一條泥石路，數根殘竹枝，幾片木板搭建成的破敗小屋。
“吱呀”一聲，門開，走出一名中年婦人。婦人時值中年，手骨粗大，皮膚粗糙，滿臉的滄桑，皺紋遍布臉上，看起來倒是頗為蒼老。
這是一個典型的農村婦女，歲月的侵蝕，粗重的農活，讓她無法像富家闊太太、大小姐般好生的保養。
婦人走出門，卻見路的那頭，幾片竹葉的隙間，迎麵走來一個十五六歲的男孩，她的臉上便露出了慈祥的笑容。
“平兒……”婦人笑著，輕輕叫了一聲，等待著對方的回答。
“二哥，你回來了！”一個十一二歲左右的孩子從木屋中歡呼著躍了出來，從婦人身邊跑過，高興地向著對方打招呼。
然而那孩子卻不似以往那般興高采烈的應答兩人。
婦人有些疑惑，走近兩步一瞅，便見自家老二的衣衫襤褸，手腳上有幾條長長的血痕。“哇”地一聲，她幾乎要哭出聲來，立馬搶上前，悲聲問道：“老二，這是怎麼回事兒？”
滿身傷痕的孩子叫卓平，是卓家的老二，他今兒被人狠狠打了一頓，這一路來都強忍著痛楚，感受著身上火辣辣地痛，硬是咬著牙強忍，沒吭出半聲，然而此刻感覺到母親的傷心，被這麼一問，他雙目紅腫，淚珠便在眼眶裏打轉兒。
“老二，你不是和狗剩、山子隨著你爹還有幾個大人去了田裏插秧麼？怎麼弄成這副鬼樣子？”婦人心切問道，言語間關懷之意溢於言表。
“娘……別……別問了，這事兒，是我不小心，跌倒了。”卓平想了想，垂下頭，似乎顧忌著什麼。
“二哥，有什麼你就說呀！誰敢欺到你的頭上，咱們兄弟三個去幹他丫的！”開口的是卓家的老三，卓凡，他平日裏和二哥關係甚好，此刻哥哥滿身傷痕站在他麵前，讓他心中怒火中燒！
“你……哎，我苦命的兒，咱們家雖然窮，但是若有人欺負到咱們頭上，那娘即便拚了命，也要護得你周全的。”
“是……是周家……的家丁……”卓平感受到家人的關心，吞吞吐吐說出幾個字。
……
卓家居住的小村，叫黑山坳，顧名思義，是在一處名叫黑山的山坳裏，這個村落雖然不大，但由於前朝的政令，以往一直有人口的遷徙，歲月累計下來，便成了名副其實的百姓村，並不似一般的小村落那般是一姓或者數姓並居。
話說這黑山坳裏，自然是有窮人有地主，卓凡他們這家子，據說是先祖百年前才遷到此處，底蘊淺薄，卻是成了貧農，家裏隻有一畝薄田，若是碰上年成不好的日子，一家五口少不得要餓肚子，所以卓家除了耕種自家的地，也兼做村中地主家的佃戶，每年上繳糧稅，堪堪得以度日。
而這地主，便是周家了，周家據說是黑山坳裏待得最久的家族，細細數數，周家族譜中居住在黑山坳裏的先祖，怕是能夠排到千年以前。
周家得祖上蔭庇，有良田數百畝，圈養著些佃戶短工為其勞作，日子過得頗為豐潤。大致算來，這黑山坳裏，大半的農戶倒是都在周家打工，拿周家的工錢。可想而知，周家的人掌握著這小山溝多數人的生計來源，自然而然養成了頤指氣使的習慣，即便是家丁，也是族中沾親帶故的人來擔當，這些人平素行事囂張跋扈是司空見慣的事，平常農戶們雖然多有怨言，但為了糊口，也隻有咬著牙忍了下來。