〈歸田錄序已載本集卷四十二，今存目刪文。〉
太祖皇帝初幸相國寺，至佛像前燒香，問當拜與不拜？僧錄讚寧奏曰：“不拜。”問其何故？對曰：“見在佛不拜過去佛。”讚寧者頗知書，有口辯。其語雖類俳優，然適會上意，故微笑而頷之，遂以為定製，至今行幸焚香，皆不拜也。議者以為得禮。
開寶寺塔在京師諸塔中最高，而製度甚精，都料匠預浩所造也。塔初成，望之不正而勢傾西北，人怪而問之。浩曰：“京師地平無山，而多西北風，吹之不百年，當正也。”其用心之精蓋如此，國朝以來木工一人而已，至今木工皆以預都料為法，有《木經》三卷行於世。世傳浩惟一女，年十餘歲，每臥，則交手於胸為結構狀，如此逾年，撰成《木經》三卷，今行於世者是也。
國朝之製，知製誥必先試而後命。有國以來百年，不試而命者才三人，陳堯佐、楊億及修忝與其一爾。
仁宗在東宮，魯肅簡公宗道為諭德。其居在宋門外，俗謂之浴堂巷，有酒肆在其側，號仁和，酒有名於京師，公往往易服微行，飲於其中。一日，真宗急召公，將有所問，使者及門，而公不在。移時，乃自仁和肆中飲歸，中使遽先入白，乃與公約曰：“上若怪公來遲，當托何事以對，幸先見教，冀不異同。”公曰：“但以實告。”中使曰：“然則當得罪。”公曰：“飲酒，人之常情；欺君，臣子之大罪也。”中使嗟歎而去。真宗果問，使者具如公對。真宗問曰：“何故私入酒家？”公謝曰：“臣家貧，無器皿，酒肆百物具備，賓至如歸。適有鄉裏親客自遠來，遂與之飲。然臣既易服，市人亦無識臣者。”真宗笑曰：“卿為宮臣，恐為禦史所彈。”然自此奇公，以為忠實可大用。晚年，每為章獻明肅太後言群臣可大用者數人，公其一也。其後章獻皆用之。
太宗時，親試進士，每以先進卷子者賜第一人及第。孫何與李庶幾同在科場，皆有時名。庶幾文思敏速，何尤苦思遲。會言事者上言舉子輕薄，為文不求義理，惟以敏速相誇，因言庶幾與舉子於餅肆中作賦，以一餅熟成一韻者為勝。太宗聞之大怒，是歲殿試，庶幾最先進卷子，遽叱出之，由是何為第一。
故參知政事丁公度、晁公宗愨，往時同在館中，喜相諧謔。晁因遷職，以啟謝丁。時丁方為群牧判官，乃戲晁曰：“啟事更不奉答，當以糞墼一車為報。”晁答曰：“得墼勝於得啟。”聞者以為善對。
石資政中立好諧謔，士大夫能道其語者甚多。嚐因大朝，遇荊王迎授東華門，不得入，遂自左掖門入。有一朝士，好事語言，問石雲：“何為自左〈去聲〉掖門入？”石方趁班，且走且答曰：“隻為大〈音〉王迎授。”聞者無不大笑。楊大年方與客棋，石自外至，坐於一隅。大年因誦賈誼《賦》以戲之雲：“止於坐隅，貌甚閑暇。”石遽答曰：“口不能言，請對以臆。”
故老能言五代時事者，雲：“馮相道、和相凝同在中書。一日，和問馮曰：‘公靴新買，其直幾何？’馮舉左足示和，曰‘九百’。和性褊急，遽回顧小吏雲：‘吾靴何得用一千八百？’因詬責久之。馮徐舉其右足曰‘此亦九百’。於是烘堂大笑。時謂宰相如此，何以鎮服百僚？”
錢副樞若水嚐遇異人傳相法，其事甚怪，錢公後傳楊大年。故世稱此二人有知人之鑒。仲簡，揚州人也，少習明經，以貧，傭書大年門下。大年一見奇之，曰：“子當進士及第，官至清顯。”乃教以詩賦。簡天禧中舉進士，第一甲及第，官至正郎、天章閣待製以卒。謝希深為奉禮郎，大年尤喜其文。每見，則欣然延接，既去，則歎息不己。鄭天休在公門下，見其如此，怪而問之。大年曰：“此子官亦清要，但年不及中壽爾。”希深官至兵部員外郎、知製誥，卒年四十六，皆如其言。希深初以奉禮郎鎖廳應進士舉，以啟事謁見大年，有雲：“曳鈴其空，上念無君子者；解組不顧，公其如蒼生何。”大年自書此四句於扇，曰：“此文中虎也。”由是知名。
