譚蕾知道歪嘴風龜喜歡她。而她選擇他和自己合作，正是看重他喜歡她這一點。像這種長期喜歡她的異性，更甘願為喜歡的女人當牛做馬。這種人會為他喜歡的女人去拚命，甚至獻出性命也在所不惜，因而就最為可靠和忠誠。畢竟從此以後是要靠自己掙錢養活自己了，門麵每天又都是和錢財、貨物打交道，如果沒有一個可靠和忠誠的人來做合作夥伴，說不定一年半載，你這間店就會被“三隻手”偷光而倒店。長期與櫃台打交道的譚蕾深諳這一點。她也清楚，一個女人是開不了笨重貨的日雜店的，必須有一個能搬會運，任勞任怨的男人做幫手。歪嘴風龜正是她合作的最佳人選。再也不是幾年前遇上縣長要猥褻而逃脫的譚蕾，經過這些年在桃陽的風風雨雨，她已經懂得如何用自己的美貌來駕馭男人，讓男人為她忠心耿耿地服務。
就這樣，他們承包開業後不久，原來那個尖手細腳的女同事找了一位在縣城當科長的男人。那科長是個華僑，家裏很有錢，結婚後也就讓她在家當全職太太，不來了，隻在店裏掛個名額。店裏實際上是她和歪嘴風龜兩個人在經營。歪嘴風龜主要以進出貨為主，譚蕾則以守店為主。圩集日就二個人同時在店裏。而真正的店老板是譚蕾。她掌控著店裏的經濟運作大權。因為店裏的資金大都是譚蕾投入的。歪嘴風龜進店，說像桃陽土話說的“雙腳夾一隻鳥”，兩手空空，沒投進什麼資金。他不是不投，而是沒錢。譚蕾為了做成桃陽日雜店第一家，也不知她從什麼地方弄來那麼多的錢，源源不斷往店裏扔。因此，店裏的貨品總是把這一百多平米的門麵擺得滿滿的，確實成為整個桃陽鎮日雜行業貨物最全，樣品最多，同時也是生意最旺，最賺錢的日雜店。集日裏，上門購物的顧客幾乎把店裏擠得走不過身，周圍一些商家更是整車整車來他們店批發貨物。因此店裏的經濟效益出奇的好。
他們每逢月底盤點一次，歪嘴風龜總能從譚蕾手中拿到比原來供銷社要高出幾倍，有時十幾倍的錢。歪嘴風龜點著這些從這個漂亮女人手中分給的花花綠綠的鈔票，總是眉開眼笑，手舞足蹈，口裏直叫：“我們發財了，我們真的發財了！……”口袋鼓起來後，歪嘴風龜打心眼裏感激和佩服譚蕾，歪嘴風龜常說：“我這輩子活到現在，就是跟了你以後，才有錢過。我覺得自己跟對了人，就像向日葵跟著太陽轉絕對的一片陽光燦爛。”譚蕾就說，“你手腳更勤快一些，頭腦更靈泛一些，服務態度更好一些，我們的錢就會更多！”看著整天在他身邊轉的女人，歪嘴風龜那潛伏在心底的異念便會悄悄冒出了頭，心裏也隨之蠢蠢欲動起來。有時，他會故意發嗲，在櫃台裏，或者閃身時去觸碰譚蕾的手腳和身體，譚蕾會假裝不留意。這時，他想動手動腳的動作就會大一些，譚蕾看他動過了頭，會板起臉，叫他行為檢點一點，注意自己的經營形象，別讓顧客看見他這種不正經影響店裏的生意。這時歪嘴風龜就會換成一副嬉皮笑臉，收斂了。但心裏總是不服：“都說‘近女無閑男’！可我近了她這麼多年，天天跟她在一起，卻連撈到挨她片刻工夫的機會都沒有，天天弓緊弦張，空閑著身，我都快憋死了。”歪嘴風龜就是這樣放過今天，等著明天，又寄希望於後天，想偷香竊玉的賊心始終不死。
