“喲和，喲和，我們也都是國王的貓頭鷹啊！”那些貓頭鷹說。
“那麼你們這是準備幹什麼呢？”尤斯塔斯問道。
“是這麼回事，”格裏姆費瑟說，“如果小矮人杜魯普金，也就是現在的攝政王，他要是知道你們去尋找失蹤的王子，肯定會把你們關起來，不讓你們去的。”
“哦，老天！”尤斯塔斯說，“照你這麼說，杜魯普金是個賣國賊？以前，和凱斯賓國王一起出海的時候，我也聽說了很多關於他的事。凱斯賓國王好像很信任他啊。”
“哦，不，”其中一個聲音說，“杜魯普金不是賣國賊。隻是因為之前派出了十幾個勇敢的戰士（騎士、人頭馬、善良的巨人等）去尋找失蹤的王子了，可是現在沒有一個人回來。後來國王說他不能因為尋找自己的兒子而損失納尼亞的勇士。因此，現在無論是誰，都不準再去了。”
“如果他知道我是什麼人，還有我是誰派來的，他會同意讓我去的。”尤斯塔斯說。
“阿斯蘭派我們倆來的。”吉爾插話道。
“是啊，”格裏姆費瑟說，“我猜他可能會同意。但是現在國王不在，而杜魯普金做事總是循規蹈矩。他非常的忠誠，可是他耳朵聽不見，再加上脾氣又非常壞。所以就算你們說明了情況，他還是會堅持原則的。”
“你可能會認為他肯定會聽一些我們的建議，因為所有人都知道，我們是聰明的貓頭鷹。”另外一隻貓頭鷹說，“可是他現在已經很老了，他隻會說‘你不過是一隻小鳥罷了，我還記得你剛出生的時候呢，別跟我講道理，先生。你的話太多了……’”
這隻貓頭鷹學杜魯普金的聲音說話，學得非常像，周圍的貓頭鷹都用忍不住笑了起來。兩個孩子明白了，納尼亞人並不是討厭杜魯普金，而這些貓頭鷹對待杜魯普金的感情和學校裏學生對待壞脾氣老師是一樣的，雖然都怕他，都笑話他，但並不是真的討厭。
“國王要多久才能回來呢？”尤斯塔斯問。
“我們要是知道就好了！”格裏姆費瑟說，“你們應該聽說了最近的一個謠言，說阿斯蘭就在群島上，有人親眼看見了，我猜它就在特裏賓西亞島吧。國王說他要在去世前再碰一下運氣，再找一下阿斯蘭，當麵向它求教誰繼承王位的問題。但我們都害怕如果他在特裏賓西亞找不到阿斯蘭，然後就要一直向東行進，去七群島和孤獨群島。雖然他沒有說起過，但是我們都知道他沒有忘記那次航行到世界盡頭的事情。我確定，他心裏還是想再去一次的。”
“照你這麼說等他回來也沒什麼用了？”吉爾說。
“肯定沒有用，”貓頭鷹說，“哦，亂七八糟的！如果你們認出是他，你們應該馬上和他說話的。這樣他就會把一切安排好的，說不定還會派一支軍隊給你們，讓你們一起去找王子呢。”
吉爾聽了，什麼話也沒說，她很希望尤斯塔斯有點兒男子漢氣魄，不把事實告訴給貓頭鷹們。而他的確是多少有一點兒氣魄的，因為他隻是很小聲地說：“這都不是我的錯。”之後才放開聲音說，“沒有軍隊，我們隻能自己想辦法了。但是我還想知道一件事情，如果這次貓頭鷹會議如你們所說的一樣，是光明正大、公平公正、完全善意的，那為什麼要這麼秘密進行，而且是在半夜的廢墟裏進行呢？”
“喲和！喲和！”有幾隻貓頭鷹喊了出來，“那我們該去什麼地方開會呢？除了晚上，還有什麼時候我們能開會呢？”
“你瞧，”格裏姆費瑟解釋說，“在納尼亞，很多動物的習慣都和自然規律不一樣。白天它們都在烈日下做事。哼！白天可是我們大家睡覺的時間啊。相反，到了晚上，它們就會變得很笨，而且眼睛不好，你聽不到它們說一句話。所以我們貓頭鷹才養成在這個時間開會的好習慣，這樣當我們想討論事情的時候，我們就自己開會。”
“原來是這樣啊，”尤斯塔斯說，“好了，大家繼續開會吧。把失蹤王子的情況說給我們聽聽。”
於是，另外一隻老一點兒的貓頭鷹慢慢地把這個故事說了出來。
大概在十年前，那時候的凱斯賓的兒子王子瑞廉還是一個很年輕的騎士。五月份的一個早晨，他和母後一起騎馬去納尼亞的北部。和他們一起同行的還有很多鄉紳和貴婦人，他們每個人頭上都戴著樹葉編織成的花環，把號角拴在身上，因為他們隻采花，不準備打獵，因此就沒有帶上獵狗。白天的天氣很暖和，在林中的一片有噴泉的空地上，他們停了下來。他們在那兒吃飯、喝酒，大家都非常高興。
過了一會兒，王後想睡覺了，於是他們就把鬥篷鋪在草地上，然後在上麵休息。王子瑞廉帶著其他人離開王後睡覺的地方，不然他們談笑的聲音很大，會吵醒王後的。可是片刻之後，一條大毒蛇從樹林裏鑽了出來，把王後的手咬了一下，王後大叫起來，其他人都聽見了，立刻跑了過去。瑞廉是第一個到她身邊的，他看見一條蛇從王後的身後快速地溜走，於是連忙拔出劍追了上去。