我們的客人重新放好眼鏡，又開始讀了起來：
“最近，查爾茲·巴斯克維爾爵士之暴卒，使本郡不勝哀悼。他雖在巴斯克維爾莊園居住時間不長，但其厚道與慷慨已深得周圍群眾之敬愛。眾所周知，查爾茲爵士曾在南非投機致富，後來帶著變賣了的資產返回英國。有些謠言說他準備重建他的莊園，然而此計劃因其本人逝世而中斷。查爾茲爵士並無子嗣，他曾公開表示，在他有生之年整個鄉區將得到他的資助，他對本地及慈善機構的捐助，本報常有登載。
“驗屍結果尚未能將與查爾茲爵士之死亡相關的情況弄清楚。查爾茲爵士雖有許多財產，但個人生活卻很簡單，莊園之中的仆人隻有白瑞摩夫婦二人。據死者的朋友和私人醫生傑姆士·摩梯末證明：查爾茲爵士健康不良，心髒呼吸困難和有著嚴重的神經衰弱。
“案件實情甚為簡單，查爾茲伯爵有一種習慣，每晚在就寢前須沿巴斯克維爾的水鬆夾道散步。5月4日，他曾聲稱第二天要去倫敦，並讓白瑞摩準備行李，這晚他照常出去散步後，再也沒有回來。他的管家白瑞摩連夜出去尋找主人，最後在夾道的盡頭發現了他的屍體。有一件尚未澄清的事實是，白瑞摩說，他主人的足跡在過了通往沼澤地的柵門後就變了樣，像是用足尖走路了。查爾茲爵士的身上找不出遭受暴力襲擊的痕跡，但他的麵容變形到幾乎難以辨認的程度。屍體解剖證明，他是因為呼吸困難和心髒衰竭而死，法院驗屍官呈繳了一份與醫生證明相符的判斷書。另外，如果不能最終消除鄰裏相傳的荒誕故事，再為巴斯克維爾莊園找個住戶就很困難了。據了解，爵士最近的親屬就是他弟弟的兒子亨利·巴斯克維爾先生了。據說這位年輕人在美洲，現已進行調查，以便通知他來接受這筆巨額財產。”
摩梯末把報紙疊好，放回口袋裏。
“福爾摩斯先生，這些都是關於查爾茲·巴斯克維爾爵士死亡的情況。”
“真得感謝您，”夏洛克·福爾摩斯說，“你說的這段新聞包括全部公開的事實嗎？”
“是這樣的。”
“再告訴我一些內幕吧！”他的表情冷靜得像個法官。
“這樣的話，”摩梯末醫生情緒激動起來，“我就會把沒有告訴任何人的事情都說出來了。公眾若是知道了，巴斯克維爾莊園就真的沒人敢住了，但對於您，我沒有理由不徹底地說出來。
“沼澤地上的住戶離得近的人交往比較多。我同查爾茲·巴斯克維爾爵士就經常見麵，他喜歡獨處，可是他的病把我們倆拉到了一起，對科學的共同興趣又使我倆親近起來。
“在這幾個月裏，我發覺查爾茲爵士的神經係統已經緊張到極點了。他深信著我讀給你的那個傳說，一到晚上說什麼也不肯到沼澤地上去，他不止一次地問過我，在夜間出診時是否看到什麼奇怪的東西，有沒有聽見獵狗的嚎叫。他說這話時，聲調都變了。
“我記得很清楚，在他死亡三個星期前的一天傍晚，我駕馬車到他家去，碰巧他正在正廳門前。我站到他麵前後，發現他極恐怖地盯著我身後，我猛然轉過身看到了一個像大牛犢似的黑東西飛快地跑過去。我陪著他待了一晚，為了解釋他所表現的情緒，他就把我剛來的時候讀給您聽的那篇記載托我保存了。我勸他到倫敦住幾個月，他也已經準備5月5日去，可5月4日悲劇就發生了。
“就在查爾茲爵士暴死的當晚，總管白瑞摩發現以後，立刻派馬夫把我接了去。我順著水鬆夾道仔細察看了一番，驗證了所有的驗屍過程中提到過的事實。最後，我又細心地檢查了查爾茲爵士的屍體，確實沒有任何傷痕。但是在驗屍的時候，白瑞摩曾提供了一個不真實的證明，白瑞摩說在屍體周圍地上沒有任何痕跡，我卻在離屍體不遠的地方發現了清晰的足跡。”
“是男人的還是女人的足跡？”
摩梯末奇怪地望了我們一會兒，聲音低低得像耳語似的說：“福爾摩斯先生，那是個極大的獵狗的爪印！”