好嬌氣的李家娘子，昭詡心裏想，他家三娘從洛陽到中州千裏迢迢，身邊可除了蕭南，再沒有別的人。想到蕭南，昭詡心裏又有一點煩躁。
幾個人分主賓入了座，過了盞茶功夫，就見李家九娘和十二娘身著男裝進來，垂著頭道了個萬福。
原來嘉敏從未來過這裏，莊子上何止沒有近身的侍婢，連女子衣物都沒有。先前她們穿過來的，又都被雨水浸得透了。沒奈何，隻能和兄弟們一樣，穿了男裝。頭發尚未幹透，也不能梳髻，粗粗挽了個環而已。
發梢上的水滴落在衣襟上，微微暈染開來，九娘素雅，十二娘豔麗，各擅半場。
昭詡在座，周城是不敢多看，昭詡卻在心裏想，要謝娘子也作這般裝扮，不知是怎樣風情。兩個人各懷鬼胎，昭詡好歹身份尊貴，又是主人，不能不盡地主之誼，舉杯道：“我先飲，各位隨意。”
李十一郎雖然心裏還記掛著八娘，也知道這不是說話的時候，這個小周郎君裏裏外外的周到，自然會安置好她。弟妹這些天都吃足了苦頭，奔走，逃亡，有生以來都沒有過的艱險，好容易舒了口氣，就讓他們舒過這口氣再說。
他悶悶用著飯食，心裏盤算著一會兒該如何與南平王世子交涉，哪些是能說的，哪些不能……他也餓得狠了，比所有人都餓，也比所有人都累，神經繃得比誰都緊，隻是這一路，身為兄長，不能不強撐著，這時候幾口飯下去，忽地身子一歪，雙箸落案，十四郎叫道：“哥哥！”
一時李家兄妹、侍從齊齊變色，驚起，昭詡探過十一郎的鼻息，又伸手摸他脈門，抬頭道：“十一郎這是脫力了，勿怕。”
李家幾個互相看了一眼，十二娘道：“多謝……世子。”她和八娘、九娘是見過昭詡的，卻不料重逢在這裏狼狽的情況下。
昭詡沒有應聲，朝周城看了一眼，周城點點頭。
過了片刻，就有個大夫模樣的人背著醫箱過來，疏散了李家兄妹，幾針下去，十一郎“噯”一聲醒過來，看見周遭弟妹關切的目光，正要坐起，又被昭詡按住：“十一郎君且歇著，來日方長。”
十一郎心有不甘：他這一倒下，南平王世子要盤問的就是他這些弟弟妹妹了。十四郎、十五郎、十九郎，二十一郎都還是孩子，心無城府，九娘敦厚，又素不習說謊，也就十二娘，自小伶俐，堪當大任。
他把目光投往十二娘，十二娘微微點了點頭，十一郎這才輕輕吐出一口氣，沉沉睡去。
這個美豔的李十二娘，看起來不簡單啊，全程觀望的周城心裏想。
一頓飯，吃得多少有些沉悶，周城知道八娘多半有不好，十一郎又說倒就倒，也不敢胡亂活躍氣氛，生怕再出點什麼意外，不好收拾。李家兄妹食不甘味，但是身體還是誠實地做出了反饋：食物進去，整個人都暖和過來。
昭詡先前喝過酒，也多少用了飯食，這時候並不餓，隻出於禮節，陪著用了幾箸，到最小的李二十一郎放下筷子，跟著也就放下了，目光掃過惴惴不安的李家兄妹，略帶了歉意說：“我今兒來三娘這莊子，也是臨時起意，這會兒倒是困倦了，隻能煩勞小周替我待客，諸位不要怪罪。”
他說困倦要休息，意味著李家兄妹獲得了商量和緩衝的時間，感激都來不及，哪裏談得上怪罪。
李十二娘道：“此番叨擾，來日再報答世子。”
昭詡微微一笑，抽身離去了。
周城也不多話，隻帶他們去休息的房間。雖則知道這些貴公子、小娘子其實不習慣與人共歇一室，但是連日亡命的艱險，安置在一處，多少能安撫他們的情緒。又交代仆婦下人，供他們使喚。
然後行過禮，退了下去。
李家兄妹待他走了，都到十四郎屋裏來——除去十一郎，以他最為年長。十四郎道：“你們看，這個南平王世子，可信麼？”