在一個淒風苦雨的夜晚，師父華清和臨終前向阿炳道出了讓他震驚不已的話……
“琴妹，琴妹，你在哪裏？”
華清和睜開眼，見守在床榻旁的阿炳伏在床上睡著了，剛才的喊聲，是他在夢中發出的。華清和心中非常震撼，他搖醒阿炳，說：“阿炳，你去找楊琴吧，師父讓你去。”
阿炳揉揉眼睛說：“不，師父，等你病好了我再去。”
華清和聽了十分感動。
一個淒風苦雨的夜晚，華清和大咳不止。
“父……”阿炳憂心如焚。
“去找醫生。”
“不用了，阿炳，你坐下……師父我有話對你說。”華清和聲音微弱地說。
阿炳端來小凳子坐了下來。
“師父，什麼話，您說吧！”
“阿炳……我不是你的師父，我就是你的親生父親。”
“什麼？你是我的親生父親？”阿炳不相信自己的耳朵。“師父，您是不是發高燒了？”阿炳用手摸了摸師父的頭，是冰涼的。
華清和蒼白而消瘦的臉痛苦地抽搐了一下，說：“炳兒，我真是你的親生父親……你聽我說……”
阿炳瞪大了眼睛聽著。
華清和聲音微弱地、斷斷續續地向阿炳道出了自己的身世。他說：
“十幾年前，安徽遭水災，家裏全淹了，父母都死了，我和哥哥是流浪到這兒的孤兒……我餓昏在崇安寺門口，是老道長救下了我，並且收留了我，把我留在寺裏做了道童。我的哥哥，就是小泗村的華清平，你的伯父，你的小泗村的伯父，他被安排到那兒做了漁民……”
華清和愈加喘得厲害，他的臉色也漸漸變灰。
他掙紮著說：“老道長和道教是我們的救命恩人，你要跪下對三清神起誓，永遠在道教，永遠不離開寺院……”
阿炳仍愣愣地聽著。
“阿炳，你聽見了嗎？”
阿炳想著老道長對自己的教誨和愛護以及道教對自己的栽培，他跪了下來，起誓道：“阿炳永遠不離開道家，永遠不離開寺院。”
華清和又說：“你母親名叫嚴竹月，你的名字叫華彥鈞，就是華姓的和嚴姓的意思。你的生母早已自盡身亡，你不必尋找她了……”
“什麼，我的母親已死了？”
“是的，這個黑暗的社會不讓她留在這個世界上。”
“母親……你為什麼離開我走了……”阿炳大哭不止。
聞聲進來的道士們聽了也都流下了淚。
華清和對大家說：“我跟大家直說了吧，阿炳是我的親生兒子。”
“我們都聽見了。”道士們流著淚說。
“我沒想到，臨死才能跟他相認……現在，我的身體已經不行了……我……我要走了……”
“道長，您會好的……”
“我不行了……”清和的聲音越來越微弱。
他喘息了一陣，麵色已經發暗……又}紮著說了一句：“你們……你們要好好團結……共同保護好道觀……”
華清和還想對阿炳說什麼，隻張了張嘴便斷了氣。
“父親……我的親生父親……你不能丟下我……”阿炳大哭著撲倒在華清和身上。
“道長……”家都哭了。
阿炳一個人立在華清和的墓地前流淚，接二連三的打擊，讓阿炳猝不及防，他呆呆地站著，欲哭無淚。
墳頭上燒的紙被風吹了起來，供著的飯落上了不少灰塵。
“阿炳，快回去吧。”兩個道士來喚他。
“快回去吧！大家等著你升住持位呢。”
他們把阿炳扶了回去。
他們七手八腳地把蓮花冠戴在阿炳頭上，又把五彩衣給阿炳披上，然後吹奏起了鼓樂，為阿炳升座雷尊寺住持舉行了莊嚴的儀式。
阿炳在鼓樂聲中含著淚水，率領眾道士拈香向三清神行了叩禮，坐上了住持的座位，剛二十歲的阿炳從此繼任了雷尊殿的住持。
之後，阿炳率領雷尊殿裏的道眾重複著每日的道觀程序——誦經、念咒、點燈、上香……
阿炳經常率眾道士去做法事，他堅持為窮人做祭事分文不收，受到了廣大民眾的好評。
城裏有一家姓王的平民，家裏老人去世了，無錢請人為他做法事，阿炳知道了，發喪那天，就主動帶著道士去給那家人做法事。
王家兒子正在為喪事冷清發愁，他跪在老父親的薄棺木前泣道：“爹爹，兒子不孝，沒有錢操辦，兒子對不起您……”