“是嗎，我的小貓咪？”她每說一句話，都這麼問薩丹一聲，“當年我們在波隆梭街若斯嬤嬤寄宿學校上學時，生活得多歡樂！”
烤肉端來了。兩個女人仍然大談著往事，好像不談過去的事情就覺得恐慌，突然感到需要把少年時代的汙泥濁水攪動一下；尤其是有男人在場時，她們似乎抑製不住這種狂熱，把她們過去成長的糞土也講出來，硬要他們聽一聽。在座的先生們聽得臉上泛白，眸子裏露出尷尬的神色。於貢兄弟竭力想笑，旺德夫爾神經質般地撚著胡子，繆法神態越發嚴肅起來。
“你還記得維克多嗎？”娜娜說道，“他是一個壞孩子，常常把小女孩帶到地窖裏！”
“你說的一點不錯，”薩丹回答道，“我記得很清楚，你家有一個大院子，有一個女門房，手裏總是拿著一把掃帚……”
“她是博什老太，已經去世了。”
“我還記得你家的店鋪……你媽很胖。一天晚上，我們在一起玩時，你爸爸喝醉回來了，醉得很厲害！”
這時候，旺德夫爾試圖把話題岔開，在他們回憶往事的時候插了一句：
“喂，親愛的，我想再吃點塊菰……塊菰味道真鮮美。我昨天在德·科布勒茲公爵家裏吃過，但味道沒有這裏的好。”
“朱利安，來點塊菰！”娜娜粗聲粗氣地說。
接著，她又回到了原來的話題：
“啊！天哪，爸爸真胡塗……所以他失敗得那樣慘！如果你見到這樣的情景，破了產，經濟拮據！……我可以說我各種苦頭都吃過，我沒有像爸爸和媽媽那樣死掉，真是奇跡。”
繆法神經質般地拿著餐刀在玩，這一次他竟壯著膽子插話了。
“你們講的都是不令人高興的事。”
“嗯？什麼？不令人高興！”她嚷起來，狠狠瞪了他一眼。
“我也認為這些是不令人愉快的事！……可是，我們那時得有人給我們麵包吃呀，親愛的……哦！我呀，你知道，我是個老實姑娘，事情是怎樣，我就說怎樣。媽媽是洗衣婦，爸爸酗酒，最後因醉酒而死，實際情況就是這樣！如果你們聽了認為不合適，如果你們覺得我出身的家庭不光彩的話……”
大家都說不是這個意思。她說這些，究竟要找什麼碴兒呢！大家都尊重她的家庭出身。但是，她還是繼續說下去：
“如果你們覺得我的家庭不光彩，那麼，你們就離開我好了，因為我不是連父母都不認的女人……你們要我，就得連我的父母一起要，明白了吧！”
他們要她，也必須要聽她講她的爸爸、媽媽、她的過去、她所要回憶的一切，四個男人現在都縮著身子，眼睛盯著桌麵。她像掌握著至高無上的權力的女人，盛怒之下，把他們都踩在她過去在金滴街穿的舊鞋子底下。這時她還未息怒：即使有人送她財產，給她建造宮殿也無濟於事，她還是要懷念過去啃土豆的時代。金錢是蠢貨，隻能用來開開玩笑！它是為商人而造的。最後，她這股火氣以一種感傷的願望而了結，說她要過一種簡樸的生活，懇誠待人，生活在普通的善良的人們中間。
這時，她見朱利安垂著雙手，在那裏侍候。
“喂，怎麼啦？斟香檳酒呀，”她說道，“看我幹什麼？像個呆鵝。”
在太太發火時，沒有一個仆人露出一絲微笑。他們似乎沒聽見，太太越嘮叨，他們越顯得莊重。朱利安乖乖地開始斟香檳酒。弗朗索瓦端水果時，不巧把水果盤子歪了一下，蘋果、梨子和葡萄都滾到了桌子上。
“該死的笨蛋！娜娜罵道。
弗朗索瓦不該辯解，他說水果原來擺得不穩，佐愛拿橙子時觸動過了。