太祖時，郭進為西山巡檢。有告其陰通河東劉繼元，將有異誌者。太祖大怒，以其誣害忠臣，命縛其人予進，使自處置。進得而不殺，謂曰：“爾能為我取繼元一城一寨，不止贖爾死，當請賞爾一官。”歲餘，其人誘其一城來降。進具其事，送之於朝，請賞以官。太祖曰：“爾誣害我忠良，此才可贖死爾，賞不可得也。”命以其人還進。進複請曰：“使臣失信，則不能用人矣。”太祖於是賞以一官。君臣之間蓋如此。
魯肅簡公立朝剛正，嫉惡少容。小人惡之，私目為魚頭。當章獻垂簾時，屢有補益，讜言正論，士大夫多能道之。公既卒，太常諡曰“剛簡”。議者不知為美諡，以為因諡譏之，竟改曰“肅簡”。公與張文節公知白當垂簾之際，同在中書，二公皆以清節直道為一時名臣。而魯尤簡易，若曰“剛簡”，尤得其實也。
宋尚書祁為布衣時，未為人知。孫宣公一見奇之，遂為知己。後宋舉進士，驟有時名，故世稱宣公知人。公嚐語其門下客曰：“近世諡用兩字，而文臣必諡為‘文’，皆非古也。吾死得諡曰‘宣’若‘戴’足矣。”及公之卒，宋方為禮官，遂諡曰“宣”，成其誌也。
嘉二年，樞密使田公況罷為尚書右丞、觀文殿學士兼翰林侍讀學士。罷樞密使當降麻，而止以製除。蓋往時高若訥罷樞密使，所除官職正與田公同，亦不降麻，遂以為故事。真宗時，丁晉公謂自平江軍節度使除兵部尚書、參知政事，節度使當降麻，而朝議惜之，遂止以製除。近者陳相執中罷使相，除仆射，乃降麻。龐籍罷節度使，除觀文殿大學士，又不降麻。蓋無定製也。
寶元、康定之間，餘自貶所還過京師，見王君貺初作舍人，自契丹使歸。餘時在坐，見都知、押班、殿前馬步軍聯騎立門外，呈榜子稱不敢求見。舍人遣人謝之而去。至慶曆三年，餘作舍人，此禮已廢。然三衙管軍臣僚，於道路相逢，望見舍人嗬引者，即斂馬駐立。前嗬者傳聲太尉立馬，急遣人謝之。比舍人馬過，然後敢行。後予官於外，十年而還，遂入翰林為學士。見三衙嗬引甚雄，不複如當時，與學士相逢，分道而過，更無斂避之禮。蓋兩製漸輕，而三衛漸重。舊製：侍衛親軍與殿前分為兩司。自侍衛司不置馬步軍都指揮使，止置馬軍指揮使、步軍指揮使以來，侍衛一司自分為二，故與殿前司列為三衙也。五代軍製，已無典法，而今又非其舊製者多矣。
國家開寶中所鑄錢文，曰“宋通元寶”。至寶元中，則曰“皇宋通寶”。近世錢文皆著年號，惟此二錢不然者，以年號有寶字，文不可重故也。
太祖建隆六年，將議改元，語宰相勿用前世舊號，於是改元乾德。其後因於禁中見內人鏡背有乾德之號，以問學士竇儀，儀曰“此偽蜀時年號也”。因問內人，乃是故蜀王時人。太祖由是益重儒士，而歎宰相須用讀書人。
仁宗即位，改元天聖。時章獻明肅太後臨朝稱製，議者謂撰號者取“天”字，於文為二人，以為二人聖者，悅太後爾。至九年，改元明道，又以為“明”字，於文日月並也，與二人旨同。無何，以犯契丹諱，明年遽改曰景。是時，連歲天下大旱，改元詔意，冀以迎和氣也。五年，因郊，又改元曰寶元。自景初，群臣慕唐玄宗以開元加尊號，遂請加景於尊號之上。至寶元，亦然。是歲，趙元昊以河西叛，改姓元氏。朝廷惡之，遽改元曰康定，而不複加於尊號。而好事者又曰康定乃諡爾。明年，又改曰慶曆。至九年，大旱，河北尤甚，民死者十八九，於是又改元曰皇，猶景也。六年，日蝕四月朔，以謂正陽之月，自古所忌，又改元曰至和。三年，仁宗不豫，久之康複，又改元曰嘉。自天聖至此，凡年號九，皆有謂也。
寇忠湣公準之貶也，初以列卿知安州，既而又貶衡州副使，又貶道州別駕，遂貶雷州司戶。時丁晉公與馮相拯在中書，丁當秉筆，初欲貶崖州，而丁忽自疑，語馮曰：“崖州再涉鯨波如何？”馮唯唯而已，丁乃徐擬雷州。及丁之貶也，馮遂擬崖州。當時好事者相語曰：“若見雷州寇司戶，人生何處不相逢？”比丁之南也，寇複移道州，寇聞丁當來，遣人以羊逆於境上，而收其僮仆，杜門不放出。聞者多以為得體。