相傳，清朝乾隆年間，一場突如其來的瘟疫在鎮海蔓延，嚇得知縣老爺魂不附體，生怕自己也染上病性命難保。他匆匆整理了細軟財物，懷藏官印，半夜裏溜出縣衙後門，想逃回家去避避風頭。當他路過文昌閣時，突然被一位叫花子攔住了去路。老爺大驚，定睛一看，原來是城裏有名的叫花子頭腦薛阿三。阿三問道：“知縣老爺，深更半夜你不在衙門裏就寢，夾著包袱，到哪兒去？”知縣老爺因心裏有鬼，說話一時結結巴巴：“我……我是……”阿三嘿嘿一笑：“是想逃命吧？”知縣被他說破心事，一時語塞。阿三說：“你是一縣的父母官，現在百姓受難，你不設法相救，想溜之大吉，我今日定不饒你，拉你到寧波府台大人前去評個道理！”知縣聽了，嚇得骨骨抖，心想，這事如被上司知道，吃不了也得兜著走，可不是玩的。於是隻好苦著臉求道：“阿三兄弟，我不怕死，隻因家裏上有八十老母，下有妻室兒女，萬一我染上病死了，一家人豈不完了！望你放我條生路，日後定當重報。”阿三想了想說：“你要去可以，得答應我一件事。”“啥事？”“給我一張蓋著你官印的空白文告，我替你為百姓選藥治病。”“你會醫病？”知縣驚奇不已。“試一試總可以吧？”“好，好！”知縣痛痛快快答應下來，拿出一張空白紙蓋上官印交給阿三：“你如能醫好病，我謝你百兩銀子。”阿三說：“銀子我倒不要，到時候你脫下官服讓我當一天縣官過過癮就心滿意足了。”縣官當即讚同：“一言為定！”說完匆匆逃往慈溪老家。原來這個阿三有祖傳醫瘟疫的秘方，加之久闖江湖，走南轉北，知道些醫術。他拿了空白文告填上字，貼在衙門旁邊。又召集了大大小小的所有叫花子，上山采集莘草，由他親自配製後，分送到每戶病家。沒過幾天，病者康複，百姓歡樂，都來感謝阿三救命之恩。鑼鼓鞭炮，吹吹打打，好不熱鬧。
消息傳到慈溪，縣官老爺大喜過望，即日趕回鎮海，一麵向阿三千恩萬謝，一麵宴請所有大小叫花子，並當場脫下官服，讓阿三穿了。阿三穿著官服，騎上高頭大馬遊轉四門。這日正好是正月十四，於是在縣官老爺的任期內，年年正月十四都給薛阿三穿一天官服。
後來，別的縣官上任，不肯將自己的官服給叫花子穿，但因這一活動已沿襲成俗，縣官就命叫花子們自做衣帽，仍在正月十四那天，讓他們熱鬧一番。久而久之，竟成當地一個風俗，人們就將正月十四叫作“叫花子做春官”日。可是因為隻有一天時間，故而稱：叫花子做春官勿長。後來此話用於諷刺那些官迷心竅而無真才實學的人好景不長。
（樂炳成整理）