過去有個長者的兒子，到大海裏去尋找沉香，很多年才積累到一車的沉香，他將這一車的沉香拉到市場上去販賣，卻因為沉香的價格太貴，很長的時間都沒有人買他的沉香，長者的兒子由此內心苦悶，他看見那些賣木炭的商販很快就將整車木炭賣出去了，心中便想：我現在賣了這麼久的沉香都沒有人買，我還不如將沉香燒成木炭後再拿去賣，這樣應該能夠很快賣出去的。長者的兒子想完，就將自己好不容易尋找到的沉香燒成了木炭，之後他將燒成炭的沉香拉到市場上去賣，最後卻賣得了不到半車木炭的價值。這個故事比喻，世間一些人剛開始修行時，為了證悟佛的果位到處拜訪高僧大德學習不同的修行方法，並精進的依法修行，修行了很長的一段時間都毫無進展，又聽別人說修行證悟佛的果位需要很長的時間，不是一般人可以堅持下來的，於是就失去了繼續修行證悟佛果的信心，生出了退卻之心，聽別人說阿羅漢的果位比佛果容易證得，於是就去發心證悟阿羅漢的果位，想要盡快的解除生死輪回的痛苦，這就如同那個長者的兒子將貴重的沉香燒成木炭售賣一樣愚癡，這些修行生出退心的人也是這樣花了那麼多的功夫到處求法，最後卻退墮到去證悟阿羅漢果位實在是得不償失。