楊東平
第一種人有本事而沒脾氣，第二種人有本事又有脾氣，第三種人沒本事也沒脾氣，第四種人沒本事而有脾氣——據說，這是曾國藩對他的幕僚門客的評價，優劣自見。
類似的，台灣詩人餘光中將朋友也分為四類：
第一種人高級而有趣，使人敬而不畏、親而不狎，交接愈久，芳香愈醇。第二種人高級而無趣，固然人格高尚，品學兼優，卻缺乏幽默感，活潑不起來，與他交往令人感到很累，隻能成為諍友或畏友。第三種人低級而有趣，活潑樂天；能佩善鬧，有所有的常識獨無學問，這種人是朋友圈裏的“興奮劑”，他走到哪裏，哪裏就一片笑聲。第四種人低級而無趣，既無品位，又無趣味，人皆避之。
這種分類法將構成兩難選擇的兩組變量排列組合，共得到四種類型。推而廣之，可以得到許多這樣的組合。試舉幾例：女性擇偶會遇到金錢和感情的矛盾。第一種人既有錢又有感情，天賜佳偶，沒得說；第二種人雖有錢但沒有感情，恨煞人也，如某些“大款”、闊少；第三種人沒錢卻極富感情，如窮書生梁山伯、許仙之類，空釀出許多悲劇；第四種人又沒錢又沒感情，一無是處，則可不論。
男性擇偶會遇到外貌和品位的矛盾。第一種人既美麗動人又溫柔賢惠，“上得廳堂，下得廚房”，一旦擁有，別無所求。第二種人雖然美麗但不賢惠，如大多數美女，都不是盞“省油的燈”。第三種人賢惠卻不漂亮，可自詡的隻是“心靈美”，甚至“很醜但很溫柔”，省油省心。第四種人既不好看又不賢惠，於是集醜惡於一身了。
選拔幹部會遇到能與才的矛盾。第一種人既有能力又有德行，德才兼備，人才難得。第二種人雖有能力但也有不少壞毛病，甚至毛病和本事一樣大，有才而少德。第三種人雖無能力但德行很高，兩袖清風，溜光水滑，“太平官”一個。第四種人既無能又缺德，隻有一副好脾胃或黑心腸，貪官汙吏是也。
職業選擇中，有時會遇到有錢與有閑的矛盾。
第一種人，既有錢，又有閑，舒舒服服掙大錢，令人羨慕。第二種人，雖有錢卻無閑，終日奔忙，疲憊不堪，為金錢所累，不知為誰辛苦為誰忙。第三種人雖沒錢但有閑，如不坐班的大學教師、社科院的研究人員，清湯寡水，清風明月，不太快活的“活神仙”。第四種人既沒錢又沒閑，屬於“上班下班白辛苦”的那種。
作為人生選擇，則有事業與家庭的矛盾。第一種人事業成功，家庭幸福，功德圓滿，福星高照。第二種人事業有成但家庭無成，無人喝彩，美中不足。第三種人事業未成家業已成，兒女繞膝，自足自慰，屬於“足中不美”。第四種人既無事業也無家庭，或是一番奮鬥，兩敗俱傷；或是渾渾噩噩，無所適從，是個悲劇人物。
這四種類型的第一種，是完美無缺、應有盡有的理想，德才兼備，品貌俱佳，又多情又富有，又高級又有趣，可惜這類完人在生活中少之又少，多在小說、銀幕上，或少男少女的夢中。第四種人一無是處，是末流，從不是人們選擇的目標，至多隻是無法回避的現實。
於是，人生的智藏或悟性，所謂“知人論世”、“人情練達”之類，大多隻是在第二、第三種類型中作出選擇而已，絕大多數人——去掉“人尖”和“人渣”——都在這個定義域裏。
有些很好選擇：用人，寧用有本事有脾氣的人，不用無所作為的庸人；交友，不妨交低級而有趣的朋友，但不必成為“膩友”。有些卻仍然不好選擇，尤其是涉及情感的領域。雖然，理性的光輝早已洞幽燭微——女性應以感情為重，寧窮書生而不“傍大款”，他年有衣錦還鄉的風光亦未可知；男性應以女德為重，寧娶家婦不“傍美人”，安定團結，地久天長——內心卻終有不甘。人活一世，自難免俗，誰不想魚與熊掌兼得？第一種人的形象不時從雲端露出，誘人誤入歧途；於是，“沒有糊塗哪有明白”，人生便成為一座“跳也跳不完的舞台”。
心香一瓣
人生總是會麵臨許多大大小小的選擇。有些選擇，有可以借鑒遵循的原則；有些選擇，會讓人陷入魚與熊掌不可兼得的矛盾之中。
作者對社會人群進行了四類劃分，並且對種種選擇矛盾中包含的眾生相進行了刻畫，給我們一個清晰的觀察視窗。
其實，人生最重要的不是擁有什麼，而是會不會取舍選擇。人生答卷中，有選擇題、判斷題、解答題，而得分高低取決於判斷題得到的分數。