玉，石之美者。
——（東漢）許慎《說文解字》
朱寶達在寶昌珠寶店當了名售貨員，白幹活兒，不拿工資，潘定一滿足了他想“學習”的願望。
確實如朱寶達一眼看出的那樣，潘定一還真是個行家呢。1956年出生的潘定一畢業於成都地質學院岩礦鑒定專業。地質學是一門基礎性科學，國家領導人對此曆來十分重視，在這個行業，產生過李四光、秦大河等享譽世界的著名科學家，在前不久剛剛閉幕的九屆全國人大一次會議上，原地礦部副部長溫家寶同誌還當選為國務院副總理了呢。地質行業在20世紀80年代達到頂峰，著實輝煌了幾年，時間的車輪進入90年代以後，就越來越不景氣了。尤其是這幾年。
中央部委還好說，到了省這一級，就有些步履維艱了。據老地質工作者回憶，地質行業火的時候，和時下下海做生意的這股熱潮不相上下呢。那個年代，當一名光榮的地質隊員是許多年輕人最向往的夢想。潘定一80年代初大學畢業後分到了省地質局下屬一家地質大隊的岩礦鑒定所工作，殷實的生活沒享受幾年，單位就開始走下坡路了，是湖西省的礦藏開采完了嗎？還是其他別的什麼原因？
人們唧唧喳喳頗有怨言。國家重視地質行業時，每年劃撥給大量資金。那會兒人們思想好，裝修一座四層高的辦公樓，上麵撥下來40萬，隻用了20萬，餘下的20萬會被悉數退回。隨著商品經濟、市場經濟的大踏步走來，現在甭說上邊給撥款了，你就是主動伸手去要也要不來了。而且，連維持下去都變得異常艱難。
地質這個基礎性非常強的科學部門，被一浪高過一浪的市場經濟浪潮衝垮了。潘定一所在的岩礦鑒定研究所也慢慢變成國家一分錢不給的自收自支事業單位，甚至有消息說要一降到底成為企業呢。單位再也不能像以前那樣性質單純了，把原來的地質勘探隊大部分改成了建築工程承包隊，職工們都拉關係、托門子四處攬工程去。靠著時不時攬到的一個工程，單位才能夠勉強維持下去。單位領導開會研究決定辦幾項與市場密切接軌的三產，成立一家珠寶公司是其中的重頭戲。既有專業才能、又有經濟頭腦的潘定一被領導看中了，被任命為首任經理，成為了專業技術人員下海經商的典型代表。
珠寶是特指礦石中那些美麗而珍稀的石頭，岩礦鑒定本身包含珠寶鑒定，地質這一行，與人民群眾日常消費最密切的就是珠寶了。這兩年國家搞市場經濟，有市場的東西如雨後春筍般快速興起，寶玉石產業在廣闊的市場天地中必將大有作為。沒有比學地質的人更懂珠寶了，他們知道哪兒產什麼樣的寶石，知道什麼樣的寶石質量最好，潘定一有個在山東省地質部門工作的大學同窗，聽說前兩年承包了單位辦的珠寶加工中心，專門做珠寶鑲嵌生意，賺了不少錢。
他同這位叫上官元的同學已經多年沒有聯係了，潘定一繞了好幾個彎，才打聽到他的電話，話筒中傳來那久違的聲音，聽清楚他的意思後，上官元說：
“你幹脆來一趟吧，一是來考察考察，二來這麼多年沒見麵了，咱們也好好聚一聚。”
在上官元那裏，潘定一詳細了解了寶玉石、金銀的進貨來源，生產加工工藝流程以及做這一行的利潤。他把自己想開家珠寶店的想法跟老同學一說，上官元非常支持。他熱情地鼓勵道：“幹吧，還猶豫什麼？全國發這行財的多著呢。你早就該上手了！現在開始起步，你算是晚的了。”
從老同學那裏回來後，潘定一在中京市慶豐街上找了家10平方米的門臉兒，掛上招牌，寶昌珠寶店就正式開業了。這幾年，潘定一吃不香，睡不寧，連做夢都在想著怎樣快速發展。店新且小裝修又簡單，賣珠寶沒人信呀。要是換了別人，興許早關門了。可潘定一不氣餒，沒人信他想法讓人相信，沒人買他想法讓人來買，任何事物的發展都有個漸進的過程。他激勵員工動用各種關係，聯係企業、機關、廠礦、居民小區進行巡回展銷，靠著這種小米加步槍式的經營方式，寶昌珠寶店才沒在市場浪潮中被衝刷掉，而是頑強地挺住，生存下來了，並逐漸有所發展。寶昌珠寶店從偏僻冷落的慶豐街搬到了車水馬龍的解放路上，原來的小門臉也變成了20多平方米的中型珠寶店。慶豐街上的寶昌舊址，改頭換麵變成了一家烤鴨店，成為寶昌員工們初創業時美好的回憶了。