有一次正逢月底盤點。商店關了門。那是個生意特別旺的月份，盤到一半，歪嘴風龜從賬目上估摸這個月至少能從譚蕾手中拿到八千元，心裏樂開了花，他也因此開始得意忘形起來。譚蕾對賬，他計貨，像對小夫妻在清點著他們共同的家珍。歪嘴風龜一邊唱著貨件，一邊眼光不知不覺看著譚蕾，心裏那股興奮勁在心裏騰騰燃燒，嘴裏也隨之哼起那已離他遠去、已經久違了的市井風流小調《專揀娘子軟處捏》：“桃紅桃豔正春月，李花梨花白似雪；娘子胸前高山起，專揀娘子軟處捏。……”哼得他神迷眼花，意態朦朧，仿佛重回那個既悲傷又懷柔的青春歲月，他向譚蕾挨了過去，伸手就往譚蕾那“娘子胸前高山起”抓去，眼看就能在“娘子軟處捏”時，譚蕾眼疾手快從櫃台上抄起算盤重重地砸在他襲來的手上。隻聽歪嘴風龜“噯喲”痛叫一聲，那隻襲去的手立刻縮了回去，口裏再叫一聲：“疼死我了！……”人便蹲了下去，眼淚直淌了出來。譚蕾怒目圓瞪，正色道：“你捏呀，我叫你‘專揀娘子軟處捏’呀！怎麼？怎麼就不捏了？……你呀，你這隻鹹豬手！”再一瞧，那隻鹹豬手已癱軟在那裏，動彈不得。歪嘴風龜溢著眼淚說明被她砸得不輕，口裏分辯說，“我是一時高興，忘了你是金身玉體，碰不得的。可你，你下手也太狠了……”譚蕾仍然翻動著賬本，斥責他說：“對你這隻鹹豬手不狠，你就會不知天南海北，這生意還怎能做下去！？”歪嘴風龜呼爹叫媽，自己搓揉著被砸的痛手，發現那被她叫作鹹豬手的手掌已經不聽使喚，並且全呈出黑紫色，慘叫道：“我這手掌骨頭斷了，肯定斷了！”歪嘴風龜疼中生智，逃一般跑出門麵，一口氣跑到衛生院。大夫一查，那隻鹹豬手的手腕骨輪斷裂了，醫生說：你怎麼搞的，把手砸成這樣，隻有立即做植骨手術，否則，你這隻手就報廢了。”歪嘴風龜忍著，不敢動聲色。植骨植了一個多月，整隻手掌還腫得像隻肥豬爪。吊著白繃帶，像個從戰場上潰敗的傷兵。心裏那個苦啊有苦又說不出。家裏那個醜妻心疼地問他：“什麼東西把你砸得這麼厲害？”歪嘴風龜說：“還不是為了你們能有吃有喝，在店裏搬貨搬砸了。”醜妻再醜，他總不能在醜妻麵前說自己是好色，摸了別的女人的奶子，而被女人砸成這副狼狽樣吧！整整兩個多月，歪嘴風龜的鹹豬手還吊著繃帶，在店裏做事隻能用一隻手了。經過這次被砸斷骨輪的教訓後，讓他真正體味到聞名遐邇的美都村美女的厲害、霸氣和潑辣的滋味了。從此，他手腳變得幹淨了許多，不敢再對譚蕾有任何的非想。不過，那擺在身邊的美色，依然始終誘惑著他。他心餘不甘，仍然在等待著機會。他相信“機會總是在等待著有準備的人”這句名言。隻是不能輕舉妄動。而麵對著這個隻能供他養眼、養身，卻不能養心的女人時，他就會長長歎一口氣，像現在麵對著葉保這樣，一口一杯茶，昂起長脖，把這又苦又澀的茶水一咕噥吞下肚去。