在慶祝聖薩拿丹祭的首夜派對中，諾德又一口喝下了雞尾酒，這已經不知道是第幾杯了。
眼前的卡露娜城廣大舞廳中，今年也聚集了卡魯尼亞各地的貴婦們，正愉快地交談著。
諾德是平民，本來無緣參加這種派對，但因為他是登月和擊退尼洛的宙士，因此上周破例收到了邀請函。
諾德去年在會場有被欺辱的經驗，這次收到派對邀請函時，原本想立刻把它丟掉，但他聽說最近剛嶄露頭角的新人貴族——蕾碧亞也會出席，所以他才決定參加。
蕾碧亞在研究「物質傳送」的魔法陣上有飛躍性的突破，因此被提拔為宮廷魔女，也就是貴族。目前，她在魔法大學院做研究，還必須視察自己的領土比亞蒞島（聽說她實在沒空管理，所以另聘了代理總督），還要學習各種東西以融入貴族社會，每天忙到連睡覺的時間都沒有。
當然，她也有一陣子無法來找諾德。
（本來以為這是和她見麵的好機會，不過我好像來太早了……）
諾德在大廳牆邊搜尋蕾碧亞的身影，但卻遍尋不著。
不僅如此，他連可以聊天的對象也沒有。
他身上穿著去年公費訂做的華麗衣著，勉強還算可以見人，不過他連敬語都說不好，自然無法打入貴族們的談話圈中。
（如果有認識的人在，至少可以打發一下時間吧。）
諾德的腦海中，浮現了幾位可能參加這個派對的人選。
例如去年一起參加這個派對的娜基亞蜜……不巧今年她因為工作，目前人在南部諸侯聯合出差。
新宙軍的領袖莎蓓菈，還有從尼洛手中拯救地球的宙士菈琪莎美，這兩人應該也有參加的資格，但她們今天不可能會出席。
因為她們倆上個月和某位新人宙士——這位新人的資料不知為何被列為軍事機密，不對外公開——又出發去宇宙了。
宇宙。聽說這次新宙軍終於要去火星了。
而且，莎蓓菈等人這次利用已經成為第二顆月亮的魔物尼洛，製造出加速用的燃料，讓人驚訝的是她們現在已經快抵達火星了。
（真是的，她們到底有多喜歡宇宙……）
諾德太過無聊，所以在心中抱怨。
……啊啊，無事可做，既然這樣隻能喝酒了吧。諾德從端著酒盤在舞廳走動的女仆手上，又拿了一杯雞尾酒。
但酒精已無法消解諾德的鬱悶。卡魯尼亞民法中並未限製飲酒的年齡，諾德因為工作關係，年紀輕輕就有一身好酒量。而且這雞尾酒喝起來很順口，但也不夠烈，感覺就像在喝果汁一樣，喝這一點醉不死人的。
所以諾德拿起五顏六色的雞尾酒大口猛喝，此時……
大廳的深處開始傳來鼓噪聲。
（……怎麼了?）
閑得發慌的諾德，繞過會場朝聲音的方向走去。
接著……他聽到一個耳熟的詞彙。
「四天之後，首次登陸火星的光榮也會屬於卡魯尼亞人的。」
耶!
這聲音好像在音鏡石裏聽過，是雷特萊亞思大王，而且他還在聊宇宙的事情。
那邊有宙士!
