襄陽，郡守府。
劉表正和手下討論如何對待黃祖。黃祖這次不通告荊州府就私自出兵攻打九江，讓劉表感到了壓力。
初平元年（190）年，劉表被何進推薦，擔任了荊州刺史。但是劉表本身並沒有太多的籌碼，他單身入荊州之後，獲得了荊州蒯家和蔡家的支持，然後才平定了荊州。所以，劉表在荊州的統治還是非常需要當地的世家豪族的支持的。
此時劉表剛剛擊敗了孫堅，沒有發生一進入荊州就被趕走的情況，才算穩固了自己在荊州的地位。而在這次關鍵的戰役中，蒯家、蔡家和江夏黃家都做出了非常重要的作用。孫堅在荊州殺了許多世家中人，和荊襄豪族算是勢如水火。
此時距離劉表入荊州才兩年，劉表手下的親信勢力並不算非常強大，很多事情的實行還是要當地世家望族的支持和配合才能夠達成。而在荊州六大豪族之中，隻有蒯家和蔡家願意鼎力支持，所以劉表把荊州的政務交給了蒯家負責，而把荊州的大部分軍務交給了蔡家處理。除開這些世家的人，完全忠於劉表的隻有寥寥幾個。特別是在軍隊上隻有文聘統領的襄陽守衛才是真正掌握在劉表手中的。而這支軍隊是在孫堅攻打襄樊的時候，劉表為了防守襄陽而特地成立的。成立之時特別注意沒有讓蔡家插人進去，主要官員都是由劉表在來到荊州之後招攬的心腹擔當。
因為孫堅攻打襄樊，劉表順勢在荊州發展自己的勢力，特別是把劉磐放到原來的治所——南郡（江陵）去擔任都尉，而又在江夏插了幾個官員——江夏別架潘浚等人。這些動作是劉表增加自己的籌碼而必須要做的事情，也是一個上位者想要鞏固自己的地位經常做的事情，所以蒯越和蔡瑁對劉表的心思也是心領神會，對劉表摻沙子的動作也視而不見，隻要他們的行為不會太過分，這些都是荊襄世家所能接受的——這是荊州牧和荊州世家的一種默契和平衡。
在劉表心中，對黃祖的印象還是不錯的——起碼黃祖是一個比較容易控製的人，至少比蒯越等人要容易的多，思想也沒有那麼複雜，再加上黃祖本身還有相當不錯的本領的，更重要的黃祖是江夏黃家的重要人物。多種因素的影響，所以劉表便把江夏交給黃祖管理。
剛開始黃祖還是很合劉表的意的，讓劉表覺得自己的眼光不錯。特別是黃祖在這次孫堅攻打襄樊的時候能夠響應劉表的號召，能夠帶兵前來相助。沒有陰奉陽違，最好竟然讓孫堅死在荊州。這個結果實在讓劉表感到十分欣慰。
於是劉表對黃祖更加放心了。
也是因為這個原因，當這次守衛襄樊之戰勝利之後，黃祖想要王粲，劉表才會輕易的批給了他。王粲雖然相貌不怎麼樣，但是文采還是非常不錯的。但是王粲相貌實在古怪，雖然知道他有才華，卻不太想用。正好黃祖要他的時候，所以也就做個人情，沒有多做阻攔，讓王粲跟了黃祖。後來黃祖想要招收流民，劉表也沒有多做考慮，輕易的就放行了。讓江夏的實力得到快速的增長。
這時候黃祖突然出兵攻打揚州，讓劉表感到不安，懷疑黃祖的舉動另有深意——劉表畢竟是“外來人口”，荊襄世家雖然尊重自己，卻不一定和劉表是一條心。