他跨過木橋，在凳子上坐下來，觀賞那瀑布似的溪水，那翻滾的泡沫，聆聽那絮語般的、看似單調卻富於內在變化的潺潺水聲。須知漢斯·卡斯托普他如愛音樂一般愛這水的絮語，是的，也許尤有過之。誰知剛剛坐穩當，他卻突然流起鼻血來，連衣服也弄髒了一點兒。血流得很急，止都止不住，足足折騰了他半個鍾頭，使他不得不在板凳與小溪間奔來跑去，用手帕去浸水，將濕手巾一次次搭在鼻子上，身子仰臥在板凳上麵。他一直躺到血終於止住了——他就那麼靜靜地躺著，手抱在腦袋底下，蜷著膝頭，閉緊兩眼，耳中充滿潺潺的水聲，倒也沒什麼不舒服，相反渾身血液循環大大減緩，身體活動量驟然降低了，反倒令他感到心平氣和。要知道，他在呼出一口氣之後，竟然久久不感覺有吸進新鮮空氣的必要，而是讓心髒在他平靜的體內慢慢跳上幾下，才懶懶地馬馬虎虎吸口氣了事。
仿佛突然之間，他又回複了到早年的那種生命狀態，那種再現了他最新印象的夢裏的典型情景，一場幾天之前的那個晚上做過的夢中的情景……他是那麼堅決、那麼徹底地摒棄了空間與時間的距離，回到了彼時彼地；你完全可以說，躺在這山間溪水旁的板凳上的隻是一具無生命的軀殼，真正的漢斯·卡斯托普已經離得遠遠的了，已經處於往昔的環境中，已經處於一種盡管極為平常但卻富於冒險情趣的令人陶醉的狀態。
當時他十三歲，念九年製中學的四年級，還是個穿短褲的小男孩。他站在學校的院子裏，和別的班跟他年齡相仿的另一個男孩談話——談話是漢斯·卡斯托普隨便引起的。雖然談的事情簡單明了，不會持續多久，卻也使他十分快活。時間是最後兩節課當中的課間休息，漢斯·卡斯托普班上剛上完曆史課，正要上圖畫課。院子的地麵是用精製的磚塊鋪設起來的，一道木板蓋頂的開有兩扇門的圍牆將它與校外的馬路隔開來。學童們有的三五成群地站著，有的並排著走來走去，有的半坐半倚在教學樓塗了釉子的牆壁的凸棱上。院內一片嘈雜。一位戴寬邊軟帽的教員一邊注視著學生們的活動，一邊咬火腿麵包。
跟漢斯·卡斯托普談話的男孩姓希培，名字叫普裏畢斯拉夫。奇怪的是，這名字中的“裏”得念成“希”，因此他就叫“普希畢斯拉夫”。再者，這個稀罕的名字和他的模樣還挺般配；他的長相也非同一般，可以講很有些特別。希培是人文中學的曆史教授的兒子，全校出名的模範學生，年齡幾乎跟漢斯·卡斯托普一般大，卻已比他高一個年級。他出生在梅克倫堡，瞧他的模樣顯然在血管中混合著不同民族的血液，要麼日耳曼人的血液混進了文德斯拉夫人的血液中——要麼倒過來。他的頭發雖說是黃的，卻在腦頂上剪得很短很短。他的眼睛呈藍灰色，或者灰藍色——一種不怎麼好確定的有多種含義的顏色，一種近乎遠山似的顏色——眼睛的形狀隻是窄窄的一條縫，仔細看去甚至還有些斜，眼睛底下馬上就是大而突出的顴骨——一張以其類型而言決不醜陋的麵孔，甚至還有些討人喜歡，但是卻足以令同學們給他起了一個綽號：吉爾吉斯人。此外，希培已經穿長褲；在他那件背後開叉、扣子一直扣到脖子根兒的藍上衣的衣領上，總是掉著好些頭皮屑。
眼下的情況是，漢斯·卡斯托普長久以來就在注意這位普希畢斯拉夫——從校園裏熙熙攘攘的眾多認識與不認識的同學裏，他偏偏挑中了他，對他發生了興趣，老用眼盯著他，也許應該講欽佩他吧？無論如何，卡斯托普對他是格外關心，在上學的路上一想到能觀看他與同學交談、說笑，能遠遠地聽見他那微帶嘎啞但卻悅耳的嗓音，心中便暗暗高興。可以承認，漢斯·卡斯托普這種感情並無充分的理由，除非我們把他奇怪的名字，把他是個模範學生——這一點不可能起多大作用——或者連他那吉爾吉斯人的眼睛什麼的，統統都給算上。這雙眼睛有時茫然無所視地瞟著旁邊，就像蒙上了夜幕似的變得幽暗起來。漢斯·卡斯托普也不大理會自己特別留意希培的理由，更沒想在必要時如何將它表述出來。要知道還談不上什麼友誼，他壓根兒就不“認識”人家嘛。首先，沒考慮到可能會談這件事，就絲毫不存在給它定一個名稱的必要——漢斯·卡斯托普不善於也不樂意做這種事。其次，名稱如果不意味著評價，那也意味著定性，即是在已知和習慣的事物中為其明確一個位置。漢斯·卡斯托普呢，卻無意識地懷著一種信念，認為像他眼下這樣隱藏在內心中的熱情，還是永遠避免明確定性為好。