→你過來一下!要是變成這樣可就麻煩了……
所以諾德躲在大廳通往二樓的樓梯後方。
（他就是大王嗎……）
諾德在樓梯後稍微看了一下，大王約二十出頭，而且容貌還意外地英俊。
他的身材高大，金發碧眼，發色深濃，臉上的輪廓也十分深邃。
感覺像是南方典型的純種魯薩利卡人，不是諾德這種混血兒。
「最新型的國產有人火箭，已經可以說是藝術品。它能夠以新宙軍的火箭飛行紀錄為基礎，不需要人類計算機也能夠自動飛行。發射的時候不用說，就連突人大氣層返回地球時也都是全自動。我決定把它命名為『蓋亞耶魯塔I』，以後不光是宇宙，還可以運用在地球的調查上……」
諾德聽到雷特萊亞思侃侃而談，在樓梯後露出苦笑。
（「蓋亞耶魯塔I」……?哈哈!這名字也未免取得太爛了吧，大王。）
蓋亞耶魯塔是大地之神的名字。
諾德先前乘坐的火箭「帕尼維恩」是光和天空之神的名字，這倒還算好，要是用大地之神來命名，聽起來好像馬上就會墜毀一樣。
「啊——!以各行星為目標，是多麼浩大的夢想啊……」
「繼月球和火星之後，接下來是空星吧?雷特萊亞思大王真是一位偉大的冒險家啊!」
「聽說空星上隻有汪洋大海。我好想讓遊覽船浮在那裏看看呢!」
仔細一聽，雷特萊亞思的火箭話題意外地受歡迎。
諾德重新看他一眼，在大王身旁稱讚的眾人……沒有男性。
清一色都是年輕女子。
（……那是怎麼回事……）
在大廳的女貴族們各個穿著華麗漂亮的衣服，但這裏的女性們卻打扮得花枝招展，對洋裝和飾品更加講究。
啊啊!原來如此。
簡單來說，這些女生想要爭奪王妃的寶座吧。
（你還真受歡迎啊，大王……）
諾德看到眼前的戀愛爭奪戰，突然想到自己，想到蕾碧亞的事情。
沒錯。諾德在等待的人是蕾碧亞，不是雷特萊亞思大王。
「蕾碧亞怎麼不快點來啊……」
諾德又將手中的雞尾酒一飲而盡，呢喃說。
諾德和蕾碧亞的戀愛距離……從尼洛的事情以來，感覺已經相當接近核心了。
諾德的愛慕已經因為綠秘銀項鏈而穿幫，而蕾碧亞在尼洛上甚至曾經向諾德告白過；雖然最後她因為娜基亞蜜的妨凝而不認帳。
也就是說，現在雙方多多少少明白對方的心情，但卻沒有一個好機會能夠再次明白確認彼此的心。這就是目前的現狀。
這一點很難處理。
戀愛就跟打架一樣，一旦躊躇不前就會害怕再次靠近對方。
而且諾德和蕾碧亞從懂事的時候開始就一直在一起，關係就像兄妹一樣，現在要重新以男女朋友的身分交往，實在讓人亂害臊一把的。
（我也知道……不能再這樣拖拖拉拉下去……）
要跨越這個問題，需要某種契機。
諾德如此想，打算把這個派對當作一個起點。
蕾碧亞最近正在社交界嶄露頭角，所以在這邊最好不要打擾她……不過派對結束後，諾德打算用「戀人共感」假裝巧遇她，然後邀請她到諾德屋。
而在諾德屋樓上。有張上次沒成功的王牌——蕾碧亞的房間。
兩人一段時間沒見當然會有許多話題可聊，自然會聊得太晚，讓她隻好住一晚再走。
諾德已經確實打掃了蕾碧亞大人的房間，還用鮮花裝飾過房內才過來的。
口袋也備有一筆小錢，可以從王宮攔馬車回諾德屋。
而且娜基亞蜜這個伏兵，目前正在遙遠的南方出差，不怕她會像上次一樣跑來攪局。
