孫中山領導的辛亥革命推翻清王朝之後，過了不長時間，袁世凱竊取了共和革命的勝利果實，國柄獨掌。他倒行逆施地複辟帝製，遭到了國人的不齒和唾罵，引發了全國範圍內的討袁戰爭。在戰爭中，各地的軍閥實力大增。袁死後，軍閥們為擴充勢力，紛紛爭奪地盤，混戰不絕。軍閥們擁兵自重，割據一方，逐漸演化成了各地的土皇帝。閻錫山即是其中之一。他割據山西數十年，獨霸山西，令國民政府的政令在山西怎麼也不能暢通。國民政府頭疼歸頭疼，卻鞭長莫及，拿他一點辦法也沒有。
閻錫山統治山西時期，為了加強對鄉村的層層管製，曾經實行過縣、保、閭三級連坐聯防的行政手段。
李溝河五個村被編為一保，各個村子分別為一閭。保長、閭長按照當時的慣例，一般來說必須是鄉村間的大戶人家中的掌門人才有資格充任。李溝河雖說有殷實富戶，卻無大戶，隻能由鄉民們推舉德高望重者，由縣裏備案後居之。
按人望，李溝河的保長非李東方莫屬，公推之。李東方自己推卻不任，舉重若輕地推老吝充數。他與老吝說：“老弟，不管到任何時候，咱弟兄倆都要安危共仗，同甘共苦。保長的事你先接過來再說，有我這個老哥給你在後麵照看著，你無論遇到什麼事也別怕。”
老吝對李東方的話向來言聽計從，他不好推辭，掛著個名地當上了李溝河的保長。
李東方這麼樣地去做，自然有他深思熟慮後的打算。他雖是個很少出柿莊地界的人，卻對社稷民生之事判斷得一清二楚，心裏邊十分有數。政府當局所行之事，他明明白白地感覺到腐敗不堪。他不能以自己的清白之身混跡於官場，苟逢趨迎。讓老吝做擋箭牌，他身處暗處能便宜行事。實在講，這確實是一個不失回旋餘地的明智之舉。柏村的閭長他暫為從之。
聽風傳，柳村的閭長看樣子要由土成爹擔任咯。土成爹品性不端，李溝河十裏上下人所共知。柏村人鞭長莫及，管不了柳村人的事，隻是覺得心裏不舒服得很，不是個味兒。如果柳村人真要這麼樣做，明明顯顯地講，很不成一回事情嘛。柏村人的多數人如同骨鯁於喉，有苦說不出。隻有李東方認為，假若土成爹擔任了柳村閭長後，準要給李溝河帶來災難。一條溝跟上他，肯定要被搞得上上下下雞犬不寧，民生不安。這麼想過之後，他打定主意，準備親自到柳村阻攔這件事。然而，他的人還沒有到柳村，柳村人已經公推了土成爹，並且越過老吝急速上報。李東方很用心思地合計來合計去，總覺得在這種情況下，如果自己在半路上又去橫插上一杠子、硬拆柳村人的台，似乎多少有點不太對頭，人家柳村的人也不會讚成。肯定會說他是吃飽了撐得難受，不該有勁瞎使喚著來我們村多管閑事。那樣的話，自己就很被動咯。再說，自己又不是保長，犯不上惹得柳村的男男女女們不高興嘛。所以，他隻能默然以對，靜等事態往下發展。
“無可奈何花落去”，真真就應了這句古話。從此以後的每一天，李東方隻要看到柳村，總要仰天長歎：“低個子出著餿主意，高個子不能犯強，還得必須聽。
柳村哦，這麼個歪道理在你們村怎麼就能暢行無阻呢？看來我李東方就是不認這個理也得強認咯！天理何在？”
那時候，紅槍會、一貫道在柿莊地區蔓延繁盛。在李溝河，李東方用一以貫之的做法去勸說、去阻攔，把自己渾身的勁使完了也隻能讓柏村人不去參加。
別的村實在講，很不好說，他是力不從心的，隻好聽之任之。但是，他的耳朵和眼睛遲遲早早都是豎著、瞪著，時刻都在關注著李溝河鄉親們的安危。
土成爹是一貫道道徒，暗地裏也參加了紅槍會。這時候的土成爹，身上具備了雙重身份，可了不得了。他把自己身上那股天生就有的邪勁使用得更加勃發，如火如荼，他把災害良善的醃臢事情做得更加如虎添翼，做得更加有聲有色，做得更加心狠手黑。
一貫道、紅槍會反人類思維，就是在舊社會也不能稱其為有益於社會，確實是反動的會道門或組織。但是，統治當局卻以其能禍害老百姓、以亂治亂，對他們統治人民極其有利則聽之任之，任其泛濫和肆虐。
辛亥革命雖然推翻了清王朝，但在中國大地上卻孕育了一種“阿Q”式的思潮和行為。當時，這種思潮和行為在中國的廣大農村影響很廣，其觸角也伸延到了李溝河。李溝河不知不覺地深受其害。
這一天早晨，柳村來了四個鬼頭鬼腦的家夥，鬼鬼崇崇的樣子很紮人的眼睛。
他們身著八卦箭服，腳踩軟底快靴，背插桃木劍，賊眉鼠眼地一進村，就直接進了土成爹家。他們那種不三不四的樣子，柳村人一打眼已瞧出來是些不善的茬，沒有人敢招惹，隻知道躲回屋裏悄悄地嗬斥住孩子不要露麵，各人自掃門前雪。