「這個是——」
「沒錯，是慎一寄來的。」
我對臉上露出驚訝表情的克拉拉說。
正確的說，是有誰將慎一所寫的信翻譯為巴罕拉姆語吧。由於愛比雅不會讀寫——所以恐怕是拜托艾爾丹特的學者之類的沒錯。
「這個木箱裏裝的東西也是。」
「…………」
克拉拉一臉不可思議的看著木箱裏麵。
「艾爾丹特皇帝熱衷的禦宅文化——似乎是叫做漫畫。」
我從中拿出一本給克拉拉看。
翻了翻書頁，看似是有故事情節的繪畫，被以意想不到的密度和頁數畫了進去，想到一個一個去畫所需的功夫和時間，要做出這樣一本書得花費多少勞力，光是想像就覺得嚇人——
「喔……」
克拉拉盯著漫畫含糊的回應。
大概是不知道該如何是好吧，這也不是沒道理。
「可是，為什麼要把這樣的東西寄到姐姐大人這裏……？」
克拉拉歪著頭。這個疑問很合理。
不過——
「那封信看到最後你就會明白了。」
我捏著那張紙片，把它從克拉拉手中拿了回來。
「貌似是黑市交易用的商品樣本。」
「黑——黑市交易，嗎？」
「簡單來說就是走私進口。」
「……」
克拉拉一臉訝異地注視著那些名為漫畫的書籍。
大概是——不明白慎一真正的用意吧。
但是……
『如果不是要拍國王馬屁，哄抬對國王的忠誠心的作品——而是「想點什麼讓大家能夠享受的東西」的話，我會很樂意的提供協助喔。』
離別之際慎一這麼說過。
到頭來那家夥——本質上就像是個活在虛榮與幻想之中的醜角。
所以這筆黑市交易也沒什麼了不起的，硬要說的話，也隻會是出於「這樣能夠讓人得到享受」這種理由吧。
不過——這樣就好。
是啊，這樣就好。
虛榮與幻想。
這些正是我們在過度急於增強國力時所遺忘的——或者說是刻意舍棄的東西，是在名為未來的這株巨木上，為了讓主幹長得健壯，而從未梢砍下的許多枝與葉。
然而枝葉上會開花，結果，孕育出種子。
下一株巨木的種子。
所以………這將是悄悄地、緩緩地，而絕對不是劇烈也不是強硬地發展，然而卻會為我國帶來改變吧。當有人留意到時，路旁已經發出嫩芽，如同雜草一般。
「您要怎麼做呢？」
「這個嘛……」
我這麼回答，並且把臉從克拉拉身上轉開。
要怎麼做，其實早就已經決定了。
「你想怎麼做？」
「我嗎？我要跟隨姐姐大人。」
克拉拉用毫不迷惘的語調說。
仿佛摸透了我的內心一樣——我不由得苦笑。
「話雖如此，還真是個老奸巨滑的家夥。」
我拿起漫畫，啪啦啪啦地翻著頁說。
「居然對綁架自己的國家提出黑市交易的要求，而且還指定由愛比雅負責聯係。」
似乎是要讓愛比雅作為黑市交易的秘密使節，定期回到巴罕拉姆來的樣子。
愛比雅將她當間諜所搜集到的物品帶回巴罕拉姆，表麵上營造出這種模樣。當然，透過這種方式流出艾爾丹特的物品，不管是漫畫也好其他東西也好，同時也經由商人之手進入巴罕拉姆——但是，簡單來說，供給量似乎會比正宗的更多、更便宜，足以讓巴罕拉姆的一般國民也能輕易下手購買。
「像那樣的家夥——不為我國所用說不定反而是件好事。」
弄不好的話，這個國家可能會被篡奪也說不定。
而且是在那家夥本身都沒有自覺的情況下。
「…………」
看來我確實是在高興得笑著。
這一次，他可是有所覺悟——我再度啪啦啦地翻閱手上這本名為漫畫的書籍。
（待續）