「嗯!非常完美。」
「什麼東西完美?」
「沒有啦，就是蕾碧亞的攻略計畫——嗚哇喔喔喔喔!」
頭頂上突然傳來本人的聲音，讓諾德嚇得閃到腰，一屁股跌坐在地上。
抬頭一看，通往二樓的樓梯上……蕾碧亞·蒞·比亞蒞麟爵大人正閃亮動人地站在那裏。
「你幹麼啊?一個人一直在這邊偷笑……超惡心的你……」
蕾碧亞微皺眉頭，看來她似乎在二樓換禮服的樣子。
她那燦爛奪目的身姿，讓諾德目瞪口呆。
嗚哇……該怎麼辦，她好漂亮。
搭配眼眸色的翠綠洋裝是用帶有光澤的絹布製成，裸露的香肩和胸前大膽敞開的設計，是南方貴族常見的服裝樣式。
或許是因為此地宮廷魔女眾多，因此她把綠秘銀項鏈收在衣服裏沒配戴在身上，但她的胸前在其他層麵上更值得注目。
去年不小心在浴室偷看到的平坦胸部，或許是因為在這一年中成長了不少，也可能是因為洋裝的設計，感覺起來似乎大了一圈。
雖然還不到莎蓓菈等級，不過看起來就快和娜基亞蜜旗鼓相當了。
多虧如此，蕾碧亞的體型變得玲瓏有致，該凸的凸，該翹的翹，整體來說相當完美。
不知為何，她當上貴族後還是戒不掉雙馬尾，今天還有銀雕的花朵裝飾。啊啊!好漂亮。
漂亮過頭了。真希望能叫菈琪莎美把這一幕給畫下來。
「好久不見了，諾德。」
蕾碧亞稍微撩起蓬鬆長裙，不讓裙子拖地，答答答地從樓梯走下。這步伐不知是在哪學的，看起來十分高雅。
蕾碧亞過去的健康美中又增添了貴族的端莊，來到大廳的她，儼然是史上無雙的美少女。
諾德被她這麼一靠近，有一種被火紋身的錯覺。
老實說，諾德又重新愛上她了。
平常就已經如此著迷，現在又看到她如此美麗動人的身姿，啊啊!實在太可愛、太可愛，
總覺得自己就快瘋了一樣。諾德的眼中隻剩下蕾碧亞了。
就在此時……
「你剛剛說諾德?」
有人聽到蕾碧亞剛才說的話，做出相當敏銳的反應。
那人正是雷特萊亞思大王。
大王在女性的圍繞中踮腳看過來，似乎看見跌坐在樓梯旁的諾德。
「喔喔!那額頭上的傷痕……你就是宙士諾德嗎?」
大王的表情有如找到了喜歡的玩具般，推開女性們朝這裏走來。
「啊哇!喂，你快站起來!」
可能因為太過慌張，蕾碧亞的措詞不帶修飾，一邊拉諾德起身。
「月麵踏破還有尼洛的事情，你辛苦了。我一直很想見你一麵，你參加過多次的發射任務，讓我國的火箭技術扶搖直上。現在新型的帕尼維恩Ⅱ也量產成功，已經部署在霸陽和南部諸侯聯合的國界附近。國防方麵——」
大王沒有寒暄兩句，冷不防就開始高談闊論，聊起火箭經來。
在大王跟前——
「嗚!」
好不容易起身的諾德，因為太過緊張，非常想要如廁。
他的膀胱十分不會看場合，現在超級、無敵、十分、非常想上廁所，而且這尿意還有如排
山倒海一般不斷增強。
大概是因為剛才為了打發時間，喝太多雞尾酒的關係吧。
「嗚喔!」
看到諾德開始像蟲一樣扭動，蕾碧亞隨即露出慌張的表情。
「那、那個!您說得沒錯，大王陛下。卡魯尼亞的火箭技術真的是日新月異，聽說最近不隻是液體燃料，就連便宜的固體燃料在改良上也很成功的樣子!」
蕾碧亞開始談論大王喜歡的火箭話題，成功讓雷特萊亞思的注意力集中到自己身上。掩護得好啊!
