曆史的車輪駛進2004年，戚子49虛歲。
自2000年開始重新恢複鍛煉後，她身體越來越好，苗條而豐韻，充滿朝氣。同時，她經常翻閱、分析、研究人生這本厚重而難學的書，理解能力越來越強。為此，戚子越活越感到自信精神，越活越會樂觀瀟灑，她活出了自我，活出了價值，活出了人樣。
1月中旬，戚子又瀟灑了一回，活出了新的價值。
那天，學校接到市教育局通知，內容是市婦聯要評選全市“三八紅旗手”，3月8日，要召開全市性表彰大會。按照評選條件，戚子、王雪英和另一位女教師都符合申報條件，而市裏隻給了學校一個名額。為此，領導決定後天先進行民主推薦，而後根據得票多少，再商量定奪。
今天晚上，戚子收拾好後就認真思考此事。過了好長一會兒，她決定放棄申報，並把感受記錄在日記本上：
我的榮譽已經不少，校、市先進（優秀）教師榮譽證書大概有五六本，校、市、省優秀班主任也有三四本。一個人榮譽過多不是好事，有些同事心裏會不平衡，影響人際關係，讓人活得不痛快，何必呢？人怕出名豬怕壯，先進當多了，領導和同事對你的要求就比一般人高，人生壓力就會增大，何苦背著沉重的包袱過日子？
做人踏實工作，奮發圖強有作為，那是個人、集體更是一個民族生存和發展的需要，也是回報納稅人的良心需要。
真正聰明的人不會被榮譽誘惑，更不會被它套牢纏身，活得不自在。努力工作、低調做人、少欠良心債，這才是一門較好的生存哲學。學會適當的放棄，給自己多留些精神空間，就會得到更多的自由和輕鬆，這就是福。
第二天，戚子來到負責這項工作的領導辦公室，表明態度，要求主動放棄。領導問其原因，她說：“不是我姿態高，而是有私心。我榮譽證書不少了，一個人頭上的光環多了不是好事，在眾目睽睽下過日子會很吃力的，我想活得輕鬆點，所以不想申報了。”
領導本來為擺不平犯難，今天戚子主動放棄，減輕了壓力，感到高興。同時對戚子表示感謝，還說她講實在、懂人生、會做人。
兩年後，畢愉18虛歲了，已是高二學生。戚子在穿著上故意不讓其出采，但怎能遮蓋青春的朝氣和美麗，她還是好看的姑娘，如果注重包裝，定會光彩照人。學校為18歲的人舉行了成人儀式，戚子還想為女兒留點紀念。留什麼？物質的還是精神的？一番思考，她決定兩者兼顧，來點創新，即寫一篇枟獻給女兒的18歲禮物枠的隨筆，還要親自朗誦錄音，刻成兩張光盤，女兒和自己各保留一張。
戚子是個急性子，想做的事一般不會拖延時間。今晚，她處理好家務，坐在電腦前敲起了鍵盤，決定從“自尊、自強、自立、自愛”八個字上做好文章。
親愛的女兒畢愉，時間過得好快，一轉眼你18歲了。你健康、陽光、聰明、美麗，讓我高興和驕傲！
愉愉，18歲，隻是人生的開始，今後的路還漫長，也許人生的壓力比現在更大，碰到的困難更多、更複雜。當然，我希望你的人生多些幸福和快樂，但這不能靠空想，必須要靠自己腳踏實地去努力才有可能得到。
人應該怎樣去努力？我送你八個字：自尊、自強、自立、自愛。
自尊，就是不向別人卑躬屈節，也不容許別人歧視、侮辱。軟弱易遭人欺侮，懦夫會讓人鄙視，亢奮吃不開，狂妄是無智的表現，還容易樹敵，造成人際關係緊張、惡化，擠壓和縮小自己的生存空間，使人活得很不痛快。要想活出尊嚴，做人就要不亢不卑，既要尊重自己，也要懂得尊重別人。有了良好的生存空間，才能保護自己，發展自己，壯大自己。
自強，就是讓自己變強。一是強身。身體經常出故障，不僅不能健美，更會影響學習、工作和生活，也許還要多依賴別人，使自己處於被動地位，缺乏幸福感。二是強誌。就是做人求上進的決心和勇氣。人生路不平坦，誌強者會踏平坎坷，拯救自己，取得勝利。三是強智。智者會預測可能發生的事，並能提前主動應對，扭轉不利局勢。智慧主要來自不斷的刻苦學習和知識積累，還有是善於總結經驗教訓。養成冷靜分析和思考問題的習慣，學會正確判斷事物的能力，人就會越來越有智慧。
自立，就是不依賴別人，靠自己勞動而活。自食其力光榮，不勞而獲可恥，啃老是不孝子孫。漂亮女人不要做籠中金絲鳥，靠別人養著，自己還有多少生存空間、自由和幸福？至少學會一門勞動本領或專項技術，人生就有活路。女兒，不管你將來從事何種職業，你必須要愛崗敬業，做有專業特長的人，那你就不會失業，還會受人尊敬有地位。