飛機在天空中向南飛行，陽光灑滿天際，機倉內，有的乘客安然睡去，有的在欣賞窗外的美景，空姐來回穿梭著為每位乘客遞送食品、飲料。苗偉業隨手翻看著插在前方座椅後背的雜誌，腦中還在浮想聯翩。
1、籌集資金
“萬事俱備，隻欠東風”，不論是牽羊還是牽牛總要自帶一根繩子吧！苗偉業承諾的啟動資金該有個著落；妻子給他的差旅費所剩無幾；出來快一個月，“中心”批準的假期即將結束，是走是留也該有一個說法。該回一趟中南省城了。此刻，他攜帶兩份椰海市政府文件，兩家公司營業執照副本和一份合資合作協議書，興致勃勃地又是輪渡、又是汽車、又是火車地趕回中南。這是他近一個月的收獲和成果，是他人生的重大轉折，是他開拓新事業、譜寫新篇章、實現人生價值的新起點。他要回去拿那根牽羊、牽牛的“繩子”——籌集一筆啟動資金。
三天兩夜的行程感覺就像一年，飛機雖然快捷，可他要節約每一個“銅板”，“時間就是金錢”也要等到“時間”確實能生來金錢的時候。
他疲憊而興奮地回到家裏，之前給妻子喬翠葉報過平安，也略微介紹了一下項目的情況。喬翠葉像迎接一位凱旋而歸的將軍一樣準備了酒筵，並邀請了早已成家同在省城工作的苗偉豪一家前來團聚。
苗偉豪從中南師大畢業後被分配在師大附中教書，妻子關瑩與苗偉豪是大學同學，也分配在師大附中當老師，三歲的兒子苗關，活潑可愛，正在上幼兒園，一家三口平時住在學校分配的教師公寓，節假日就去老丈人家，日子過得平靜而安逸。他也沒有多大的抱負，把書教好，把日子過好就是最大的幸福。要說，苗偉豪是幸運的，一個農村出來的窮小子，沒有任何根基，找了個大城市的姑娘，也算是飛上枝頭變鳳凰了。要不是有這門婚姻和老丈人的幫忙，他還留不了省城呢！苗偉業當時也沒幫上忙。
前不久，苗偉豪到哥嫂家串門，嫂子喬翠葉告訴他偉業去南方的事。出去一個月回來，正好親兄弟聚聚，交流交流，也聽聽偉豪夫妻倆的意見和看法。
喬翠葉在廚房忙碌著，關瑩也去幫忙，苗誌方帶著苗關在房間玩魔方，客廳就剩下苗偉業和苗偉豪兄弟倆。
“哥，你真打算辭職去南方創業？”苗偉豪最關心的是他哥的辭職問題，他覺得放棄現在這麼好的單位選擇去南方冒險，為哥哥感到惋惜，就直接向哥哥發問。
“去了趟南方，我感到創業的信心更足了，你是不知道啊，那裏豐富的資源、優良的自然環境和寬鬆的政策最適合創業，更主要的是幹部積極進取的精神風貌和敢闖、敢幹、敢為天下先的膽識。哪像我們這裏？固步自封、瞻前顧後，整個一潭死水！”苗偉業情緒激昂，像是在做一場演說，越是將兩地的幹部作風進行比較，越是對現狀感到不滿，胸中湧出一股壯懷激烈的豪情和鬥誌。
“那你去了，嫂子和誌方怎麼辦？萬一失手了，你將來怎麼辦？”苗偉豪皺了一下眉頭，還是不放心。
“我與你嫂子商量過了，待我在那邊站穩了腳跟，企業有了起色後再接她母子倆過去。至於說萬一失手了怎麼辦的問題，就不要顧慮太多了，路是人走出來的，不走怎麼會有路呢？哦，我帶回來的文件和協議你看看。”說著從包裏拿出文件、營業執照和協議書給偉豪看。
