兩位大夫親自替他打針，一會兒是這位，一會兒是那位。貝倫斯顧問更顯得手法老練，即在進針的同時已開始擠壓藥水，而且根本不管針紮在什麼部位，所以有時候痛得卡斯托普要死，針眼周圍還淤成一個硬塊，火辣辣的久久不肯消退。這且不算，注射還嚴重影響他的整個肌體，動搖他的神經係統，每次都像進行完一場劇烈運動一樣。這，據貝倫斯顧問說正好證明了注射的藥力。這藥力甚至還表現在暫時會增高患者的體溫，情況也確實如此，而且在藥典中明文規定著，沒有什麼意見好提。注射進行得倒是很快，隻要觸到您的身子，反掌之間藥水就灌到了你的皮下，不管是大腿或是手臂。有幾次，貝倫斯顧問正好情緒沒讓煙草破壞，心情開朗，在注射的時候卡斯托普也有意提起話頭，和他閑聊上那麼幾句：
“我還清楚地記得我們上次和您一起喝咖啡是多麼的愉快，宮廷顧問先生。那是去年秋天，一個偶然的機會。就在昨天，或者稍微早一點，我還對表哥提到……”
“加夫基指數是七，”貝倫斯顧問卻說，“最後測定結果。可小夥子卻硬是不肯徹底根治。他還從來不曾像最近這麼使我困惑，令我痛苦，竟然要求馬上下山回部隊去，這個小毛頭。他衝我嚷什麼‘一年零三個月’，活像在山上已熬過了幾千幾萬年似的。他要出院，等等等等——他對您是否也講過？您該好好開導開導他，從您的地位出發著實勸勸他！他要是早早地下山去吞咽包圍著府上的霧氣，那就肯定完蛋。這樣一個丘八不需要多少腦子，可您卻要穩重一些。您是位受過良好教育的平民；您該使他頭腦清醒起來，在他做傻事之前。”
“好的，顧問先生。”漢斯·卡斯托普回答，同時抓住話頭不肯放鬆，“隻要他一發牢騷，我就會勸他；我以為他會恢複理智的。不過，他所看見的那些例子，並非總是很好的，相反倒有害。老是有人出院，有人回到平原上去，我行我素，未得到院方真正的同意，卻都那麼高高興興，就像真的康複了似的，這對意誌薄弱者不能不是一種誘惑。例如前不久……還有誰最近走了呢？一位太太，‘好樣兒的俄國人席’的舒舍夫人唄。據說上達吉斯坦去了。噢，達吉斯坦，我不知道那兒氣候怎樣，總比北方海邊上好一些吧。不過在我們看來那兒仍然是平原，盡管照地理書上講也有許多山；在這方麵我的知識說不上淵博。一個尚未痊愈的人，在那樣的地方怎麼活下去呢？那兒的人缺少起碼的常識，誰也不了解我們山上的規矩，不懂該怎麼靜臥，怎麼監測體溫。另外，她順便向我提起過，她反正還會回來的——您問我們怎麼會談起她？——是的，當時我們在花園裏遇見了您，顧問先生，如果您還記得的話；確切地說是您遇見了我們，因為我們坐在一條長凳上，我還知道並且能向您描繪出我們當時坐著抽煙的是怎樣一條長凳。我想講的是我在抽煙，因為我的表兄是不抽的，真不可理解。而您當時也正好在抽煙，於是我們便用自己的牌子相互敬了一支，據我這會兒回憶起來——您的巴西煙我覺得味道挺好，隻是在抽時必須像對付小馬駒似的有耐性，我想，否則就會夠受的，就像您當初一連抽掉兩支進口貨，胸口憋得簡直想跳舞一樣——情況就這麼好，讓人忍不住發笑。附帶說一下，最近我又讓人從不來梅給我寄來幾百支瑪利亞·曼齊尼；我抽這種牌子已經上了癮，它在所有方麵很對我的胃口。隻不過一加上關稅和寄費，價格貴得實在可觀。要是您過些時能對我提出點有力的論據，顧問先生，我便可能下決心終於改抽本地煙。在商店的櫥窗裏，我已看見有些牌子很不錯——後來，您允許我們參觀您的畫，我還記得清清楚楚，就像今天的事情。對於我來說，那真是一次巨大的享受——我簡直驚歎莫名。您竟用色彩做那樣的冒險，叫我是永遠也不會有這種膽量的。可不，我們也看到舒舍夫人的肖像，看到了那處理得絕妙的肌膚——請允許我說，我為之傾倒了。當時，我還不認識畫上的人，隻聽說過她的名字，見過她的樣子。在那以後，臨到她就要離開療養院，我才總算結識了她本人。”
“您說什麼！”貝倫斯顧問應道。那驚愕的樣子，要是允許我回顧一下過去的話，就跟漢斯·卡斯托普在第一次體檢前對他講，他也有點兒發燒一樣。除此而外，貝倫斯沒有再說什麼。
“是的，確實如此，”卡斯托普肯定地說，“根據經驗，在這兒山上人們要相互結識也實在不容易。然而天賜良機，舒舍夫人和我在最後時刻走到了一起，交談了……”漢斯·卡斯托普透過牙齒縫吸了一口氣；藥水射進了他的皮下。“呼——！”他把氣吐出來，“您肯定是不注意紮著一根主神經啦，顧問先生。噢，是的，是的，痛得簡直要命。謝謝，按摩一下好多了……我們在一起談了起來。”
“是嘛！——嗯？”顧問點了點腦袋，問道。他那表情就像等待著對方給他一個讚許的回答，同時又頗有經驗、滿懷信心，相信一定會得到對方的讚許似的。
“我估計，我的法語有點蹩腳。”漢斯·卡斯托普有意回避，“我哪能說那麼地道的法語呢？不過事到臨頭人總會有點辦法，我們後來總算談得還可以。”