我腦中一片朦朧。
好熱。好熱。我腦中現在隻有這個念頭。
但我必須忍耐。忍耐。現在無論如何都必須忍耐住。
在自家的閣樓內，諾德告訴快要昏迷的自己。
「……諾德……真的可以嗎……？真的不要緊嗎……？」
娜基亞蜜小心翼翼地打開厚壇子的封蓋後，室溫又緩緩上升了。
壇子裏頭放的是用一樓石窯烤得火紅的石頭。
「沒關係……我已經沒有流汗了。不再熱一點不行。」
諾德在床上抱著雙膝，抓著自己幹透的皮膚。
室溫已經高到幾乎可以讓水沸騰。娜基亞蜜額頭上滴落的汗水，落在木頭地板上一眨眼就蒸發消失。
「諾德！」
樓下傳來聲音。
諾德和娜基亞蜜不約而同朝閣樓的木門看去。
「諾德，現在鎮上都在講你的事情耶？聽說你沒去鉤貨也不開店……怎麼回事，你生病了嗎？」
沒敲門就直接闖進來的人，是蕾碧亞。
她似乎是來看諾德的狀況。
「……嗚……這、這是怎麼回事……？」
室內異常的熱氣，讓蕾碧亞的大眼又加大了一輪。
諾德保持沉默，隻有視線對著蕾碧亞。
蕾碧亞驚訝地走進室內，和站在裏頭的娜基亞蜜不期而遇。她看了娜基亞蜜的長耳朵和尾巴，微嘟嘴說：
「……你是誰啊？」
「……我才想問你呢。」
娜基亞蜜把手輕握放在胸膛，有些害怕地反問道。
看到對方有如少女般的舉止，蕾碧亞的表情變得些許急躁。
「我是蕾碧亞，是諾德的朋友。喂！諾德，這個是你女朋友？話說回來，你們兩個關在這麼悶熱的房間裏在做什麼啊？」
諾德沒有回答蕾碧亞的問題，表情嚴肅地指著她身後說：
「快幫我把門關起來，娜基亞蜜！室溫會下降！」
「……我說，不要再繼續了好嗎……你多少也喝點水吧？諾德。你已經五天沒吃東西了……而且後天就要考試了吧？不可能趕得上的，這樣太亂來了……」
蕾碧亞關上敞開的木門時，娜基亞蜜用半哭喪的聲音說。
「就算亂來我也隻有拚了。如果不讓體重低於一百磅，就連赴考的資格都沒有。」
「一百磅！」
聽到諾德的話，蕾碧亞翻動格子裙轉過身來。
「諾德你！二百磅是四十五點六公斤耶！重量就跟小孩一樣不是？就算你交到女朋友了，這麼亂來的減重方式——」
說到一半，雷碧亞突然想到什麼似地，抬起檸檬色的眉毛。
「……考試……體重一百磅？該不會……上次你說『必須去月球』……該不會是認真的吧……？」
月球。月麵踏破計劃。
最近在卡露娜街上成為話題的冒險活動，蕾碧亞似乎也有耳聞。現在她知道諾德想參加考試，不停眨著眼。
「——欸！」
蕾碧亞看到室內的架子，又發出尖叫聲。
「這不是『天央樹的綠葉』嗎！」
「天央樹的……綠葉？」
蕾碧亞驚訝地從架上取下葉子，娜基亞蜜尾巴繞成「？」狀問她。
「……『天央樹的綠葉』是從異國的神木上采來、不會枯萎的葉子。上頭含有強大的魔力。出遠門的魔法師會來以備緊急時使用，這種狀態優良的葉子，絕對不會低於五十金。諾德，你買這個做什麼？」
「我是買來儲蓄的。可以幫我放回原位嗎？」
「你……不久之前不足還在臭屁說花了好幾年好不容易才賺到九十金的嗎！你居然為了一片葉子全都花掉了……你到底是怎麼了啊？」
針對諾德脫離常規的各種舉動，蕾碧亞半啞然地問道。
但是——
諾德一個字也沒有回答。
命運的九月三日風曜日，是一個清爽晴朗的早晨。
在豔陽高照下，卡魯尼亞軍的練兵場有如在辦祭典熱鬧。這裏被指定為宙士考試的會場，來自王國各地數以千計的誌願者就聚集於此。
練兵場的入口放了一個天秤式的體重計，負責秤重的士兵正在檢查誌願者們的體重。暴瘦的諾德剛好以一百磅通過了檢查，暫時放下心來坐在牆邊的長椅上。左右兩邊，以八十九磅輕鬆過關的娜基亞蜜，和來陪考、一臉擔心的蕾碧亞坐了下來。
右邊傳來物品打開的聲音，諾德轉頭一看，是蕾碧亞打開了木製的便當盒。
「來……稀飯。秤重的人說體重檢查結束就可以吃東西。」
仔細一看，蕾碧亞拿著湯匙的指頭和手上，到處纏著繃帶。
「這是你替我做的嗎？」
「……隻、隻有今天而已喔？」
蕾碧亞害羞地挪開視線說。
稀飯到底要怎麼煮才會受傷——這點是個謎。但蕾碧亞有過前科紀錄，之前她為了做燉肉而不慎讓鍋子爆炸，所以這邊還是不要想太多吧。
「諾德，剛絕食完不能突然大吃大喝。要先喝一口跟體溫一樣的水。」
