人不要過分的自私，看問題要從長遠考慮，為別人造福。善良是人的美德，這是永不會變的。
有個老頭兒正忙著栽種小樹，走來了鄰居家的三個小夥子，他們一看老頭兒這麼大年齡了還在這裏種樹實在是太不可思議了。
於是他們當麵嘲笑老人：“老頭兒，你都多大年紀了，大概不久就可能離開人世，你就不要再忙活了。要是蓋房子倒也說得過去，你還栽什麼樹，要知道等到你栽的樹綠蔭蒼翠，你恐怕還需要再活上一二百歲。老頭兒，我們勸你還是放下你手中的活兒吧！不要再幹了。你說你何苦要安排這麼長久的計劃呢？你現在可是過一天少一天的人了。不知道哪一天說不行就真的不行了。要是我們有這樣的打算倒不稀奇，因為我們年輕，意氣風發，身體強壯有力，現在栽上樹以後肯定能乘涼。你就不同了，你已經沒有這個機會了。”
“親愛的朋友，”老人不慌不忙地回答，而且那樣的平心靜氣，一點兒都沒有生氣，“我從小就習慣了幹活兒出力，我現在所做的事情並不是僅僅對我有益我才幹，隻要對大家有益處，我感到心情愉快，我就會毫不猶豫地去幹。所有善良的人們在幹活兒的時候，並不是全想著他自己，我也是同樣。我種下了這棵小樹，我自己肯定是難以在它的陰涼下休息了，但請別忘記了，我還有自己的子孫，一想到將來我年幼的孫子可以在下麵玩耍，我就感到無比的高興。我的勞動成果不在別的地方，就在這裏。再者說了，誰又能擔保我們當中誰比誰先死掉呢！請不要忘記，死神不單看你年齡的大小，也不管你是否長得粗壯還是苗條。唉，你們知不知道，這幾年死去的年輕人特別多，單就我送走的就有好幾位。你不要看我年齡已經這麼高了，說不定你們會比我死得更早，在我死之前你們就已經躺在墓穴裏睡大覺了。”
三個小夥子聽了老頭兒的話，氣得不得了，再也不和他說什麼，甩手就走了。後來的事情正如老頭兒預告的一點兒都不差。
其中一個年輕人想要發橫財，橫渡大洋到別處去尋找金礦。
金礦沒有找著，半路上一陣狂風，引起了海嘯，小夥子所坐的船被海水打爛了，他也就隨之葬身到了海底。
另外一個年輕人為了自己的利益，賣身求榮，投靠了敵國，當上了叛徒。在國外他雖然是個官僚，但他絲毫不懂保護自己的身體，每天醉生夢死，終於沒有多長時間他的身體就承受不住，得了癌症死了。
第三位年輕人更是奇怪，就在第二年的夏天，正是三伏天，天氣熱得很，年輕人特別的渴，在家裏端起了一大瓢涼水一陣猛喝，不久就得了重病躺在床上起不來了，人們給他請了全城最好的醫生都沒法看好他的病。
那位善良的老人，聽到三個年輕人的噩耗，禁不住淚流滿麵，傷心地大哭。