苗偉豪翻著這些資料，心想，才去一個月時間就辦了這麼多事，要是在我們這裏可能半年都談不下來、辦不出來，南方人辦事真是不一樣啊！但他是一個謹慎之人，不像苗偉業有一股冒險家的闖勁，真是應了那句俗語：一娘生九子，九子各不同。他仍然擔心：事情太順利未必是好事。眼下就要籌一筆錢，對於拿工資過日子的人來說是一筆不菲的資金，也許是一輩子也掙不來的錢。當地政府隻出政策不出資，當然沒風險，風險全在出資金的人身上，賺了都好說，萬一賠了，那就是一筆很大的債務。
苗偉業看苗偉豪的表情，並沒有流露出驚訝和欣喜之色，心知他還是不放心，就說：“風險是有的，‘不經曆風雨，怎能見彩虹？’，不冒一點風險，怎能成就一番事業？我想過了，隻要一百萬元的啟動資金，就能玩轉，眼下是看這一百萬資金如何籌措了。”
這邊兄弟倆聊個不停，廚房做菜的妯娌倆也在邊做菜邊聊天，話題也是苗偉業辭職創業之事。
“嫂子，你就放心讓哥辭職去南方創業？”真是“不是一家人，不進一家門”，關瑩與苗偉豪的擔心是一樣的。
“擔心有什麼用？你又不是不知道你哥的脾氣，他一旦決定的事是九頭牛都拉不回來的。與其同他吵鬧，不如順其自然，趁現在還年輕，去南方闖一闖未必是一件壞事。”喬翠葉輕描淡寫地說。
“賺了好說，萬一賠了怎麼辦？你和誌方怎麼辦？”
“賠了就從頭再來唄！苦日子又不是沒經曆過？”喬翠葉炒好最後一盤菜，讓關瑩端到飯桌上，順便回答她說。
妯娌倆已將酒菜備好端上了飯桌，喬翠葉忙招呼偉業、偉豪哥倆上桌，“吃飯！吃完飯，你倆兄弟再接著聊。”
“誌方，苗關，吃飯啦！”關瑩也叫上在房間玩魔方的那小哥倆。
“你們兄弟倆喝點酒，我給你們倒上。”待大家都上桌，喬翠葉給偉業、偉豪各倒了一杯酒。
“我也要喝酒。”苗誌方看到爸爸和二叔今天那麼高興，也想湊個熱鬧。
“我也要喝。”三歲的苗關看哥哥苗誌方要喝酒，也跟著要。
“你個小屁孩喝什麼酒？”關瑩又好氣又好笑地輕拍了一下兒子的頭，細聲細氣地嗬斥道。
“誌方也不要喝了，對小孩身體不好！”喬翠葉對兒子興奮的主動並沒有責怪，隻是關心地加以製止，又說，“你們倆喝牛奶吧！”說著起身給小哥倆一人衝了一杯牛奶。
苗偉業與苗偉豪就剛才的話題繼續交談。說到籌錢的問題，喬翠葉說，“我們自己有個十幾萬，問我爸媽和哥嫂要個十萬、二十萬的問題不大。”
“我們也有個七八萬，湊個數。”關瑩接著說。
“偉芝家困難，偉蓮剛結婚，恐怕都沒有錢，偉強這些年開商店，應該有些積蓄，看能不能湊個十萬八萬的。”苗偉豪想到了兩個妹妹和一個弟弟，出主意說。
“我再向同事和朋友借點。”苗偉業說。
“我也向我的同事和好姐妹借點，這樣東湊西湊，一百萬就差不多了。”喬翠葉接過苗偉業的話茬說。
“我不能白借，要一一打借據，並且按百分之一的月息支付，要是賺大錢了，雙倍感謝！”苗偉業不無興奮地說。
“聽說幹部辭職下海有經濟補償，你也應該有吧！”苗偉豪提醒哥哥說。
“也就幾個月的工資補償！不頂事。”苗偉業回答苗偉豪的提醒。
中南的夏天，氣溫一天比一天高，熱浪一個接著一個向身上撲來，太陽就象掛在頭頂，大地就要被點著似的，讓人無處藏身。素有火爐之稱的省城，更是悶熱難當，一絲風也沒有。行走在外麵的人，見有水的地方就想撲上去，呆在空調房間裏的，一走出房間就汗沾衣裳，著實讓人難受。每到傍晚，江邊就密匝匝地排滿了人，男人、女人，老人、小孩，都帶著泳圈紛紛往江水裏跳，似乎要將這一天來的暑氣統統讓江水衝走，不泡個透心涼決不上岸。