炎雍帝國處於雷斯帝國之南、窩夷帝國之西。這兩大戰爭狂國咄咄逼人的姿態終於迫使炎雍國內認識到自身麵臨重大威脅。一時間，溫和派不得人心，強硬派勢力大漲。在各大世家忙於奪權爭位期間，皇室異軍突起，以外戰、內亂雙重受害者的身份出現，憑借強硬對外的政治主張贏得了廣大民眾的同情、尊重與支持。
……
這一年，大陸動蕩，戰爭不息。這一年，正好距離神族滅亡整整一萬年。
澳英帝國的都城西頓最近很不太平。
先是伊麗莎白女王的丈夫在一場宮廷舞會上猝死，具體死因不明。國葬過後不到一周，帝國中實力最強、勢力最大的蘭特家族又傳噩耗，華爾倫蘭特子爵在保羅城拍賣會中為國捐軀、屍骨無存。同時死亡的還有好幾個同行的貴族子弟和若幹帝國精兵。在為這些可憐的年輕人辦完葬禮以後，女王最寵愛的小兒子查理突然患上了一種奇怪的病，性命危在旦夕，宮廷醫生均束手無策。
在王室和貴族憂心忡忡之時，西頓的民眾也生活在恐懼之中。近兩周來西頓城郊的墓地屢屢發生屍體失蹤案件，城中則是突然出現年輕女子離奇死亡的案件。一時間，有關食屍鬼和吸血鬼的傳聞大起。雖然並未真正見識過這兩種小說裏才有的怪物，人們在私底下卻是傳得活靈活現。
就在這樣壓抑詭秘的氣氛中，皮炎三人抵達西頓南郊的小鎮。在越加帶著雍都眾人返回炎雍之時，大家曾經說好，一旦調查結束、眾人無事便會回到遊學之旅。而眾人商議好彙合的地點就在澳英帝國的都城。由於皮炎心急，三人花了大筆銀子乘坐飛艇，隻用了一天就從銳建到達澳英。
從溫暖的南部一路向北，三人身上的衣物也一路變厚。到離開飛艇站點之時，三人都已穿著厚厚的外套和長褲，戴上壓得極低的帽子，才能堪堪抵擋澳英國一月的凜冽寒風。由於是俘虜身份，哈羅因早就丟失了隨身攜帶的行李。此刻他套著一件宋槐的棉大衣，卻仍然凍得臉蛋青白、鼻涕長流。
皮炎瞄了他一眼，遞上一樣圓溜溜的事物，冷聲說道：“喏，把這個貼身揣好，你就不會冷了！”
哈羅因毫不客氣的伸手接過那物，入手便是一股暖意，不禁訝道：“夜明珠？這麼圓潤純黑的夜明珠可是上等貨色，你真是個財主！”再仔細看看，突然覺得有些眼熟，喃喃問道：“喂，那個……你，你這夜明珠哪裏來的？我以前好像也有一個！”
皮炎一愣，想起哈羅因失憶之前的確有過一個夜明珠，還是自己送他的。呆了一呆，她不置可否的點點頭，拔腿就走。
“喂，喂，我在問你話呢，你好歹吱一聲啊！”哈羅因很不滿皮炎的表現，“真是沒有禮貌的女人！又粗魯又凶巴巴的，長得和醜八怪似的！看你以後怎麼嫁得出去！”