第一章明惠宗建文元年，朝廷因削藩一事引起諸王惶恐，周王被廢，代王受拘，齊王坐囚，湘王**。燕王獨坐塞外戍守，然早已如坐針氈，精心策劃下，以“清君側，靖國難”為號，於北平揮師南下，史稱“靖難之役”。建文四年，帝都應天府被燕王攻克，戰亂中建文帝下落不明，燕王派人尋找未果。燕王軍後在應天府發布公告：前諸藩王，因奸佞饞君，骨肉相殘，今不複誅剿，以安天下。應天老臣，忠奸有別，罪者難免，誠者勿擾，若連坐禍及，非靖難本意。六月十七，燕王謁孝陵，當日即帝位，是為明成祖。
江南的夏雨來得迅猛，但不過一刻鍾便停了。應天府城郊的夜晚，卻靜得嚇人。伸手不見五指的黑夜，四處一片死寂，隻有冷風在吹著竹子在“沙沙”作響。方府，一個中年人正在廳堂中踱步，身著白鷳青袍，麵容凝重，步伐淩亂。一個衣容整潔的下人急匆匆的跑了進來，氣喘籲籲道：“老爺，不好了，老爺，大批官兵朝正我們這邊趕過來！”“夫人和小姐送走了沒有？”中年人焦急問道。“老爺，覃媽和仆人已經帶著夫人和小姐從後門走了。”下人回道。“那就好。”中年人舒了口氣，想了想，又問道：“書呢？”“按老爺的吩咐，已經讓夫人和小姐帶走了。”下人回道。然而此時，本該寂靜的府邸周圍，腳步聲和喊叫聲嘈雜起來。中年人無奈的歎了口氣，喃喃道：“這逆賊下手可真快！該來的終究還是來了，隨我出去迎客吧。”
府邸門口，早已出現大批官兵，手執火把，身著青衣，配長刀，一片肅殺之氣。領頭之人騎著一匹黑色長鬃駿馬，身穿大紅雲錦織金飛魚服，腰佩長柄繡春刀，麵容凶煞，威風凜凜。“全部圍起來，不準放跑一個！反抗者殺！”領頭人厲聲道。眾人四下散開，包圍府邸，頓時火光衝天，如沐華耀。兩個官兵前去撞門，不料銅門突然自開，一個身材健碩的中年人穩健的走了出來，後麵跟著二十多個下人，皆執棍棒。“不知大人前來，有失遠迎，在下失禮了。”中年人衝著領頭之人拱手道。“方大人，不必多言，我也是奉命行事，得罪了。”領頭人道。“上！”領頭人喝道，四下官兵衝將上去，一把圍住了中年人和眾多下人，卻並未動起手來。領頭人下了馬，走到中年人跟前道：“書呢？”“書？在下不知大人何意。”中年人道。“方大人當真不知？”領頭人瞪眼問道。“在下聽不懂大人在說什麼。”中年人搖頭道。“哼！死到臨頭了還嘴硬，押回去！”領頭人厲聲道，“帶人進府邸搜查，就是挖地三尺也要給我找出來！”眾人正欲帶中年人走，忽然一個小校跑了過來，道：“啟稟千戶大人，西麵和北麵均發現有逃犯，好像是方府的人。”這千戶大人道：“來人，兵分兩路，追捕逃犯，盡量生擒，如有抵抗者，殺無赦！”“是。”眾人應道。於是一百多號人兵分兩路正欲去追捕逃犯。這時中年人身旁的那下人低聲道：“老爺，看來夫人和小姐的行蹤被發現了，咱們跟他們拚了，為夫人和小姐爭取時間。”“嗯。”中年人鄭重的點了點頭。說時遲，那時快，那下人竟活生生掙脫了兩個官兵的束縛，左右各反手一掌拍向了就近兩個官兵的胸口，兩人頓時倒地。眾官兵一驚，衝了過來，卻不料那下人出手更快，卻早已打翻了衝過來的四人。“武當綿掌？”那千戶大人驚道，心想：這賊子難道還與武當派有來往，看來決不能讓他活著離開，不然明日可能就是我的死期。周圍又有人圍了過來，那下人也不顧，頓時打倒押著中年人的兩個官兵。中年人那一眾下人見狀，皆盡力反抗，紛紛與那些官兵廝打起來。隻見那中年人一把抓住那下人的手，急忙道：“老成，此事與你無關，別管我，你快逃吧，以後見著夫人和小姐，你多照顧一點。”老成誠懇道：“老爺，我怎麼能逃呢，我一定要把您帶出去。”中年人緊握老成的手，道：“老成，這是我最後的希望，你一定要幫我。”說完，塞了一塊綢布到老成手中。老成凝視著那中年人，凝重地點點頭，道：“老爺放心，我一定不會辜負您的希望。”隻見四下的官兵早已抽出佩刀，將那些下人紛紛砍倒，眾人均向這中年人圍了過來，那下人縱身高躍，在空中大邁兩步，便隱入林中，不見蹤跡。眾官兵紛紛去追，隻見那千戶大人一抬手，大聲道：“不必追了，武當的梯雲縱若是我們能追得上，也就不用混這口飯吃了，那個人指揮使大人另有安排。”於是眾人便又將這中年人押了，直奔應天府城而去。隻那中年人在深思：老成你一定要照顧好他們啊。