從前有位學機械的人，認為自己水平很高隻要是有關機械方麵的問題自己一準兒都能解決，於是就自封為專家。鄰居是一位十分老實的人，他定做了一個匣子來放東西。
一天，木匠把匣子給送來了，大家一看，好精致、好漂亮的小匣子啊！上麵還繪有各種不同的圖案，實在是太漂亮了。隻要有人看到這個小匣子總得誇一番它的漂亮，誇讚一番工匠的工藝，機械專家當然也在其列。他來到鄰居家瞥了一眼就說：“你們哪，真的都挺傻的，隻知道看匣子的表麵，怎麼沒有注意它是怎樣打開的。這可是個神秘的小匣子，你們看，它不是用鎖頭鎖的，是根據一個高深的機械原理製作而成的。哼，對你們來講這可是個大問題了，對於我這點兒小事根本就不算什麼。你們別笑我，不信走著瞧，我很快就會找出它的奧妙所在，打開這個匣子。請別忘了我可是機械方麵的專家。”
說著，他就動手來打開這個匣子。機械專家擺弄擺弄匣子的下麵，沒有動靜，擺弄擺弄匣子的上麵，匣子仍舊原樣未開，左邊、右邊都試過了，該用的辦法都用了，該擺弄的地方全都擺弄過了，匣子仍舊沒有打開。沒有辦法他隻好捅捅這個釘子，搬搬那個環把，想憑運氣打開匣子，終究都失敗了。周圍看他的人有的搖搖頭，有的低聲嘲笑他：“不對，不是那樣，又錯了。你別開了，連個小匣子都打不開還說是什麼機械專家，簡直就是胡說，一準是冒牌的，哈哈！”
機械專家更加著急了，眼冒金星，拚命地開那個小匣子。結果搞得他渾身冒汗，又累又乏，最後垂頭喪氣地丟開了小匣子，灰溜溜地走開了。至此他還不明白，自己的機械知識是那麼豐富，怎麼就打不開一個小匣子呢？
事實上，小匣子的開法極其簡單平常，根本就不需要什麼機械知識。