苗偉業祭拜完父親，情緒平複了許多，開始詢問家中一應事務。偉強還有半年初中畢業，要進入高中學習；偉蓮下半年就要讀初中了。再過幾天就要過春節了，學校都已放假，偉豪奔父喪返校不到一個月，要補上落下的課程晚回來幾天。
1、祭父
過了兩年，苗遠鵬的肺癆病在進入冬天後，是越來越沉重，眼看就快不行了。喬翠葉請事假帶著兒子苗誌方，與小姑子苗偉芝一起回苗家莊探望。看到公公這個有出氣沒進氣的樣子，要拍電報讓苗偉業、苗偉豪兄弟倆回來。苗遠鵬堅決不讓，並且再三交待、叮囑，他死後隻叫偉豪一人回來就行了。一來偉豪離家近，二來離大學畢業還有一年半，學業沒那麼繁重，可偉業正在寫畢業論文，正是研究生畢業前最關鍵、最忙碌的時候，寫不好論文就影響畢業和工作分配，不要耽誤了，兒子的前程比他的命要緊。
過了一天，他意識到大限將至，把喬翠葉叫到跟前，斷斷續續地說：“好兒媳，這幾…年，可苦…了你啊！”
他叫來偉芝、偉強、偉蓮，讓他們跪在喬翠葉麵前，說：“長嫂當娘，雖說你們…娘還在，可你們…娘跟我…一樣沒本事。你們大…嫂是我們家…的恩人，沒有她，哪…有你們的好…日子過？你們要敬…重大嫂。要是你們…大哥有什麼對…不起大嫂的地方，你們要…共同反對他，我…在九泉之…下也不會…饒恕他。你們娘生…你們兄弟姐妹五個…不容易，你們要…孝順她。你們…把我的話…帶給兩…個哥哥，記住了？”
“記住了！”姐弟仨都哭成了淚人，忙點頭答應。
喬翠葉也一同跪下陪著掉眼淚，什麼話也說不出來。
他把陪了他一輩子的老伴叫到跟前，說：“你給我苗家…生了一堂的…好兒女，我謝謝你！你跟了…我一輩子沒…享什麼福，受苦了！”他老伴摸著他的手，止不住的眼淚滴在他幹枯的手上，哭得快暈過去了。
他叮囑完老伴，渾濁的眼睛在四下尋找著。喬翠葉看到了，連忙將兒子誌方拉到爺爺跟前。他看著兩歲的孫子，臉上的肌肉動了動，露出了難得的笑容，什麼話也沒說，安詳地閉上了眼睛。
按照老人之前的再三囑附和臨終遺言，家裏隻拍了份電報給苗偉豪。苗偉豪匆匆趕回，弟弟妹妹們將父親的囑附和遺言轉告了他，他也無話可說，與家人、親戚、族人一起按照家鄉風俗將老人安葬在祖墳地裏。
作為長子的苗偉業蒙然不知父親已溘然長逝，待他拿到研究生畢業證書、碩士學位證書和省政府發展研究中心的報到通知書回家時，獨缺少從小疼他、愛他、教育他的父親大人。他責怪弟妹們，責怪妻子為什麼不打電報通知他，為什麼不讓他見父親最後一麵，為什麼不讓他盡到為人子的一份孝心和責任。他第一次對妻子大吼大叫，待母親和弟妹們將父親的囑附和臨終遺言告訴他，他才平靜下來。喬翠葉沒有象往年一樣等他到縣城接她和兒子，就提前回婆家等待丈夫回來，怕的是無法獨自麵對，無法回答丈夫的質問。果不其然，他象一頭暴怒的雄獅一樣向她咆哮。麵對他的雷霆之怒，她感到委屈，卻沒有辯駁，隻是默默垂淚。好在有婆婆和小姑子、小叔子為她辯解，有公公的遺言，使她沒有蒙受不白之冤。
苗偉業冷靜了下來，知道錯怪了賢惠的妻子。這幾年來，是她在撐起這個家。不管是對老的還是小的，他自己都沒有盡到責任。縱有千條理由、萬般無奈，他都覺得對不起家人，對不起妻子，心裏愧得慌。
晚上，他向妻子賠理道歉，是自己混蛋、不通情理，不問青紅皂白亂吼一氣。
