出一個半克朗的金幣，聽到這話，急忙放回原處。一個麵目凶狠可怕的老頭一邊揮舞著獵鞭一邊大踏步地向門口走來。
這個有些嚇人的老頭喊道：“道森，你在幹什麼！別在這偷懶，快去一邊幹活去！還有你們，你們這兩個年輕人來幹什麼？”
“先生，能允許我同你說十分鍾的話嗎，我將很榮幸。”福爾摩斯含笑說著。
“不行！我沒空和你們閑扯！聽到了嗎，還不快走！不然的話，我放狗咬你們。”
福爾摩斯像是沒聽到這些話，他走上前去，趴在那人的耳邊說了幾句，那人立刻麵紅耳赤地狂跳起來。
“扯謊！你是在無恥地造謠！”
“先生，別激動，我們是去你的客廳慢慢商談好呢，還是在這裏當眾大聲吵好呢？”
“好吧，若你們不介意的話，請跟我來吧。”
福爾摩斯微微一笑，顯得挺得意。
“華生，等我一會兒，我不久就回來。”福爾摩斯接著說道：“布朗先生，我完全聽從你的安排。”
過了大約二十分鍾，福爾摩斯和那老頭走了出來，這時候天上的紅霞已經暗了下來。他旁邊走著的賽拉斯·布朗麵容蒼白，額頭上滿是汗珠，兩隻手不停地顫抖著，他手中的鞭子如寒風中擺動不止的枝條，他的神情跟先前大不一樣，現在的布朗先生傲慢的神情一點兒沒有了，他那畏縮不前的樣子，像是福爾摩斯身後的一條狗。
“您的話我完全照辦，一切都按您的指示做。”他說道。
福爾摩斯犀利得像劍一樣的目光盯著他說：“千萬不要出差錯。”
布朗先生打著哆嗦答道：“不會出錯的，我敢保證，不過我能否想別的辦法呢？”
福爾摩斯低頭沉思了一會兒，接著大笑著說：“不，不用想別的了！至於你要做什麼，我會寫信通知你，你別想耍花招，不然的話，嗯……”
“啊，一定要相信我，先生，我是一個相當誠實的人！”
“好，我暫且相信你說的話。你明天聽我的信吧。”福爾摩斯對嚇得哆哆嗦嗦的布朗先生伸出的手毫不理會，轉身同我向金斯彼安走去。
“看他一會兒傲慢得不知姓什麼，一會兒又像奴才那樣卑微，這樣的混蛋可真少見。”在返回的路上，福爾摩斯對我說。
“這麼說，那匹馬一定在他那兒了？”
“這家夥原想虛張聲勢地把事情賴掉。可我分毫不差地說出他那天早上的行動後，他就相信我當時一直在盯梢。你也注意到那個特殊的方頭腳印了吧，布朗的靴子就是那種式樣。此外，這樣的事當然不是下人們敢做的。我得知他總是第一個起床，據此斷定他在早上發現了那匹遊蕩的馬，便去接近它，一發現竟是那匹著名的銀色白額馬，他肯定是欣喜若狂。因為隻有這匹馬才能戰敗他下賭注的那一匹馬，沒想到唯一的敵手竟落到自己的手中。我又接著說，他開始一閃念想到要把馬送回金斯彼安，走到半路又陡生歹意，想要讓這馬一直藏到比賽結束。這樣他又折回來，並把馬藏在美布裏。我把這些細節都說給他聽了，他隻得承認了，並央求說他是一時糊塗才犯了法。”
“可是馬廄不是搜查遍了嗎？”
“啊，像他這樣的老混子，有的是辦法。”
“既然他為保護自身的利益傷害了那匹馬，可現在把馬還留在他手裏，豈不讓人擔心嗎？”
“我親愛的華生，你盡管放心，他一定會像保護自己眼睛一樣愛護那匹馬，因為他明白受警方寬大的唯一希望就是保證那匹馬的安全。”
“但是，我覺得羅爾斯上校是一個不肯寬恕別人的人。”
“這件事不取決於羅爾斯上校。我們不是皇家偵探，就沒有責任把事情完全講出來。我們盡可以按自己的意願或多或少地說，誰也不能把我們怎麼樣。華生，你看出來了，上校對我們並不友好，因此我不想告訴他他的馬有了下落，先和他稍微開開心。”