美國人的口頭禪：“家是一個城堡，風可進，雨可進，國王不可進。”突出了家在這個國度中的重要地位。
最近，讀一些有關美國憲政文化方麵的書，發現裏麵有許多令人掩卷深思的好故事。其中一則說，有一年，紐約市警察局得到線索，說在某公園一隻廢棄不用的垃圾箱裏藏有一些違禁物品，他們自然就想也沒想便撬開了垃圾箱，結果發現裏麵果真有一些違禁物品。但事情的蹊蹺在於，裏麵同時也發現了一個常年住在其內的老乞丐。紐約市警察局因此被告上法庭。原告，也就是乞丐的辯護律師認為，這個垃圾箱對一般人而言，是一個廢品，而對他的當事人來說，這個廢棄不用的垃圾箱就是他的家。他吃在此，睡在此，尤其重要的是，裏麵藏著他全部乞討來的私人物品。而被告紐約市警察局，竟然無視一個公民的合法權益，在沒有得到法院搜查證的情況下，非法侵犯了一個公民的家。
我不懂法律，書中也沒有交代法院的庭審結果，但根據我對美國法律的粗淺了解。如果這個辯護律師的理由成立的話，紐約市警察局百分之百是要被判有罪的，因為家在美國人的心目中是神聖不可侵犯的，是受《憲法第四修正案》的保護的，他們最常講的一句口頭禪是：“家是一個城堡，風可進，雨可進，國王不可進。”幾年前曾發生過一個日本留學生夜間闖入一座私宅問路被主人開槍打死的悲劇。因此，紐約市警察局要想證明自己的搜查是合法的，就必須證明，垃圾箱是公物，而不是私人住宅。但因為垃圾箱是“廢棄不用的”，因而“證明”其為公物就不那麼容易。
這個故事的結局並不重要，重要的是這個故事的本身所傳達出的文化信息。它的邏輯，它的思維方法，它所攜帶的生命理念，對我來說是全新的。這個故事最重要的一點，提請諸位注意，就是辯論雙方都沒有提到搜查結果，即確實搜出了一些違禁物品；也沒有提到搜查對象，即老乞丐。他們關心的隻是警察權力的合法性，即隻關注行為的發生過程，而不考慮行為的直接後果。也就是說，如果警察的搜查是非法的，那麼非法所得的一切證據都是不算數的，因為非法之法不是法；如果警察的搜查是合法的，那麼不管他所搜查的對象是大亨還是乞丐都是有效的，因為法律麵前，人人平等。這對一個長期習慣於按“成王敗寇”的邏輯去想問題的民族來說，無異於一種“外星人思維”，因為我們基本上分不清程序正義和實質正義。程序正義不一定導致實質正義，實質正義也不是隻能由程序正義一條途徑來獲得，但在一個成熟的憲政國家，程序正義永遠大於實質正義，通過不合法程序得來的正義都是暫時的、偶然的，因而是靠不住的。
【作品賞析】
此文以一個奇巧的故事為開篇，從而引發作者對問題的見解和思考。“這個故事的結局並不重要，重要的是這個故事本身所傳達出的信息。”可見，行文並不是為了純粹地說故事的奇妙，而是為了闡明事理。
在美國，家是神聖不可侵犯的，侵犯了公民的家是不合法行為。作者引用了一句貼切的美國人的口頭禪：“家是一個城堡，風可進，雨可進，國王不可進。”突出了家在這個國度中的重要地位。作者通過精心分析，道出了事情的兩麵性。在這樣一個法治的社會裏，法律麵前示人人平等。那麼無論對於大亨還是對於乞丐，法律都是同等視之的。並進一步說明程序正義是從法律上考慮，實質正義卻從事情本身出發。在法製社會裏，程序正義永遠大於實質正義，啟發我們要遵循法律的規則，以正確的方法來看問題、解決問題。
此文引例典型，析理細致入微，正義的力量滲透字裏行間，讓人覺得凜然不可逆視。