喬翠葉沒有責怪丈夫，她理解他的心情，體諒他對父親的愧疚，體諒那難以割舍的父子之情。
一家人對苗偉業學業有成，且有了理想的工作，已是出人頭地了，感到莫大的欣慰，那不久前失去親人的悲傷，被這喜悅的心情所取代。可苗偉業卻高興不起來，一種落寞和悲痛的情緒籠罩在心頭，久久無法散去。他含淚連夜趕寫了一篇《祭父文》，第二天一早帶上祭品，在妻兒及弟妹的陪同下跪倒在父親的靈前。
惟公元某年某月某日，不孝男偉業哭拜於先父靈前祭曰：
吾父生於某年某月某日，卒於某年某月某日，享年僅四十八歲。嗚呼！山崩地裂，天昏地暗，吾父尚在不惑，天道何其不公，為何短吾父之壽？奪吾父之誌焉？
吾父自幼聰明練達，忠孝仁愛，先入私塾，後讀新校，四書五經，博聞強記；吟詩、作對，皆能融會貫通；更兼文字灑脫，通曉醫理，乃村中之文人雅士也。鄉鄰自是羨慕者有之，嫉妒者亦有之。幸吾父為人豁達，從未記恨因嫉妒而譏諷之人，往往以一笑置之。每遇別家紅白喜事，急事難事，唯吾父村中第一人之處事者也。吾父一生待人熱情，正直友善，敦厚和睦，為同道及吾輩之楷模也。
吾父育有三子二女，以吾為長，皆為人良善、好學上進，遂迭次成才、成器，實乃吾父言傳身教之功也。
吾父常言：“要學鴻鵠飛高遠，莫學燕雀戀舊巢。讀書能明辨是非，學問可上知天文、下識地理，自古文人治國安邦！”循此理念，縱使家徒四壁、一貧如洗、食不果腹、衣不蔽體、讀書無用、把地球修理，也要讓吾輩書不離手、學無止境。
曾有村人雲：“遠鵬賤體，勞碌奔波，五個子女，次第上學，如爾滿肚學問，何大用之有？山雞何時成鳳凰？泥腿子焉能住高樓？”吾父笑而不言，回家對吾母曰：“淺薄之人不可與言，安知我兒不是鳳凰？將來定能進城市、住高樓！”吾父之遠見卓識，不早就得以應驗乎？
猶記當年，為供吾輩讀書，吾父不辭勞苦，出工前，收工後，早中晚三次，為一單位食堂挑水，日挑三十幾擔，一擔百十斤，距離五十來米，日日不歇，一月所得報酬十元，每擔酬勞不足一分錢耳！每憶及此，吾即悲從中來、淚不自禁，吾輩能不勤奮刻苦，努力上進，學必有成，以報父恩之萬一乎？
吾父三十六歲時，正值壯年，始染疾病，十餘年來，雖延醫用藥，且自創藥方，但終不見根治，時有反複，身體日漸消瘦，每有咳嗽、咯血之症狀，為肺結核病是也。
前年，吾從京城返，陪父去縣醫院看病，隻開幾劑中藥回，醫生雲：“此病慢性，無特效藥可醫，慢慢調理，堅持用藥，日有好轉。”吾心憂之，欲帶父去省城、京城醫治，無奈吾父執意不肯，曰：“慢性病，到哪都一樣。”實則擔心花錢耳！而吾學業未成，有心無力，於是聽之任之！
去年，吾假期回來，吾父精神尚佳，吾暗自欣喜。今年暑期，亦未見危險跡象。本欲待吾學業有成，參加工作，有經濟來源，再遍訪良醫，料有回天之術。怎奈時不我待，一個冬天未過，吾父久病沉屙，回天乏術，終至英年早逝矣！
吾小有所成，佳夢方顯，興衝衝自京城歸來同喜。進得家門，不見吾父之相迎笑顏，但聞吾父已駕鶴西去。晴天霹靂！怎不教吾肝腸寸斷、悔恨交加？悔不當初為省錢而不去尋名醫，恨吾無能挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾！