左邊，娜基亞蜜把溫在懷中的竹製水桶遞了過來。
諾德感覺蕾碧亞和娜基亞蜜瞬間一臉凶相在互瞪，不過他想喝水也想吃東西，所以就把兩邊的東西都收下了。
（首先，必須要掌握狀況……）
在中午前考試比較有利。因此諾德決定休息到最後關頭，稍微恢複一點體力同時觀察會場的樣子。
會場內熙攘的誌願者們，因為嚴格的體重限製所以幾乎都是女性。也有少數的男性，不過都很嬌小，不像諾德一樣擁有標準的身高。
這樣一來，體能測驗似乎對我有利，諾德心想的同時朝考試場看去……
當中奇妙的光景，讓諾德眉頭緊皺了一下。
在考試場中，誌願者們坐在旋轉椅了上前後左右不停翻動，還有人被倒吊在牆邊，測驗內容宛如在舉辦忍耐大會一樣。
……那就是為了月麵踏破而準備的體能測驗？
「那是什麼啊……蠢死了！那樣隻能算是拷問吧！」
蕾碧亞看見考試場的光景，傻眼說。
「居然把那種東西當作考試，根本就在耍人！那跟去月球一點關係都沒有。反正我看筆試測驗也不會正經到哪去。你有聽到什麼風聲嗎？娜基亞蜜。」
「欸。那個……聽說筆試測驗要在一間空氣抽掉一半的房間內考。要一直寫大量的計算問題。」
空氣抽掉一半的房間？
娜基亞蜜的話，諾德和蕾碧亞聽了歪頭不解。
潛入海中的工作姑且不提，為何以月球為目標的宙士考試，也要測驗那種東西呢？
這一點也完全不可解。
「諾德，回去吧！這種莫名其妙的人體實驗，誰要奉陪啊。而且，誌願者有這麼多耶？一定選不上的啦。」
蕾碧亞訓示的同時站了起來，諾德用銳利的目光回應。
「不行！不管是考試還是人體實驗，我隻能奉陪到底。」
「什麼啊！」
「我必須去月球！」
諾德毅然決然地說完，蕾碧亞挑起了眉毛。接著她把手叉在腰上，滿腔怒火正想開口時……
有一團人發著「呀！呀！」的尖叫聲，朝諾德三人的方向走了過來。
仔細一看，一群一看就知道是來鬧場的做作女生，正包圍某人興奮尖叫著。
「……？」
諾德三人回頭一看，那一群人當中有位男性腳步踉蹌地走了出來……
碰！
他撞上蕾碧亞，把她壓倒在地。
「哇！」
蕾碧亞發出的尖叫聲完全不像待字閨中的少女，同時一屁股猛跌坐在地上。
她跌倒時彎著膝蓋，因此盛大公開了短裙內的風光。
白色、水藍色、白色、水藍色——為何又是條紋內褲？
還有剛才蕾碧亞快跌倒的時候，似乎有一個尾巴狀的東西撩起了她的裙子，但因為是眨眼間的事情，所以諾德也沒看清楚。
「抱、抱歉！抱歉！你有沒有受傷？咦……蕾碧亞？你也來參加宙士測驗嗎？」
和蕾碧亞相撞的男人，握住她的手溫柔地讓她起身。
男人的雙眼深邃，水潤的眸子是卡魯尼亞境內人稱最高貴的濃紫色。高挺的鼻子、亞麻色的長發、纖細高佻的身材——如此十全十美的美男子，就連同性的諾德也看得出神。他的年紀大約二十出頭吧。
「盧——盧鏡筆頭魔導大人！請、請恕我無禮！不、不是，我是陪朋友來考試的。啊哈、啊哈啊哈啊哈！」
蕾碧亞突然驚慌失措，挺直腰杆陪笑臉說。
事到如今她才慌忙蓋住裙子，但已經太遲了吧。
「……唉呀，請不要用那麼嚴肅的頭銜稱呼我嘛。『物質傳送』的蕾碧亞。」
這位叫做盧鏡的高佻男子，看到蕾碧亞充滿朝氣似乎稍微放下心來，隻見他露出了微笑，潔白的牙齒十分耀眼。
「蕾碧亞的朋友們，我叫盧鏡。請多多指教……」
盧鏡的口吻有如在對小孩說話的神父，他伸手想和諾德和娜基亞蜜握手。由於對方的容貌舉止實在太過完美，諾德隻有無言地回應他的握手。隨後，出神地望著被女生們圍繞的他消失而去。
「……那是……誰啊？你朋友嗎？」
諾德有點不悅地問蕾碧亞。
蕾碧亞還在用目光追尋盧鏡，聽到問題後轉過身來。
「諾德，你不知道盧鏡大人嗎？拜托。自己國家的大臣，你好歹認識一下吧！
筆頭魔導就是宮廷魔導師的領導。負責守護王宮、掌管王家祭事，是雲端上層的存在。特別是盧鏡大人對魔法陣學的振興十分熱心，還身兼學會的議長。對我們魔法陣師來說，他的存在就跟神一樣。不過……為什麼他會在這種地方呢？宮廷魔導師們明明很反對月麵踏破計畫……」
「喔——」
看到蕾碧亞語氣興奮，諾德的心情雖然不大高興，但另一方麵他在心裏也暗自鬆了口氣。