人工智能，英文單詞Artilect，來源於雨果·德·加裏斯的著作“人工智能”一詞最初是在1956年Dartmouth學會上提出的。從那以後，研究者們發展了眾多理論和原理，人工智能的概念也隨之擴展。人工智能是一門極富挑戰性的科學，從事這項工作的人必須懂得計算機知識，心理學和哲學。人工智能是包括十分廣泛的科學，它由不同的領域組成，如機器學習，計算機視覺等等，總的說來，人工智能研究的一個主要目標是使機器能夠勝任一些通常需要人類智能才能完成的複雜工作。但不同的時代、不同的人對這種“複雜工作”的理解是不同的。例如繁重的科學和工程計算本來是要人腦來承擔的，現在計算機不但能完成這種計算，而且能夠比人腦做得更快、更準確，因此當代人已不再把這種計算看作是“需要人類智能才能完成的複雜任務”，可見複雜工作的定義是隨著時代的發具有人工智能的機器人展和技術的進步而變化的，人工智能這門科學的具體目標也自然隨著時代的變化而發展。它一方麵不斷獲得新的進展，另一方麵又轉向更有意義、更加困難的目標。目前能夠用來研究人工智能的主要物質基礎以及能夠實現人工智能技術平台的機器就是計算機，人工智能的發展曆史是和計算機科學技術的發展史聯係在一起的。除了計算機科學以外，人工智能還涉及信息論、控製論、自動化、仿生學、生物學、心理學、數理邏輯、語言學、醫學和哲學等多門學科。人工智能學科研究的主要內容包括：知識表示、自動推理和搜索方法、機器學習和知識獲取、知識處理係統、自然語言理解、計算機視覺、智能機器人、自動程序設計等方麵。