吾父年才四十有八，尚未入天命之年，正是人生大好光景。近幾年，吾家漸次興旺，吾已成家，業露曙光，妻子賢惠，小兒天資聰穎；大弟已然成才，還有三位弟、妹懂事、孝順，更兼慈母持家有方，吾父應盡享天倫之樂、受吾輩反哺報恩才是，怎舍得這欣欣向榮之家而獨上九天？想汝與吾父子情深，怎可慮及吾之前程而不讓吾與汝相見一麵耶？
吾父已逝，音容宛在。悲哉痛哉，自茲永訣。吾當謹遵遺訓，奉母至孝，盡丈夫、兄長、為父之責，挑起家庭重擔，延續吾父溫良恭儉之美德，上為國效力，下惠及後世。嗚呼吾父，英靈不遠，魂兮歸來，伏惟尚饗！
不孝男偉業泣血再拜
2、親子之樂
苗偉業祭拜完父親，情緒平複了許多，開始詢問家中一應事務。偉強還有半年初中畢業，要進入高中學習；偉蓮下半年就要讀初中了。再過幾天就要過春節了，學校都已放假，偉豪奔父喪返校不到一個月，要補上落下的課程晚幾天回來。翠葉年內還要趕回縣財政局上幾天班再回來，不能多耽擱。苗偉業安排偉強、偉蓮在家陪母親，偉芝不用去縣城，也在家幫助料理家務；自已陪妻子帶著兒子一起去縣城，像往年一樣，一是小夫妻要團圓團圓、親熱親熱，二是代偉芝帶孩子，留出親子時間、空間，三是家中春節用度的一應采買；本想回來後馬上就要去老丈人家看望兩位老人，並感謝其對家人的關照，可翠葉說時間來不及，待單位放年假後一起去看望父母，順帶送年節禮。
安排停當，苗偉業抱著兒子苗誌方，與妻子喬翠葉一起走出家門，在村東頭的公路邊等待去往縣城的班車。奶奶、大姑、小姑、三叔都舍不得這個聰明伶俐的小家夥離開，都過來親親，不過，幾天後就能再見麵了，也不用傷感。
小誌方不到一歲就會走路，也會咿咿呀呀與大人交流了。此時剛滿兩歲的他已是滿地跑，嘴巴也甜得膩人，要是有什麼不開心的事，隻要他一到跟前，就什麼煩惱都煙消雲散了。
“爸爸，媽媽說你是從京城回來，京城有我們縣城大…嗎？”小誌方歪著腦袋很認真地向他爸爸提問。
“要大…很多，很多！”苗偉業被兒子的天真模樣逗樂了，哈哈笑著，拖長音調回答兒子的提問。
“很…多，很多，是多大？”小誌方是打破沙鍋——紋（問）到底。
“嗯，這麼跟你說吧，縣城就像是你，京城就像是我，哎，不對不對，你看到我們家門口那口大水塘和不遠處的小水井沒有？大水塘好比是京城，那小水井就是縣城了，你說大多少？”苗偉業搜腸刮肚地想了半天，用一個什麼比喻能形象地說出來，讓兩歲的孩子懂呢？他隻能想出這個水塘和水井的比喻了。
小誌方想了想，在想她奶奶帶他看到的水塘和水井是多大，明白了，新的問題又來了，“京城有這…麼大，那汽車是不是很…多呢？”
“那當然！”苗偉業輕快地回答。
喬翠葉在旁邊聽著父子倆的對話，心裏甜滋滋的。這孩子打出生以來，與爸爸見麵的時間少之又少，丈夫一年雖說有兩個假期，可在家裏呆不到三分之一的時間就走了，不是做課題，就是搞調研。她也帶著孩子去京城看過他一次，那還是兒子半歲的時候，本想多住些日子，可研究生院不能提供單人房或夫妻房，一般是兩人一小間。在外租房又太貴，好在與他同室的一位師兄為了成全他們，到了晚上就到別的師兄弟房間擠一擠。因此，隻住一個星期就走了，兒子太小，肯定沒有記憶。此時見到父子倆那親熱樣，心想終究是血脈相連，一點陌生感也沒有。