“這兒有幾個山核桃。好哎。竄到那棵樹上去了，瞧呀，這兒有一隻鬆鼠，班吉。”我已經一點也不覺得鐵門冷了，不過我還能聞到耀眼的冷的氣味。
“你還是把手插回到兜裏去吧。”
凱蒂在走來了。接著她跑起來了，她的書包在背後一跳一跳，晃到這邊又晃到那邊。
“嗨，班吉。”凱蒂說。她打開鐵門走進來，就彎下身子。凱蒂身上有一股樹葉的香氣。“你是來接我的吧。”她說。“你是來等凱蒂的吧。威爾許，你怎麼讓他兩隻手凍成這樣。”
“我是叫他把手放在兜裏的。”威爾許說、’他喜歡抓住鐵門。“你是來接凱蒂的吧。”她說，一邊搓著我的手。“什麼事。你想告訴凱蒂什麼呀。”凱蒂有一股樹的香味，當她說我們這就要睡著了的時候，她也有這種香味。
你哼哼唧唧的幹什麼呀，勒斯特說。等我們到小河溝你還可以看他們的嘛。
哪。給你一根吉姆生草。他把花遞給我。我們穿過柵欄，來到空地上。
“什麼呀。”凱蒂說。‘你想跟凱蒂說什麼呀。是他們叫他出來的嗎，威爾許？
“沒法把他圈在屋裏。”威爾許說。“他老是鬧個沒完，他們隻好讓他出來。
他一出來就直奔這兒，朝院門外麵張望。”
“你要說什麼呀。”凱蒂說。“你以為我放學回來就是過聖誕節了嗎。你是這樣想的吧。聖誕節是後天。聖誕老公公，班吉。聖誕老公公。來吧，咱們跑回家去暖和暖和。”她拉住我的手；我們穿過了亮晃晃、沙沙響的樹葉。我們跑上台階，離開亮亮的寒冷，走進黑黑的寒冷。毛萊舅舅正把瓶子放回到酒櫃裏去，他喊凱蒂。凱蒂說，“把他帶到爐火跟前去，威爾許。跟威爾許去吧。”他說。“我一會兒就來。”
我們來到爐火那兒。母親說，“他冷不冷，威爾許。”“一點不冷，太太。”威爾許說。
“給他把大衣和套鞋脫了。”母親說。“我還得跟你說多少遍，別讓他穿著套鞋走到房間裏來。”
“是的，太太。”威爾許說。“好，別動了。”他給我脫下套鞋，又來解我的大衣鈕扣。凱蒂說，“等一等，威爾許。媽媽，能讓他再出去一趟嗎。我想讓他陪我去。”
“你還是讓他留在這兒得了。”毛萊舅舅說。“他今天出去得夠多的了。”
“依我說，你們倆最好都呆在家裏。”母親說。“迪爾西說，天越來越冷了。”
“哦，媽媽。”凱蒂說。
“瞎說八道。”毛萊舅舅說。“她在學校裏關了一整天了。她需要新鮮空氣。
快走吧，凱丹斯。”
“讓他也去吧，媽媽。”凱蒂說。“求求您。您知道他會哭的。”
“那你幹嗎當他的麵提這件事呢。”母親說。“你幹嗎進這屋裏來呢。就是要給他個因頭，讓他再來跟我糾纏不清。你今天在外麵呆的時間夠多的了。我看你最好還是坐下來陪他玩一會兒吧。”
“讓他們去吧，卡羅琳。”毛萊舅舅說。“挨點兒冷對他們也沒什麼害處。記住了，你自己可別累倒了。”
“我知道。”母親說。“沒有人知道我多麼怕過聖誕節。沒有人知道。我可不是那種精力旺盛能吃苦耐勞的女人。”為了傑生和孩子們，我真希望我身體能結實些。“你一定要多加保重，別為他們的事操勞過度。”毛萊舅舅說。“快走吧，你們倆。隻是別在外麵呆太久了，聽見了嗎。你媽要擔心的。”
“是咧，您哪。”凱蒂說。“來吧，班吉。咱們又要出去羅。”她給我把大衣扣子扣好，我們朝門口走去。
“你不給小寶貝穿上套鞋就帶他出去嗎。”母親說。“家裏亂哄哄人正多的時候，你還想讓他得病嗎。”
“我忘了。”凱蒂說。“我以為他是穿著的呢。”
我們又走回來。“你得多動動腦子。”母親說。別動了威爾許說。他給我穿上套鞋。“不定哪一天我就要離開人世了，就得由你們來替他操心了。”現在頓頓腳威爾許說。“過來跟媽媽親一親，班吉明。”
凱蒂把我拉到母親的椅子前麵去，母親雙手捧住我的臉，撈著把我摟進懷裏。
“我可憐的寶貝兒。”她說。她放開我。“你和威爾許好好照顧他，乖妞兒。”
“是的，您哪。”凱蒂說。我們走出去。凱蒂說，“你不用去了，威爾許。我來管他一會兒吧。”
“好咧。”威爾許說。“這麼冷，出去是沒啥意思。”他走開去了，我們在門廳裏停住腳步，凱蒂跪下來，用兩隻胳膊摟住我，把她那張發亮的凍臉貼在我的臉頰上。她有一股樹的香味。
“你不是可憐的寶貝兒。是不是啊。你有你的凱蒂呢。你不是有你的凱蒂姐嗎。”
你又是嘟噥，又是哼哼，就不能停一會兒嗎，勒斯特說。你吵個沒完，害不害臊。我們經過車房，馬車停在那裏。馬車新換了一隻車軲轆。
“現在，你坐到車上去吧，安安靜靜地坐著，等你媽出來。”迪爾西說。她把我推上車去。TP拉著韁繩。“我說，我真不明白傑生幹嗎不去買一輛新的輕便馬車。”迪爾西說，“這輛破車遲早會讓你們坐著坐著就散了架。瞧瞧這些破軲轆。”
母親走出來了，她邊走邊把麵紗放下來。她拿著幾支花兒。
“羅斯庫司在哪兒啦。”她說。
“羅斯庫司今兒個胳膊舉不起來了。”迪爾西說，“TP也能趕車，沒事兒。”
“我可有點擔心。”母親說。“依我說，你們一星期一次派個人給我趕趕車也應該是辦得到的。我的要求不算高嘛，老天爺知道。”