“這是我早晨那封電報的回電。咱們還得需要官方偵探的協助呢。華生，咱們這段時間去拜訪勞拉·萊昂絲太太去吧。”
他的作戰計劃已初具眉目，他是想讓亨利爵士向斯台普吞夫婦提起由倫敦發來的電報，就會完全相信我們真的離開了。我仿佛已經看到，我們很快就會網住那條尖嘴梭魚。
勞拉·萊昂絲太太正在她的辦公室裏。福爾摩斯坦率地開始了他的訪問，這一點使她很吃驚。
他說：“我正在調查已故的查爾茲爵士暴死的有關情況。華生大夫已向我報告了您談過的話，您對此事還有隱瞞的地方嗎？”
“我有什麼隱瞞的地方？”她不服氣地問道。
“您已承認曾要求查爾茲爵士在10點鍾時到那門口去，我們知道，那正是他死去的時間和地點，您不覺得這之間有關聯嗎？”
“這些事件並沒有什麼關聯啊！”
“你如果這樣認為，那真是巧合了。坦白地說，萊昂絲太太，我們認為這是一樁謀殺案。根據已有的證據，不僅是您的朋友斯台普吞，就連他的太太也要被牽扯進去的。”
那女士猛得從椅子裏跳了起來，驚呼道：“他的太太？”
“這事不用再隱瞞了，他的妹妹實際上就是他的妻子。”
萊昂絲太太又坐了下去，兩手緊抓著扶手，激動地說：“他的太太？他還沒有結過婚呀！”
夏洛克·福爾摩斯聳聳肩，沒說什麼。
“您這樣說，給我拿證明來……”她那驚異眼神，比任何話都更說明問題。
福爾摩斯從口袋裏抽出幾張紙來說：“我到這裏來正準備向您證明，這是一張四年前他夫婦在約克郡拍的照片，背麵寫的是凡戴勒先生和夫人，您不難認出來的。這是幾位可靠的證人寄來的三份關於這對夫婦的材料，他那時開著一所私立聖·奧利弗小學。你看看，是不是這兩個人。”
她看了看倆人的合影，然後抬起頭來望著我們，板著麵孔，冷冰冰地現出一種極度絕望的神情。
她有氣無力地說：“福爾摩斯先生，這人曾向我說隻要我能和丈夫離婚，他就和我結婚。這個壞蛋，沒和我說一句真話，他想方設法騙我。我一直是他手裏的工具，他對我沒有絲毫真情，我為什麼要掩護他的罪惡呢？您願意問什麼就說吧！我向您發誓，當我寫那封信時，並沒想到會害了那紳士，他是我最好的朋友了。”
“太太，我怎麼不相信您呢？”福爾摩斯說，“您先把事情的原委說一遍，這樣會好受一些。那封信是斯台普吞建議您寫的吧？”
“是他說，我寫的。”
“等您把信發出後，他又勸阻您不要去赴約？”
“他對我說，為離婚訴訟費而讓別人出錢有傷他的自尊心，還說，他雖是個窮人，也要花盡最後一個銅板，來達到我們的目的。”
“案發後，他曾叫您發誓，決不要說出您和查爾茲爵士的約會吧？”
“對，他說那是一件很神秘的暴死，如果被人知道了我們約會的話，我會遭嫌疑的。我為這事嚇得不敢說話。”
“是這樣，您沒有懷疑過他嗎？”
她猶豫了一下，低下頭說：“我知道他的為人。但他若是對我真誠，我也會永遠對他忠誠。”
“總的來說，您很幸運脫身了。”福爾摩斯說道，“您了解他的擔憂，他是清楚的，幾個月來，您都在懸崖邊緣生活，但災難快過去了，萊昂絲太太，我們得向您告別了，不久您就能聽到我們的消息了。”
當我們站在那裏等著由城裏開來的快車時，福爾摩斯說：“咱們破案前的準備工作已完成了，一個個困難都解決了，不久我就能寫出一本完整的近代奇異驚人的小說了。這案子更奇特，咱們現在還沒有掌握確切的證據，但今晚，我們就會製服這個詭計多端的人。”
從倫敦來的快車怒吼著開進車站，一個矮小、但結實得像叭喇狗似的人，由頭等車廂裏下了車。我們三人握了手，雷斯德顯然從福爾摩斯身上學了好多東西，對他畢恭畢敬。
雷斯德問：“有什麼好事嗎？”
“這事再重要不過了，”福爾摩斯說，“今晚，就讓你呼吸一下達特沼澤地上的新鮮空氣，好把你喉嚨裏的倫敦霧氣趕跑，我想你是不會忘掉這次旅行的。”