1硬紙盒之謎
為體現我的夥伴福爾摩斯先生超人的智慧，我在挑選案例時，總是盡力選那些看起來簡單而事實上複雜、可以體現他聰明才智的案例。下麵我將要對讀者講述的就是一個離奇而又驚心動魄的故事。
故事發生在八月裏，那天非常炎熱，貝克街似乎就是一個燃著火的大爐子。太陽照射在街那邊一幢黃色磚頭的屋子上，反射出耀眼的光芒，我們屋子中那扇百頁窗開了一半，福爾摩斯在沙發上半躺著，把第一班郵差送來的報紙看了一遍又一遍。“不知你看到報紙上的那則小消息沒有，大概是說住在科羅依敦十字街的那位咯辛小姐收到了一個非常奇怪的郵件。”福爾摩斯終於放下了報紙。
“有這麼一則消息嗎。”
“哦，肯定是你沒看到，喏，就在這兒，財經消息欄中，最好你能念出來。”
我將他扔過來的報紙拿起來，念著他指出的那段文字。題目為“恐怖的郵件”：
居住在十字街的蘇珊·咯辛小姐遭到一起惡作劇的傷害，但到現在為止，還沒有查明發生這件事的真正原因。昨天午飯過後，大概兩點鍾，郵遞員給她送來一個郵包，用棕色的紙包著。裏邊是一個硬紙盒，並裝滿了粗鹽。咯辛小姐將粗鹽倒掉，兩隻非常新鮮的人耳朵出現在她的眼前，她感到既驚訝又害怕。郵件上沒署郵寄人的名字，隻知道是在昨天早上從貝爾伏斯特寄出的。更不可思議的是，咯辛小姐雖然五十多歲，但她仍是孤身一人，並一直過著與世隔絕的生活，基本上沒有親朋好友，所以幾乎也沒有誰給她寄郵件之類的東西。許多年以前，她曾在彭基住過，而且把幾間房間出租給了三個年齡並不大的醫學院的學生居住。但後來她把他們攆走了，因為他們總靜不下來，而且生活沒有一點規律。警方懷疑很有可能是那三個年輕大學生對咯辛小姐進行報複，他們也許想解當年的怨恨，才從解剖室中弄到兩隻耳朵郵給她，故意嚇她。這三名大學生家住北愛爾蘭，咯辛小姐也沒有忘記他們是貝爾伏斯特人，所以這個推理應該可以成立。此時，警方也在迅速調查此事，最出色的警探之一雷斯垂德先生是這件案子的主要負責人。
我念完之後，福爾摩斯說道：“我們現在該談談我們的朋友雷斯垂德了。就在今天早上他讓人送給我一張便條，內容是：‘我覺得你非常適合處理這樁案子。我非常想早日把這件案子調查清楚，但卻不知該從哪兒下手。不過，我們早已通知了貝爾伏斯特郵局，可是他們那天處理的郵件太多，對這個郵件一點印象也沒有，也對寄這個郵件的人沒有絲毫的印象。那個盒子是甘露煙草盒，但這個對我們來說沒有什麼作用。對醫學院那幾個大學生的懷疑倒有些道理。你如果有空請到我這裏來一下，我一定會非常高興。今天我要麼在警察局，要麼在咯辛小姐家。’華生，你有何意見？想不想頂著酷暑與我一起到科羅依敦去一趟，或許你的記事本又可以增加新的內容了。”
“我正愁無事可幹呢。”
“太好啦！請你馬上按一下鈴，吩咐仆人將你我的靴子送上來，再備一輛馬車。我該去換身衣服了。”
當我們坐在火車上的時候，天正下著小雨，因此當我們到達科羅依敦的時候，那兒比城裏涼爽多了。在出發之前，福爾摩斯給雷斯垂德先生發了一份電報，因此我們一到站，他就在那兒等著我們。他和以前一樣精明能幹，他身上具備優秀偵探的素質。大約五分鍾之後，我們就來到了十字街，也就是咯辛小姐居住的地方。
這是一條清潔而整齊的街道，而且非常的長。兩層高的磚瓦樓房分布在街道兩旁。石頭做的台階都呈白色。門口聚滿了穿著圍裙的婦人，這兒三個，那兒五個地閑聊著。大約走了一半的路，雷斯垂德在一扇門前邊停下來，輕輕地敲了敲門。一個女仆馬上開門將我們帶到前廳，那兒坐著一個相貌和善的婦女，她有一雙大大的灰色眼睛，眼神非常溫柔，額前垂著花白的卷發，她就是咯辛小姐。一件沒有繡完的沙發靠墊擱在她的膝蓋上。旁邊的一把小椅子上放著一隻裝滿彩色絲線的籃子。
“那些恐怖的東西都在房子外邊，”她見雷斯垂德進來便說道，“我請你將它們都拿走。”
“等福爾摩斯先生當著你的麵看過後，我就把它拿走。”
“為何要在我麵前看，警官先生？”
“因為他也許有些問題想問問你。”
“別問啦！問我也不起作用。我早就告訴過你，對於這件事我什麼都不知道。”
“你說得沒錯，咯辛小姐，”福爾摩斯用安慰的語氣說道，“我知道你都快被這件事給煩死了。”