中年李清照又遭受身辱的災難，從此就在孤苦生活中度過晚年，真是滿目愁慘。在後期，李清照是孀居的孤苦，是蕭條流離的淒惶晚景。因生活環境之變易，故其後期詞一變為蒼涼激越，晚年又多淒清淡靜。如《永遇樂（落日熔金）》，詞人將個人的命運與國家民族的命運融合在一起，抒發自己的幽憤。通過一些細微情節的描寫，深沉地反映了作者在曆盡滄桑以後的幽涼心境，同早年那種受不了寂寞的心情相比，一動一靜，非常鮮明。又如《武陵春（風住塵香花已盡）》，詞情極其悲苦，“物是人非事事休”，點明一切悲苦的緣由，這決不是偶然的、個別的、輕微的變化，而是一種極為廣泛的、劇烈的、帶有根本性的、重大的變化，無窮的事情，無盡的痛苦，都在其中，真是“隻恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁”。晚年的遭遇，國破家亡之恨，流離患難之苦，激發了她的愛國熱情，如《漁家傲》交織著亂離之感和家國之痛。此類詞雖然抒寫的是個人不幸和沉痛，但她個人的不幸與沉痛和時代的不幸與沉痛融合起來，具有一定的社會意義和較深的思想性。
叛逆與衛道的較量
兩千多年來，封建禮教的鎖鏈無時不在封鎖和切斷女人通向“人”的道路。女人的形象被扭曲，才智被壓抑，愛情被淹沒。然而誰也無法阻擋她們衝破禮教的樊籬，追求婚姻自由和個性解放。
元代愛情劇《西廂記》中的紅娘，寄寓了中國古代女性的審美追求和對自由婚姻的向往，對後來中國文學史產生了深遠的影響，成為千年以來大眾所認可的追求愛情幸福代表人物。
紅娘作為婢女，有著一種受壓迫奴役者的是非標準和從這種標準出發的正義感，不論和鶯鶯誤會性衝突，還是和崔母針鋒相對的鬥爭，都體現了甘冒風險、助人為樂、成人之美的勞動人民高尚的道德品質。應該說，她是幫助崔張克服自身弱點和對崔母鬥爭取得勝利的關鍵人物，是作品裏對封建禮教最具有衝擊力量的光輝形象。
劇中紅娘與崔母的一番交鋒，看似維護封建禮教和封建道德，但她的行為軌跡卻是封建禮教的叛逆者。當崔母看出鶯鶯同張生私下結合的破綻之後，崔張兩人驚慌失措而紅娘卻從容鎮靜，勇敢地在老夫人麵前為他們辯理。在“拷紅”這節裏，紅娘的聰明伶俐、大膽潑辣的性格和見義勇為、敢於同封建禮教作堅決鬥爭的精神得到淋漓盡致的表現。崔母一見紅娘，未說任何理由，就劈頭蓋腦斷喝：“小賤人，為何不跪下？”氣勢洶洶地想來下馬威。接著又是一句惡狠狠的反問：“你知罪麼？”紅娘素知崔母“心數多，性情芻”，估計她早晚可能識破崔張的秘密，因而早就為他們“提心在口”，做到心中有數，知己知彼，準備了一套對付的辦法。她不卑不亢，沉著應戰，以“紅娘不知罪”應答，試探崔母究竟知道多少，能搪塞盡量搪塞過去，實在搪塞不過去再另做打算。當崔母責問：“誰著你和小姐到花園去？”紅娘先是一口咬定“不曾去”，並且不甘示弱地向崔母反問道：“誰叫來？”當被告知有人證時，紅娘知道不能再隱瞞，迅速改變策略，幹脆來個竹筒倒豆子，把事情的原因經過一清二楚地擺出來。