「喔?你……好像是蕾碧亞麟爵對吧?對，你說得沒錯，你懂得還真多呢。」
大王喜上眉梢，隨即又開心談起燃料箱的容量如何如何之類的。
諾德的「燃料箱」已經快要爆炸，決定順應蕾碧亞替自己製造的機會。
很好!就這樣把大王推給蕾碧亞處理吧。
要失陪上廁所的話就趁現在。隻有現在，機不可失。
打斷大王的話雖然不敬，但是萬一不慎漏尿，大概會被判死刑吧。
「抱、抱歉!」
「嗯?」
雷特萊亞思聊火箭正在興頭上，轉頭看諾德。
「大王抱歉!我、我那個突然想要小便……」
「等——我們在大王膝前耶!這個時候你要說『大自然正在呼喚我』才對!」
蕾碧亞教導貴族用語的同時，露出犬齒，手裏揍了諾德的後腦一下。她也因為太過慌張，不小心表現出平常的舉動。
雷特萊亞思驚訝地看著兩人的對話。
「嗬嗬嗬……嗬嗬!」
隨後笑出聲來。
「那、那那、那個，陛下!我……不對，我的朋友這個笨蛋諾德……不是，宙士諾德做了失禮的舉動，請您原諒!」
「噗哈……哈哈哈!沒關係、沒關係。來，你快點去吧。」
「謝、謝陛下!那、那蕾碧亞，接下來就麻煩你了!」
諾德把揮手示意的大王交給了蕾碧亞，飛也似地離開現場。
太好了，總算殺出重圍了。啊啊!不過慘了，真的慘了。快出來了，就快漏尿了，廁所在哪裏!
諾德被「大自然呼喚」，小解完回到大廳後——
總覺得大廳比剛才更加鼓噪了。
感覺王宮整體的氣氛，甚至和剛才完全不同。
「………?」
怎麼回事?
是不是出了什麼狀況?
不……是一種、是一種更糟的感覺。
這感覺到底是……
諾德知道，這肯定和蕾碧亞有關。
諾德的內心深處，魔法像鈴聲般呢喃私語。
「戀人共感」正在訴說危機的到來。
「啊啊……怎麼會變成這樣?我該怎麼辦才好……?諾德……!快來幫我，快點想想辦法，諾德……!」
蕾碧亞困惑至極的心情，正流入諾德發出的「戀人共感」之中。
諾德回到剛才的樓梯旁，來到大廳角落，發現那裏形成了一道人牆，完全看不見牆內的狀況。圍成人牆的貴族們，正喋喋不休地在談論某件事。
「……不過她是平民出身的吧?怎麼可能會有這種事情?」
「真是的……雷特萊亞思大王好過分喔，隻要聊得開就可以嗎?」
諾德穿過女貴族們不滿的抱怨，跑上樓梯。
從上方俯視會場後，諾德的不安命中了。
在騷動中心的人是蕾碧亞。隻見她一臉困惑，心神不定地四下張望。
而雷特萊亞思大王似乎是討厭吵鬧的會場，早已離開不見蹤影。
「這、這是怎麼回事……?」
諾德下意識問了同在樓梯上俯視會場的陌生貴族。
貴族用眼神示意蕾碧亞方向，同時說了一件足以讓諾德心髒凍結的事情。
「大王對那個新人麟爵一見鍾情，她好像要變成王妃的樣子。」
諾德急忙想跑到蕾碧亞身邊，在瞬間增強了「戀人共感」的力量。
這是一個錯誤的舉動。
在那瞬間，諾德的腦海中又聽到夢中那位女性的聲音。
他現在清醒著，卻依然聽得見。
「人類為何如此脆弱呢?」
他感覺這股思念和某人的悲傷，正在敲擊自己的大腦。
諾德在樓梯上跪了下來。
（……又是你……!我現在……沒空理你啊……!）
他緊緊抓住樓梯扶手，拚死不讓自己跌落。
「我們逃離了那顆受汙染的星球，卻在這顆幹淨的星球上失去免疫能力……我自以為是將這個星球完全淨化，沒想到卻因此鑄成大錯!」
諾德的視野有如貧血般開始緊縮，眼前甚至出現不可思議的畫麵。
（蕾、蕾碧亞……!我必須要到蕾碧亞的……身邊去啊……!）